Catherine Chung, wiens debuutroman Vergeten land werd eerder deze maand gepubliceerd, bezoekt de SheKnows Book Lounge om haar roman, Korea en haar toekomstige schrijfplannen te bespreken.
SheKnows: Hoe beschrijf je je nieuwe roman, Vergeten land, aan je vrienden en familie?
Catharina Chung: Ik word vaak heel verlegen en ongemakkelijk als ik mijn roman probeer te beschrijven, vooral tegen mensen die dicht bij me staan! Het is zo vreemd om je eigen werk te beschrijven - het is moeilijk om je eigen persoonlijkheid of zelf te beschrijven - en op de een of andere manier lijkt de beschrijving nooit helemaal goed te komen. De beschrijving waar ik de laatste tijd op vertrouw, is dat het een boek is over familie, identiteit en liefde.
SheKnows: Onderdeel van Vergeten land speelt zich af in het Amerikaanse middenwesten, waar je bent geboren en hebt gewoond, en een deel ervan speelt zich af in Korea. Ben je in Korea geweest?
Catharina Chung:
Ik ben in Korea geweest, hoewel het een paar jaar geleden is dat ik er voor het laatst was. Ik ging misschien drie of vier keer terwijl ik het boek aan het schrijven was, en ik heb mijn ervaring daar zeker gebruikt om mijn beschrijvingen van de stad en het platteland in te vullen. Het is daar zo mooi, en de zomerregens zijn zo wreed, en het eten is zo goed, en er is zo'n gevoel voor geschiedenis en traditie - het voelt echt als thuiskomen elke keer als ik terug ga, en ik wilde dat gevoel een beetje aan de familie geven in Vergeten land, die al zo lang verbannen is.SheKnows: De personages in Vergeten land omvatten zusters van ten minste drie generaties. De relatie tussen de zussen in de roman - zoals in het echte leven - is vaak omstreden. Heb je zussen? Wat bracht je op het idee om over zussen te schrijven?
Catharina Chung: Ik heb geen zussen, maar ik ben altijd gefascineerd geweest door het idee van hen, misschien omdat zowel mijn ouders hebben zussen, en misschien omdat ik altijd al geïnteresseerd ben geweest in vrouwen en de relaties tussen hen. Ik heb het gevoel dat de relaties van vrouwen met elkaar zo intens en complex en duurzaam zijn, en ook gevuld met oneindig drama van zowel de beste als de slechtste soort - perfect voor een roman!
Ik was ook geïnteresseerd in het idee van zusterschap op symbolisch niveau, vanwege de splitsing tussen Noord- en Zuid-Korea. Families zijn nu al een hele generatie gescheiden, en vrouwen zijn zo vaak degenen die verantwoordelijk zijn voor het onderhouden van familiebanden of rouw verloren, en ik was geïnteresseerd om dat te onderzoeken, vooral door de relaties tussen zussen, die zo'n diepe en blijvende verbinding.
SheKnows: Wat lees je deze week?
Catharina Chung: Roxane Gay's Ayiti. Die vrouw is gewoon geweldig. Krys Lee's Drijvend Huis. En die van Sharon Guskin Het andere kind, die volgend jaar verschijnt van Amy Einhorn Books - ik ben er zo enthousiast over.
SheKnows: Welke andere romans zou je aanraden aan lezers die meer willen weten over Korea of Koreaanse Amerikanen?
Catharina Chung: Hoe zit het met auteurs? Chang-rae Lee, Alexander Chee en Nami Mun - en als we het kunnen openstellen voor korte verhalen en andere vormen, dan Don Lee, Matthew Salesses en Krys Lee.
SheKnows: Je werkt al aan je tweede roman. Wat kun je ons erover vertellen?
Catharina Chung: Het zal worden opgebouwd rond een vrouwelijke wiskundige die losjes is gebaseerd op een samenstelling van verschillende echte figuren die in de eerste helft van de 20e eeuw, en deden uiteindelijk revolutionair baanbrekend werk in hun vakgebied in een tijd dat vrouwen niet eens naar Universiteit. Ik ben echt enthousiast over dit project. Er gebeurden zoveel dingen in wiskunde en wetenschap gedurende de periode waarin het zich afspeelt, en er waren er ook zoveel dingen die aan de gang waren en in een stroomversnelling kwamen wat betreft vrouwenrechten en mensenrechten, en de wereld veranderde zo snel dan. Het zal heel leuk zijn om over te schrijven.
Headshot foto tegoed: Ayano Hisa
Meer lezen
SheKnows boekbespreking: Vergeten land
Auteur Sarah McCoy praat De bakkersdochter
Vraag en antwoord met debuutroman Ashley Ream
