Ik heb altijd een ingewikkelde geschiedenis met relaties gehad. Zelfs toen ik op 16-jarige leeftijd begon, kon ik een relatie gewoon niet loslaten als ik er nog niet klaar mee was. Mannen dienden een doel voor mij. Ik hield van hun aandacht, hun liefde en hun gezelschap - maar zodra ze me begonnen te vertellen wat ik moest doen of me bekritiseerden, wilde ik er geen deel van uitmaken. Uiteindelijk begon ik dit ding te doen waarbij ik mannen aan het lijntje hield, maar me niet toelegde omdat ik gewoon kon het niet schelen, en ik had niet het zelfvertrouwen om te begrijpen waarom ze bij mij wilden zijn hoe dan ook. Voeg de alcohol toe en het was een ramp die stond te gebeuren.
Mijn gevaarlijke drinkpatronen hadden zich al lang vóór mijn giftige romantische relaties ontwikkeld - en soms naast hen. Op de universiteit hadden mijn vriend en ik talloze door alcohol gevoede schreeuwwedstrijden en we gingen uit elkaar en kwamen vaker bij elkaar dan ik kan tellen. Ik herinner me dat ik een psycholoog op de campus zag om over deze problemen te praten en het drinken werd altijd als een factor gevraagd, maar ik stopte het snel. Nee, alcohol kon niets te maken hebben met het feit dat ik in zo'n destructieve relatie verwikkeld was.
Meer: Je mist waarschijnlijk deze tekenen dat je een giftige partner bent
Toen ik de universiteit had verlaten, vertrok ik naar de exotische bestemming Cancún, Mexico om te "werken" voor een reisorganisatie in de voorjaarsvakantie. Toen ik me eenmaal had geïnstalleerd, realiseerde ik me dat Cancún de perfecte plek voor mij was. Drinken en feesten waren de belangrijkste doelen van iedereen, en ik paste er precies in. Ik had nog nooit in mijn leven overwogen dat ik een drankprobleem zou hebben. Ik had altijd genoten van drinken, uitgaan en uitgaan, en alcohol was betrokken bij elke sociale interactie waaraan ik deelnam. Cancun was niet anders. Mijn drinken en drogeren nam toe en dat gold ook voor mijn black-outs. Alles wat me ooit is overkomen, was het gevolg van alcohol: portemonnees, creditcards, geld kwijtraken, op vreemde plekken wakker worden met vreemde mannen en zelfs mijn arm en later mijn neus breken. ik zat er diep in ontkenning over mijn verslaving en Cancún hielp me daar te blijven.
Mijn eerste serieuze vriendje toen ik daar woonde, werkte in de nachtclubs en kon me overal gratis binnen krijgen - dat was een aantrekkelijke eigenschap van een man. Uiteindelijk zijn we samen gaan wonen en hebben we ongeveer twee jaar een relatie gehad. Omdat drinken een van onze favoriete bezigheden was, duurde het niet lang voordat hij genoeg kreeg van hoe ik dronk. Hij moest constant voor me zorgen terwijl ik een black-out had, de stukken oprapen en me weer gezond maken toen ik een vervelende kater had. We hadden vaak ruzie over mijn drinken. Ik zal deze regel die hij tegen me zei nooit vergeten: "Kelly, als de dingen die je overkomen tijdens het drinken met mij zouden gebeuren, zou ik nooit meer drinken." Destijds prikte het als zout in een diepe wond. Ik was onmiddellijk beledigd en leidde elke kruimel waarheid van die verklaring af. Uiteindelijk leidden deze en andere factoren tot de ondergang van onze relatie.
Meer: 9 niet-zo-onderhandelbare tekenen dat je met een psychopaat aan het daten bent
Met een gebroken hart waagde ik me de nachtclubs van Cancún in met een "f*ck it"-houding en toen verslaving ging echt los. Cocaïne eetbuien werden regelmatig en black-outs gingen door. Ik omringde me met vrienden die op dezelfde manier dronken en gebruikten. Ik ontmoette een DJ en maanden later werd hij mijn vriendje. Mijn destructieve relatiepatroon ging door en in minder dan een mum van tijd schreeuwden Fernando en ik regelmatig tegen elkaar. Waar hebben we over gevochten? Drinken. Mijn drinken. Elk gevecht dat we hadden ging over dat ik tot laat in de club wilde blijven en dat hij weg wilde, of ik niet herinneren wat ik de avond ervoor zei en deed, of dat hij me uit een bar moest dragen terwijl ik werd gepasseerd uit. Ik was een onafhankelijke vrouw en ik kon er niet tegen als Fernando me probeerde te vertellen wat ik moest doen of dat mijn drinken niet normaal was of dat ik misschien niet zo veel black-out moest krijgen. Het was beledigend.
Ik maakte een reis naar Punta Cana voor een vrijgezellenfeest met mijn middelbare schoolvriendinnen in mei 2013 - na het negeren van Fernando's advies dat ik aanraad niet te gaan. Hij wist dat ik mijn alcoholgebruik niet zou kunnen beheersen, en hij was bang dat ik gevaar zou lopen. Natuurlijk begreep ik zijn bezorgdheid niet en deed ik beloftes die ik niet kon waarmaken. Ik verduisterde mijn tweede dag op vakantie en Fernando vertelde me dat het voorbij was tussen ons.
Op het vliegveld op weg naar huis naar Cancún voelde ik me verslagen. Ik wist dat er iets mis was. Twee verschillende, serieuze vriendjes in mijn leven hadden mijn destructieve drinkgewoonten ter sprake gebracht, en elke keer wendde ik ze af. Ik kon het niet aan om nog een relatie te verliezen door alcohol. Daar was ik, 27 jaar oud met een geweldige man die om me gaf, maar die niet langer kon toekijken hoe ik mezelf vernietigde. Eindelijk overwoog ik wat deze mannen me probeerden te vertellen. Alcohol was de oorzaak van al mijn problemen, niet de oplossing. Dat moment van duidelijkheid was 7 mei 2013, mijn nuchterheidsdatum. Soms loont het om naar onze dierbaren te luisteren. Er zit misschien een kern van waarheid in wat ze zeggen. Het heeft me misschien een paar pogingen gekost, maar ik ben blij dat het bericht eindelijk tot me doordrong. Nuchterheid heeft me mijn leven terug gegeven. Alcohol beheerst niet langer mijn leven; en het beste van alles is dat ik nu weet hoe het is om een gezonde, liefdevolle relatie te hebben.
