Borstkanker kan een van de meest schrijnende beproevingen zijn die iemand kan doormaken, en toch melden veel vechters dat vrienden of geliefden uit hun leven verdwijnen, net op het moment dat ze het meest nodig zijn.
"Het is normaal dat mensen dingen vermijden die hen ongemakkelijk maken en kanker kan dat zeker doen", zegt Ginger Johnson, een overlevende en oprichter van HappyChemo.com.
Maar dit is een kans om contact te maken met en je vriend of geliefde te helpen, zelfs als je niet weet wat je het beste kunt zeggen. "Denk gewoon na voordat je spreekt en houd de vragen of opmerkingen gericht op het helpen van hen - niet over jou of je levenservaringen", adviseert Ginger.
Zeg niet: "Hoe gaat het met je?"
Probeer in plaats daarvan: "Wil je een kopje koffie drinken en een praatje maken?"
Zeg niet: "Je ziet er niet ziek uit."
"Ik ben echt ziek en ik weet dat ik er meestal echt ziek uitzie", zegt Mary Smith, een overlevende van meer dan vijf jaar. Plus, de implicatie is dat je denkt dat ze liegen over het hebben van kanker of dat je denkt dat ze de geheime, gemakkelijke behandelingen krijgen waarvan niemand weet. In plaats daarvan zegt Mary dat ze elke opmerking over haar lichaam die niets met de kanker te maken had op prijs stelde.
Probeer in plaats daarvan: "Je hebt prachtige ogen."
Zeg niet: "Mijn tante/zus/vriend had kanker in stadium 4 en leefde nog."
"Elke kanker, zoals elke persoon, is anders en het hebben van jouw kanker in vergelijking met die van iemand anders is klote", zegt Jen Embry, een overlevende van drie jaar. "Horen hoe iemand een overlevingskans van 99 procent had en het niet heeft gehaald, is niet wat we nu willen horen." Ook borstkanker verwijst niet naar één uniforme ziekte, maar er zijn vier hoofdtypen met een tiental zeldzamere variëteiten, elk met hun eigen prognose en behandelingen.
Probeer in plaats daarvan: "Als u erover wilt praten, hoor ik graag uw diagnose." (Pas echter op, want verschillende vrouwen zeiden dat ze een hekel hadden aan praten over hun kanker, dus als de persoon niet wil antwoorden, forceer het dan niet.)
Zeg niet: “Mis je je borst(en)? Voelt het raar om er maar één te hebben?”
“Natuurlijk voelt het raar!” Rosemary Meier, die kanker had toen ze in de twintig was, zegt. Weet je wat nog meer raar voelt? Deze vraag. Het verliezen van een deel of al hun borsten kan voor elke persoon anders zijn, maar voor veel vrouwen is het intens emotioneel en pijnlijk.
Probeer in plaats daarvan: Niets. Het is niet cool om iemand naar hun borsten te vragen en het hebben van borstkanker verandert daar niets aan. Als ze het ter sprake brengen, ga je gang, maar laat ze er eerst over praten.
Zeg niet: "Ik weet gewoon dat het goed met je gaat."
"Hoe kun je dat nou weten?" vraagt Maria. “Dat weet ik niet. Mijn dokters weten dat niet eens.”
Probeer in plaats daarvan: "Je bent sterk en stoer en slim." Mary zegt dat ze van elke aanmoediging hield om tegen kanker te vechten, maar tegelijkertijd hield ze er ook van als mensen haar toestemming gaven om niet dapper of sterk te zijn alle de tijd.
Zeg niet: "Niet huilen, God geeft je alleen wat hij weet dat je aankunt."
“Ik huilde niet vanwege mijn situatie, maar omdat ik… in pijn', zegt Estella Cardoza, een overlevende van vijf jaar, eenvoudig. Religie ter sprake brengen als een manier om hun lijden te verwerpen is nooit aardig. Bovendien, zoals Jess Hodgson, die momenteel vecht tegen haar tweede ronde van kanker, uitlegt, kan het je boos maken. "Denk je dat God het kan opgeven en me nu al een pauze kan geven?" Omdat religie zo'n persoonlijk onderwerp is, moet je wachten tot ze het ter sprake brengen als ze dat willen.
Probeer in plaats daarvan: "Dit is helemaal klote! Het is oké om te huilen.” Dat hielp Maria. Of, Jess suggereert iets meer algemeens, zoals: "Ik bid voor je." Of: "Ik zou je naam graag op de gebedslijst in mijn kerk willen zetten - is dat goed?"
Zeg niet: “Heb je een second opinion gekregen?” Of: "Heb je dit dieet geprobeerd?"
"Nee, ik heb gewoon mijn borsten afgesneden en ga mezelf de komende vier maanden zes keer vergiftigen zonder ooit te controleren of er andere opties zijn", zegt Mary sarcastisch. Tenzij u daadwerkelijk de arts van de persoon bent, moeten medische meningen of adviezen met rust worden gelaten.
Probeer in plaats daarvan: "Ik ben zo blij dat je een geweldig team van artsen hebt om je hier doorheen te helpen."
Zeg niet: "Waarom draag je geen pruik in plaats van een sjaal?" Of: "Nou, ik denk dat je je haar niet meer hoeft te wassen!"
Estella legt uit dat voor haar het verliezen van haar het meest emotionele deel van haar behandeling was en dat opmerkingen over hun haar of het ontbreken ervan pijnlijk waren. Bovendien zegt ze dat pruiken veel ongemakkelijker zijn dan mensen denken en als je al pijn hebt, voelt het niet de moeite waard om nog een niveau van ongemak toe te voegen.
Probeer in plaats daarvan: "Je ziet er stralend uit, ik hou van die kleur op jou." Jess voegt eraan toe dat ze het geweldig vond als mensen zeiden: "Je kale hoofd is prachtig!"
Zeg niet: "Laat het me weten als je hulp nodig hebt."
'Ja, ik heb hulp nodig. Maar het is echt moeilijk voor iedereen, laat staan voor kankerpatiënten, om dat toe te geven”, legt Jen uit. Het is veel zinvoller als je een specifieke manier en tijd bedenkt waarop je kunt helpen.
Probeer in plaats daarvan: "Kan ik dinsdag voor je eten?" Of: "Kan ik dit weekend helpen met je was?" Of: "Mag ik op uw kinderen passen, zodat u een dutje kunt doen?"
Zeg niet: "Wat is er met je aan de hand?!"
"Mijn moeder heeft het niet gehaald", legt Lindsey Lynch uit, "maar terwijl ze ziek was, wilde ze er helemaal niet over praten. Ze had lymfoedeem en haar arm was erg gezwollen. Ze haatte het als mensen vroegen wat er met haar arm was gebeurd, vooral vreemden.”
Probeer in plaats daarvan: Niets. Als je een vreemde bent, hoef je geen commentaar te geven op iemands uiterlijk. En als je een vriend bent, laat ze dan gewoon weten dat je graag zou willen luisteren als ze willen praten. Lindsey voegt eraan toe dat als je hun ziekte ter sprake brengt, je begripvol moet zijn als ze niet willen praten of zelfs als ze boos op je worden.
Zeg niet: Alles wat begint met, "Ten minste..."
"Het is tenminste te genezen." Of: "het is in ieder geval niet zo erg als het zou kunnen zijn." Dus wat als dit niet het worstcasescenario is? Zeggen wat iets niet is, verandert niets aan de realiteit van wat het is - en die realiteit kan heel angstaanjagend zijn, zegt Mandy Powell, een overlevende van drie jaar.
Probeer in plaats daarvan: "Kanker zal er echt spijt van krijgen dat hij met je heeft geknoeid."
Zeg niet: "Maar je bent geen vrouw."
Het is veel zeldzamer - mannen vormen ongeveer één procent van de gevallen van borstkanker - maar ze kunnen borstkanker krijgen. En zoals Joshua Anderson, die momenteel aan de ziekte lijdt, opmerkt, wanneer mensen het zien als slechts een... "vrouwenziekte", het maakt het veel moeilijker voor mannelijke patiënten om erover te praten en de steun te krijgen die ze hebben nodig hebben.
Probeer in plaats daarvan: "Het spijt me zo, dat moet eng zijn. Hoe voel je je?"
Opmerking: elke persoon die borstkanker heeft/had is anders, dus het is van het grootste belang om aandacht te schenken aan wat uw vriend of geliefde zegt en zijn of haar voorbeeld te volgen. Als je twijfelt, stel ze dan een vraag en dan kun je voelen hoeveel ze willen praten.
Meer over borstkanker
Paula Abdul's geweldige videoclip voor het bewustzijn van borstkanker
Borstkankervaccins kunnen sneller een realiteit zijn dan we denken
5 Veel voorkomende mythes over borstkanker
