Ik ben een van die eikels die twee kleine, chagrijnige chihuahua's bezit. Hoe schattig mijn honden er ook uitzien, en hoe graag iedereen ze ook wil aaien, het is nog steeds bekend dat ze mensen bijten - vooral kleine kinderen.
Het kostte me een paar jaar slecht uitgevoerd hondentraining, in combinatie met vele, vele mislukte pogingen bij Cesar Millan Dog Whispering, om te beseffen hoe onaanvaardbaar het gedrag van mijn honden eigenlijk was. En toen kreeg ik kinderen, en ik voelde me een nog grotere eikel. Hier was ik, altijd op zoek naar honden en katten die een van mijn dierbare kinderen zouden kunnen bedreigen, toen de honden in mijn huis deel uitmaakten van het probleem.
Afbeelding: Bethany Ramos
Laat je niet voor de gek houden door dit schattige gezicht.
Kleine hondenbeten zijn net zo gevaarlijk
Er is iets aan schattige kleine honden met kleine gezichten en grote ogen waardoor iedereen hem wil aanraken - vaak zonder te vragen. In het begin probeerden mijn man en ik deze kansen te gebruiken om onze honden te 'rehabiliteren' door mensen aan te moedigen hun boze, trillende lichaampjes te aaien terwijl we ze vasthielden. Negen van de tien keer resulteerde dit in een razendsnelle hondenknip met veel excuses om te volgen.
Het niet zo grappige aan de meeste van deze ontmoetingen was dat de slachtoffers, de mensen wiens vingers mijn honden braken, normaal gesproken erg vergevingsgezind waren. Een beetje te vergevingsgezind zie ik nu. In vergelijking met grote honden worden zelfs de meest onbeschofte kleine honden vanwege hun grootte niet als een bedreiging gezien. Mijn gemene honden komen al jaren weg met bijten omdat ze schattig genoeg zijn om het te doen.
“Over het algemeen zijn mensen minder bang voor beten van kleinere honden dan hun grotere tegenhangers. Toch kan de beet van een kleine hond lichte tot ernstige schade veroorzaken, afhankelijk van het aantal toegebrachte beten, de plaatsen op het lichaam die de beten, de mate van verpletterende verwonding die wordt toegebracht en de overdracht van mondbacteriën van de bijter naar de ontvanger”, zegt Dr. Patrick Mahaney van California Pet Acupunctuur en Wellness.
Het gevaar van de hondenbeet, ongeacht de grootte van de hond, komt allemaal neer op de scherpte van de tanden, legt Dr. Eloise Bright uit, bedrijfsdierenarts voor Love That Pet. Ze zegt dat hoewel kleine hondenbeten misschien niet zoveel pijn doen of zoveel schade aanrichten, ze nog steeds een risico vormen. "Ik ken verschillende mensen die zelfs door een kattenbeet zijn geopereerd, omdat monden behoorlijk vervelende bacteriën bevatten. Honden hebben hele lange, puntige hoektanden, dus zelfs een kleine chihuahua kan een centimeter diep prikken.”
Dus terwijl je waarschijnlijk nooit een Chihuahua-beet op het nieuws zult zien op dezelfde manier als je zou kunnen zien een agressief, gevild ras zoals de pitbull, een kleine hondenbeet is niet iets dat je wilt poetsen uit. Als het de huid breekt, pijnlijk is of tekenen van infectie vertoont, raadt Dr. Bright aan om zo snel mogelijk naar uw arts te gaan, "ook al ziet het er niet slecht uit." Ze voegt eraan toe: "Een hond die niet is gevaccineerd of die u niet kent, kan mogelijk overdragen" hondsdolheid. De hond hoeft niet per se duidelijke tekenen te vertonen om rabiës bij zich te hebben.”
Als je nog een reden nodig hebt om kleine hondenbeten serieus te nemen, denk dan aan de kinderen. Dr. Mahaney zegt dat kinderen en ouderen de grootste slachtoffers zijn van hondenbeten van meer dan… 4,5 miljoen mensen worden elk jaar in de VS gebeten. Jonge kinderen worden het meest waarschijnlijk gebeten wanneer ze spelen met een hond die ze al kennen.
Hoe kleine hondenbeten te voorkomen?
Nu ik me realiseerde dat het agressieve gedrag van mijn honden niet alleen sociaal rampzalig maar ook gevaarlijk is, hebben we ze in hun kisten gestopt wanneer er gezelschap komt. Het is geen perfecte oplossing, maar het verslaat het alternatief - het goedmaken met nog een andere vriend die een van onze chagrijnige pups wilde aaien.
Anthony Newman, CPDT-KA, eigenaar van Kalme energie hondentraining, heeft een beter idee. Newman legt uit dat agressie bij kleine honden zo'n gevaarlijk fenomeen is geworden omdat het meestal onbehandeld blijft, waardoor tepels van kleine honden nog vaker voorkomen dan beten van grote honden. “De meeste beten komen van kleine honden. Een recente studie op basis van bijtfrequentie beoordeelde de top drie van meest agressieve rassen als teckels, chihuahua's en Jack Russell-terriërs", zegt Newman.
Newman wijt de toorn van de kleine hond aan een gebrek aan socialisatie - precies het probleem dat mijn puppy's hebben sinds ik nog nooit van "socialisatie" had gehoord in de tijd van mijn jongere hondenbezitter. Volgens Newman brengt het verlaten van een kleine hond zonder de juiste training hem in een "krankzinnige mentale toestand" die zowel ongezond is voor de hond als voor iedereen die hij ontmoet. "Zorg voor een goede training en socialisatie voor alle honden, ongeacht hun ras of grootte", zegt Newman.
Samen met de juiste socialisatie en training, raadt Dr. Mahaney aan om een toch al agressieve kleine hond te vermijden. Hij concludeert: "Overweeg met angstige, agressieve of onvolledig gesocialiseerde hoektanden uitstapjes naar het park en andere locaties waar honden samenkomen over te slaan."
Ik ben niet blij om het uithangbord te zijn voor de agressieve campagne voor kleine honden, maar iemand moet het doen. Alle grappen terzijde, ik schaam me voor waar ik mijn kleine honden in het verleden mee heb laten wegkomen, en voor vrienden en familie die dit lezen, het spijt me. Ik geloof de leugen van de kleine hond nu al veel te lang: als het niet goed is voor een grote hond, is het ook niet goed voor een kleine hond.
Meer over honden
Hoe een hondenbeet te behandelen?
10 dodelijke hondenziektes die elke huisdiereigenaar zou moeten kennen
Gids voor ouders om hondenbeten te voorkomen
