Voordat ik mijn zoon kreeg, zei ik tegen mezelf dat ik de meeste zou zijn gedisciplineerd persoon ooit. Ik zou hem niet verwennen. Hij zou verschillende tijden hebben voor dutjes, maaltijden en spelen. Tjonge, ik hield mezelf voor de gek.
In werkelijkheid is het onmogelijk om zo rigide te zijn, vooral met baby's. En zelfs als zij opgroeien tot peuters en bepaalde dingen stabiliseren, er is altijd verandering - en het is constant. Net als je denkt dat je een routine hebt, werkt het averechts. En dat is oke. Wij als volwassenen worstelen immers om alles bij te houden; hoe kunnen we verwachten dat een kind dat zich op alle mogelijke manieren ontwikkelt, ineens in een mal past?
Ik realiseerde me dit meer dan ooit als we zijn de pandemie ingegaan begin dit jaar. In de drukte van het proberen om het allemaal bij elkaar te houden, wat me het meest raakte, was het ongevraagde advies van iedereen over hoe ermee om te gaan; hoewel het goed bedoeld was, gaf het me het gevoel dat ik niet genoeg deed, of erger nog, gewoon een slechte moeder was. Ik moest leren hoe ik het geluid kon uitschakelen, zelfs als het van vrienden of familie kwam. Om dit te doen, realiseerde ik me dat ik gewoon, letterlijk de stekker uit het stopcontact moest halen om een huidige moeder voor mijn zoon te zijn. Dit betekende voor mij dat ik mijn telefoon niet meer beantwoordde.
Naarmate mijn baby een peuter wordt, worden de dingen uitdagender. Hij wil constant aandacht en zorg. Zelfs als ik lees het boek dat hij wil, het is niet altijd genoeg. Hij wil ook dat ik alle geluiden maak (of het nu het loeien voor de koeien is of het gebrul voor de leeuwen), en ze met enthousiasme maak; anders voelt hij dat ik er niet helemaal in ben. Als ik een pauze neem om mijn telefoon te checken, of het nu een sms of een oproep is, gooit dat het hele ding weg. Hetzelfde geldt voor als hij met een speeltje speelt en vooruitgang boekt; hij kijkt naar mij voor goedkeuring en applaus. Als ik hem die aanmoediging niet geef, zal hij ernaar blijven zoeken totdat ik hem echt opmerk.
Dit heeft waarschijnlijk te maken met de ontwikkelingsfase waarin mijn zoon zich bevindt; tegenwoordig, hij wil gehecht worden. Als ik de telefoon opneem, verstoort dat.
Hoewel sommigen misschien denken dat dit belachelijk klinkt, vind ik het schattig. Het is tenslotte slechts een kwestie van tijd voordat mijn zoon me niet meer nodig heeft of zo graag wil als nu. Voor nu bel of sms ik liever op mijn eigen schema, als ik niet bij mijn zoon ben. Hierdoor kan ik ook meer aandacht en tijd besteden aan het beantwoorden van mijn telefoon in plaats van te lijken ongeïnteresseerd (wat, naar mijn ervaring, een hele reeks andere problemen kan veroorzaken tussen mij en de) ontvanger).
Mensen moeten begrijpen dat moeders met jonge kinderen de telefoon niet altijd kunnen beantwoorden. Constant aangesloten zijn is gewoon fysiek niet mogelijk voor mij. Hoewel familieleden het misschien verkeerd begrijpen, is dit iets dat moet worden genormaliseerd, niet bestraft. Ik heb vrienden gehad die me vertelden dat mijn zoon "mijn leven overneemt" - en ja, tot op zekere hoogte is dat waar. Maar raad eens: hoewel het in veel opzichten vermoeiend is, is het veel meer de moeite waard en opwindender. Ik verveel me nooit. Er is geen tijd voor verveling; mijn zoon houdt me altijd scherp!
We hebben al zo weinig steun in deze tijd waarin we leven terwijl we onze kinderen opvoeden - telefoontjes maken dat proces alleen maar ingewikkelder.
De pandemie heeft het belang van telefonische en digitale communicatie vergroot. Maar er moet meer openlijk over het moederschap worden gesproken - en voor mij helpt het niet om constant in communicatie te zijn wanneer de tijd er niet rijp voor is. Het helpt niet om van anderen een oordeel te krijgen over hoe ik mijn zoon opvoed terwijl ze geen idee hebben hoe zijn persoonlijkheid is. En het is mijn recht om te bepalen wanneer iets - in dit geval telefoontjes - niet vruchtbaar is en in plaats daarvan eigenlijk schadelijk is, en om mezelf uit die situatie te verwijderen.
Want eerlijk gezegd doe ik liever dingen uit eigen beweging dan wat een familielid of vriend voorstelt. Natuurlijk, hun woorden kunnen uit een goedhartige plaats komen, maar hoe zit het met erkennen wat moeders doen in plaats van tegen ze te praten? Hoe zit het met vragen welke tijden het beste werken voor een oproep in plaats van boos te worden als iemand niet opneemt?
Hoewel er misschien geen antwoord op die vragen is, zou ik willen dat meer mensen de fasen die moeders met hun kinderen doormaken, zouden eren. Ik weet dat het vervelend voor je kan zijn, maar voor mij moet ik doen wat het beste is voor mijn zoon en mezelf. We hebben al zo weinig steun in deze tijd waarin we leven terwijl we onze kinderen opvoeden - telefoontjes maken dat proces alleen maar ingewikkelder.
