De Texaanse moeder Jackie Pham Nguyen beleeft de ergste nachtmerrie van elke ouder in realtime. Na een idyllische dag te hebben doorgebracht met stoeien in de sneeuw, bordspellen gespeeld en genoten van een dag vrij van verantwoordelijkheden, Nguyen en haar drie kinderen, Colette, 5, Edison, 8, en Olivia, 11, verwelkomden Nguyens moeder Loan Le, 75, om de nacht. Le's stroom viel uit na een buitenissige sneeuwstorm bedekte delen van Texas bij ongewoon winterweer, maar de Nguyens waren een van de weinige huizen met brandende lichten en verwarming.
“Eerlijk gezegd was het een geweldige dag. We hebben thuis geluncht, rondgehangen. De kinderen waren opgewonden dat ze geen school hadden omdat het Presidents' Day was, en we hadden het nieuws de hele tijd op de achtergrond, "Jackie vertelde The Daily Beast. "De hele dag was ik dankbaar dat we tot de 10 tot 15 procent van Houston behoorden die stroom had."
Rond 17.00 uur ze verloren de macht, maar Nguyen zei dat ze zich geen zorgen maakte. De familie stak een vuur aan in de open haard om het huis te verwarmen en bleef samen spelletjes spelen tot het naar bed ging. Nadat ze haar kinderen veilig in bed had gestopt, ging Nguyen naar binnen, maar het volgende dat ze zich herinnert was geen familieontbijt voor een gezellig vuur.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Jackie Pham Nguyen (@jaxwin)
Jackie werd wakker in het ziekenhuis door een ambtenaar van de brandweer die haar vertelde dat haar huis 's nachts was afgebrand en dat haar kinderen en haar moeder waren omgekomen in de vuurzee.
“Daarna kreeg ik geen adem meer. Zelfs nu kan ik het niet geloven. Dit is een gekke nachtmerrie en ik kan nu elk moment wakker worden", zei Jackie in het interview. "Hoe hebben we allemaal deze volkomen normale dag gehad en hoe is het zo afgelopen?"
Ambtenaren doen onderzoek, maar de oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld. Nguyen's verwoestend verlies is slechts een van de tientallen horrorverhalen die uit Texas komen na een wijdverbreide stroomstoring waardoor miljoenen mensen dagenlang ineengedoken op zoek naar warmte, zonder voedsel of water.
De energiefunctionarissen van Texas en de elektriciteitsnetbeheerder van de staat Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) hebben werd bekritiseerd vanwege de instorting van de infrastructuur die leidde tot de dood van ten minste 58 mensen in de hele staat. Onder de doden is de 11-jarige Christian Pineda van wie wordt gedacht dat hij stierf aan onderkoeling terwijl hij in zijn onverwarmde stacaravan op zoek was naar warmte; 7-jarig meisje Rakeb Shalemu en haar moeder Etenesh Mersha, die stierven aan koolmonoxidevergiftiging terwijl ze probeerden onderkoeling in de auto van het gezin te voorkomen; en een 86-jarige vrouw wiens dochter haar doodgevroren in haar achtertuin vond.
"We weten niet wat er is gebeurd", zegt Vanessa Kon, de tante van de Nguyen-kinderen. “We weten niet waarom de lichten zo uitgingen. De stad had erop voorbereid moeten zijn. Waarom was de stroom uit? Als de stroom er niet uit was geweest, was dit niet gebeurd.”
Texas, de grootste energieproducerende staat in de VS, is ook de enige staat in het land met een gedereguleerd elektriciteitsnet op de vrije markt, een feit dat veel mensen de schuld geven van de dodelijke stroomonderbrekingen.
Als je dit nog steeds door de tranen heen kunt lezen, ga dan naar de Daily Beast en de Houston Chronicle voor Jackie Nguyens herinneringen aan haar drie kinderen – de sarcastische Olivia, de vriendelijke Edison en het meisjesmeisje Colette – en haar moeder, een Vietnamese vluchteling. Deze slachtoffers, en alle anderen van de ramp van vorige week, verdienen het om door ons allemaal herinnerd te worden. De GoFundMe opgezet voor Nguyen heeft op het moment van schrijven meer dan $ 324.000 opgehaald en ze is van plan het geld te doneren aan goede doelen 'die de kinderen als individuen weerspiegelen'.
