Zolang ik me kan herinneren, was ik een van 'die mensen' die er trots op waren dat ik het kon redden met heel weinig slaap, lange uren maakte en nooit een vrije dag nam. De uitdrukking "zelfzorg" maakte geen deel uit van mijn vocabulaire. Maar in 2017, na vijf jaar van steeds pijnlijkere en vaak slopende symptomen, kreeg ik de diagnose: migraine en lupus. Het is onduidelijk of mijn frequente migraine rechtstreeks wordt veroorzaakt door lupus of dat ze het gevolg zijn van een afzonderlijk medisch probleem - maar wat glashelder is, is dat mijn migraine leerde me het belang van zelfzorg en deze verschuiving in prioriteiten heeft mijn fysieke en mentale gezondheid. In feite, prioriteit geven aan zelfzorg heeft mijn kijk op het leven veranderd.
Tot mijn 17e combineerde ik 30 uur professionele ballettraining per week met een volledige academische studielast en, net als elke andere danser, trad ik op en deed ik mee door blessures en ziekte. Toen ik de beslissing nam om mijn spitzen in te ruilen voor schoolboeken, trok ik vaak de hele nacht door omdat mijn...
angststoornis overtuigde me ervan dat ik niet voorbereid was op elke test. Mijn angst en perfectionisme gaan hand in hand, dus toen ik mijn eerste baan in New York City kreeg, zorgde ik ervoor dat ik die extra mijl (of tien) deed, omdat ik ervan overtuigd was dat ik zou falen als ik het niet zou doen.In 2015 ging mijn fysieke gezondheid snel achteruit. Ik had altijd af en toe hoofdpijn, maar ik begon migraine ervaren - en ze werden intenser en frequenter. vanwege mijn niet-gediagnosticeerde lupus, Ik vocht ook extreme, onverklaarbare vermoeidheid, gewrichtspijn, huiduitslag en koorts. Ik werd te ziek om door te gaan met "doorzetten" zoals ik al zoveel jaren had gedaan. Hoewel ik het destijds niet als zelfzorg beschouwde, zette ik de eerste stap om prioriteit te geven aan mijn gezondheid: ik verhuisde door het land naar Seattle en begon een carrière als freelance schrijver.
Het flexibele schema van freelancen is in veel opzichten gunstig voor mijn gezondheid, vooral omdat ik hierdoor kan strijken terwijl het strijkijzer heet is en mijn opdrachten kan uitvoeren wanneer ik me op mijn best voel. Wanneer ik heb migraine, kan ik (meestal) in een donkere kamer rusten en het naar buiten rijden in plaats van een lange vergadering door te zitten en proberen niet te grimassen, overgeven of ineen te storten van de pijn.
Maar ik had nog werk te doen als het erop aankwam om echt prioriteit te geven aan mijn gezondheid. Ik stond te popelen om mezelf te bewijzen als freelancer, dus bleef ik meer dan 60 uur per week werken. Tijdens mijn eerste jaar in Seattle heb ik danslessen gegeven om wat bij te verdienen. Ik controleerde mijn inbox obsessief op alle uren van de dag en nacht, zeven dagen per week en nam zelden een dag vrij van schrijven of pitchen naar nieuwe verkooppunten. Ik nam alleen pauzes als de pijn slopend was, en ik haalde mijn schouders op voor het idee dat preventief maatregelen (zoals bijvoorbeeld consequent genoeg slapen) mijn gezondheid op den duur zouden verbeteren loop.
Afbeelding: 6348103963/Shutterstock.Afbeelding: 6348103963/Shutterstock.
Toen kreeg ik eindelijk de diagnose lupus en mijn artsen legden dat uit 20 procent van de lupuspatiënten ervaart ook migraine. Veel dingen klikten voor mij op dat moment: ik realiseerde me dat ik een ernstige lichamelijke ziekte had en dat ik niet gewoon zwak en lui was zoals ik mezelf had overtuigd. Mijn artsen vertelden me dat ik wat veranderingen in mijn levensstijl moest aanbrengen om mijn symptomen te beheersen - en de meeste van hen hadden betrekking op zelfzorg.
Ik had nooit van de term 'zelfzorg' gehouden. Voor mij klonk het egoïstisch en toegeeflijk - en de samenleving conditioneert vrouwen om te geloven dat onszelf op de eerste plaats zetten, nou ja, egoïstisch is. Maar toen ik besloot om zelfzorg eens te proberen, leerde ik een van de meest waardevolle lessen van mijn leven: Onszelf en onze gezondheid op de eerste plaats zetten is niet egoïstisch en als iemand ons van het tegendeel probeert te overtuigen, is het een daad van zelfzorg om ze uit ons leven te verwijderen.
We hebben allemaal verschillende lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen, dus zelfzorg ziet er voor iedereen anders uit, maar de meest voorkomende rode draad is dat we maar één lichaam (en geest) in ons leven krijgen en dat we het moeten waarderen, koesteren en zorgen ervan. Voor mij zijn de belangrijkste zelfzorgroutines het beheersen van mijn symptomen om opflakkeringen te voorkomen. Hoewel ik aanvankelijk sceptisch was, ontdekte ik dat wekelijks acupunctuur afspraken hebben geholpen mijn symptomen te verlichten. ik ben ook begonnen dialectische gedragstherapie (DGT), een vorm van therapie die patiënten helpt hun denkwijze aan te passen - in mijn geval de vaardigheden die ik heb geleerd in DGT hebben me eraan herinnerd dat het meer dan oké is om een dag vrij te nemen als ik voel dat mijn lichamelijke gezondheid dat is afnemend.
Maar zelfzorg gaat over meer dan alleen deze afspraken; het gaat ook over de "kleine dingen" die ik in mijn dagelijks leven opneem. Omdat ik extreem vatbaar ben voor uitdroging, wat op zijn beurt mijn migraine veroorzaakt, vond ik een goede deal op een aromatherapie-luchtbevochtiger (ik kan net zo goed genieten van een aantal rustgevende geuren terwijl ik mezelf gehydrateerd houd, daarna) alle). Bij het eerste teken dat er een lupusopflakkering of migraine aan de horizon is, geef ik mezelf toestemming om de dag door te brengen rust op de bank zonder schermen of felle lichten in de buurt, doe een hydraterend gezichtsmasker op en neem een badkuip.
De moeilijkste daad van zelfzorg voor mij om onder de knie te krijgen, is "nee" zeggen - en het is iets waar ik nog steeds aan werk. Mijn natuurlijke neiging is om elke werkopdracht die op mijn pad komt te accepteren, zelfs als mijn bord vol is. Ik voel me schuldig als ik uitnodigingen van vrienden afwijs en ben bang dat ze me helemaal niet meer uitnodigen. Maar spreken en eerlijk zijn heeft dit proces zoveel gemakkelijker en minder eenzaam gemaakt - redacteuren begrijpen dat, net zo goed als ik wil schrijven bij elke beschikbare gelegenheid, mezelf overwerken zal me uiteindelijk inhalen en mijn fysieke gezondheid zal dat doen lijden. Mijn vrienden begrijpen dat, omdat alcohol mijn symptomen veroorzaakt, het niets persoonlijks is als ik 'nee' zeg tegen happy hour. We hebben tal van andere manieren gevonden om samen tijd door te brengen, of het nu gaat om wandelen op een van mijn "goede" dagen of gewoon samen ontspannen in mijn appartement als ik ziek ben, maar wat gezelschap kan gebruiken.
Ik voel nog steeds schuldgevoelens elke keer als ik een onverwachte vrije dag neem, 'nee' zeg tegen een vriend of een redacteur, of geld uitgeef aan producten en behandelingen die mijn symptomen helpen verlichten. Maar dan herinner ik mezelf eraan dat absoluut niets het waard is om mijn gezondheid op te offeren - en als ik actief bezig ben met zelfzorg, ben ik een betere dochter, zus, tante, vriend, werknemer en persoon. Ik heb zoveel prachtige dingen in mijn leven, maar ik kan er alleen van genieten als ik gezond ben - en prioriteiten stel zelfzorg is de enige manier waarop ik alle zegeningen die het leven heeft gegeven volledig kan omarmen en waarderen mij.
