De term 'op pauze' blijft synoniem met Vrienden’ Ross en Rachel. Maar de term kan veel meer zijn dan een excuus voor ontrouw. Het kan leiden tot een tweede kans.
Drie koppels geef het inside-verhaal over hun relatie een pauze:
1. “Heel 2014 in China doorbrengen heeft ons huwelijk gered”
Een onbedoeld maar zeer welkom bijproduct van Anns impulsieve verhuizing van Boston naar Shanghai om Engelse les te geven (“Het was een droom die uitkwam!”) was de ultieme redding van haar 16-jarige huwelijk. De nu 48-jarige zegt: "Ik was jarenlang onvervuld geweest in mijn relatie." Anns ongemak was langzaam aan de kook. Na slechts een paar weken kwam ze tot de diepte van haar ontevredenheid met haar man.
In China bracht Ann veel tijd door met het bijhouden van dagboeken. Ze kwam om te zien dat ze haar huwelijk, ja haar leven, voor een lange tijd 'gewoon zou laten gebeuren'. Driften in plaats van actie te ondernemen.
Meer: Pas op voor de kerstcrisis van koppels die je huwelijk kan verwoesten
Nadat haar jaarcontract in China eindigde en ze terugkeerde naar de Verenigde Staten, konden Ann en haar man “op een heel diep niveau praten voor de voor het eerst in eeuwigheid.” Ze zegt: "We hebben allebei de verantwoordelijkheid genomen voor de staat van ons huwelijk en hebben er meer aan gedaan om het te behouden in leven. We tonen genegenheid voor elkaar op grote en kleine manieren.”
Door de langdurige scheiding kon het paar hun 'oude' relatie met een totaal nieuw perspectief benaderen.
2. “Hoe een adempauze van zes maanden ons gekibbel stopte”
Abby (naam veranderd), 38, zucht: “Na 15 jaar huwelijk en twee kinderen spraken we nauwelijks, tenzij het om ruzie maken over wiens beurt het was om de rekening van Bloomies te betalen.” De liefde was niet weg, maar hun relatie was op een patstelling. Abby's oplossing: "Ik heb Bob gevraagd om tijdelijk te verhuizen, zodat we ons konden oriënteren."
Wat een breuk onderscheidt van een breuk, is dat het paar het eens is over de basisregels.
Abby en Bill kwamen overeen om niet met anderen uit te gaan, met mij af te spreken voor wekelijkse koppelssessies en om met de kinderen te praten dat mama en papa een pauze namen. Ik stelde voor dat ze in eerste instantie niet de druk van een tijdsbestek op de scheiding zetten.
Aanvankelijk was hun afspraak om alleen tijdens de koppelsessies te communiceren. Na een paar weken begonnen ze na de therapie samen te eten. Geplande data volgden.
Abby zegt: "We begonnen weer plezier te maken samen, om te onthouden waarom we in de eerste plaats verliefd werden. We waren niet alleen co-ouders en mede-eigenaren van een huis, we waren individuen die elk interessante elementen op tafel brachten.”
Meer: Na jaren van misbruik was scheiden mijn enige optie
Elementen zoals het vermogen om spontaan te zijn. Abby zegt: 'We hebben als tieners de hele nacht in een auto gezeten. Het was zo leuk maar fysiek ongemakkelijk - herinneringen dat we geen 18 meer zijn. Dus ik nam Bob mee naar huis en sloop hem naar onze slaapkamer. Hij klom ’s ochtends uit een raam zodat de kinderen niet zouden weten dat papa daar was geweest.”
Dit nieuwe gevoel van plezier en avontuur waren factoren in hun verzoening. Toen Bob twee maanden later voorgoed weer introk, zwoer het paar dat ze elkaar of het leven dat ze samen hadden opgebouwd nooit meer als vanzelfsprekend zouden beschouwen.
3. “We hebben elkaar gewoon gemist”
Sara en John, zes jaar getrouwd, hadden geen masterplan voor wat ze hoopten dat er zou gebeuren als ze een pauze namen. "Ik heb hem gevraagd om een tijdje te verhuizen", herinnert Sara, 33, zich. “Ik zei dat als hij dat niet deed, het voorbij zou moeten zijn. Ik kon gewoon niet meer ademen. Het gevoel van verstikking was wederzijds, dus hij stemde toe.”
Voor dit stel ging de pauze vooral over het herontdekken van hoe het voelde om voor niemand anders verantwoording af te hoeven leggen - om te eten pindakaas in bed en/of knal de nieuwste Adele om 3 uur 's nachts. Het was ook om te kijken of ze er een zouden missen of niet ander.
Sara zei: "In het begin was ik zo blij dat ik mijn benen niet hoefde te scheren of me zorgen hoefde te maken over de behoeften van iemand anders. Maar geleidelijk zou gebeuren waar ik op hoopte - ik begon Johns eigenaardigheden te missen - zelfs de dingen waar ik gek van werd. Belangrijker nog, ik begon als een gek te missen wat een geweldig klankbord/cheerleader hij voor mij was.”
Meer: Dit is waarom sommigen van ons zich aangetrokken voelen tot 'gekke mensen'
Gelukkig voelde hij hetzelfde en een maand na de splitsing gingen de twee verder waar ze waren gebleven, maar met een hernieuwde waardering dat 'kleine vakanties' misschien iets zijn dat een vast onderdeel van hun huwelijk zou moeten worden onderhoud.
