Pēdējos 30 gadus esmu saglabājis sarakstu ar vārdiem, ko dotu saviem bērniem: Anika, Amālija, Medisona, Montana, Alistērs, Maikls, Olivers, Rigels… Es vienmēr domāju, ka man būs bērni, un man vienmēr ir paticis būt ap tiem. Es sāku auklēt 12 gadu vecumā, un līdz 13 gadiem biju brīvprātīgais vingrošanas un peldēšanas instruktors YMCA. Līdz 15 gadiem es biju darbinieks, kā arī brīvprātīgais. Nebija nekas tāds, ko es labprātāk darītu Jaungada vakarā, nekā uzņemt 50 bērnus, kas jaunāki par 10 gadiem, uz nakti viesnīcā Y.
Vairāk:Ko jūsu pirmais draugs ar bērnu vēlas, lai jūs zināt
Kā pieaugušais esmu mācījis bērnu rakstīšanas nometnēs un valsts skolu klasēs, un man joprojām patīk, kad mani draugi piepilda manas mājas ar saviem bērniem. Bet tieši tad, kad es domāju, ka esmu gatavs dzemdēt savus bērnus, manas attiecības beidzās. Gadi pagāja ātri.
Lielākā daļa manu draugu bērnu tagad tuvojas divciparu skaitļiem, un daži jau ir pusaudži. Tagad man ir jauns partneris, kurš ir atvērts idejai par bērniem, bet mēs abi saprotam, ka tas, iespējams, nekad nenotiks. Ne tāpēc, ka man pietrūkst laika, kāds es esmu, bet tāpēc, ka mēs varētu būt pārāk nabadzīgi, lai tos iegūtu.
Es nedomāju, ka būšu nabadzīga, kā domāju, ka būšu bez bērniem. Es uzaugu ģimenē, kas varēja viegli atļauties divas nedēļas atvaļinājuma gadā. Es devos uz koledžu un pēc tam uz augstskolu - divas reizes -, ņemot aizdevumus un apmeklējot programmas, kurās tika piešķirti skolotāja palīgi. Visi, sākot no manas mātes līdz Oprai, man teica, ka, ja es sekoju savām kaislībām un smagi strādāju, pārējais sekos.
Tas, iespējams, ir sliktākais padoms, ko esmu saņēmis. Bet līdz brīdim, kad es to sapratu, man bija 30 gadu sākumā, dibens bija nokritis akadēmiskajā darbā tirgus, un ārštata rakstīšana no dzīvotspējīgas profesionālas izvēles bija kļuvusi par smagu motokross, plkst labākais. Esmu licencēts tirgotājs jūrnieks, un piecus gadus strādāju par jūrnieku un šefpavāru uz laivām tālās vietās. Bet lielāko daļu gada atrasties jūrā neveicina labām attiecībām, un grūtniecei vai jaunajai mammai tas noteikti nav iespējams. Es pieteicos pusduci darbavietu nedēļā - daži no tiem ir gari un citi, kuriem esmu pārāk kvalificēts. Ir pagājis gads, kopš esmu saņēmis interviju, un tas bija sezonas pavāra amatam. Mana gada alga šobrīd svārstās ap nabadzība līnija.
Vairāk:Kad ir pareizi cīnīties savu bērnu priekšā?
Kopā mans partneris (kuram ir doktora grāds un kurš strādā savā jomā) un es varam vienkārši palikt virs ūdens lauku apvidū, kur dzīves dārdzība ir zema, bet mums ir maz uzkrājumu pensijai, un mūsu dzīve ir smalks līdzsvars, ko var izjaukt negaidīts rēķins vai medicīniskā palīdzība ārkārtas. Mēs braucam ar automašīnām ar 100 000 un 200 000 jūdzēm. Mēs pērkam detaļas atkritumu novietnēs un paši tās uzstādām. Mēs cīnāmies ar izmaksu, garšas un veselības līdzsvaru ar katru mūsu pārtikas preču groza preci. Neviens no mums nevar saprast, kur mēs ieguvām 13 000–15 000 USD gadā, kas saskaņā ar ASV Lauksaimniecības departamenta nesen veikto pētījumu maksā bērna audzināšanu.
Esmu dzirdējis pretargumentus:
"Tu esi pārāk savtīgs."
"Daudzi cilvēki ar zemiem ienākumiem audzina bērnus."
"Tur ir palīdzība."
"Viņi ir jebkura upura vērti."
Bet tas ir tikai tas. Neticu, ka viņi ir. Un es neticu, ka, upurējot to, kas es esmu, es kļūtu par labāku vecāku.
Pat ja es būtu bagāts, es savus bērnus audzinātu ar vienkāršām rotaļlietām un vienkāršiem priekiem. Es nopirktu viņu drēbes lietoto preču veikalos un priecātos par rokām. Es varētu paplašināt mūsu dārzus un audzēt vairāk pārtikas, lai tos uzglabātu ziemā, taču, visticamāk, mēs pārdotu māju un pārvietotos uz mūsu laivas, daļēji tāpēc, ka tas ir ekonomiskāks dzīves veids. Bet pat veselīgākie bērni maksā naudu. Un, lai gan es netiesāju nevienu, kuram galu galā nepieciešama finansiāla palīdzība, lai audzinātu savus bērnus, es nevēlos šo izvēli izdarīt apzināti.
Lielākoties mani draugi ar bērniem šķiet vairāk saspringti, mazāk personīgi piepildīti un mazāk laimīgi nekā pirms bērnu piedzimšanas, un dažas no viņu laulībām ir cietušas. Statistika atspoguļo šos anekdotiskos pierādījumus. Izņēmumi ir tie, kuri lielāko daļu savu piepildījumu gūst vecāku darbā, un tie, kuriem ir laiks un telpu, nemaz nerunājot par naudu, lai pabarotu savu identitāti prom no mammas un Tētis. Bet, kā mēs ar savu partneri labi zinām, šie cilvēki neesam mēs.
Vairāk:Es ļāvu savas vidusskolas dēla draudzenei pārvākties un es to darītu vēlreiz
Ja es rīt paliktu stāvoklī, mums būtu jāizdara izvēle, vai upurēt veidus, kā mēs barojam savu identitāti sava bērna dēļ. Mēs nedzīvojam tuvu savām ģimenēm (kā arī nevaram atļauties), un nevaram atļauties aukles. Mēs nevarētu turpināt pētīt mūsu rakstīto grāmatu vai plānot savu zemo izmaksu pensiju (kurā mums vēl būs jāstrādā). Stresu, ko mēs jau piedzīvojam saistībā ar savām finansēm, no manas puses palielinātu ienākumu zaudēšana, jo bērnu aprūpes izmaksas ievērojami pārsniedz to, ko es daru ārpus mājas. Mans partneris ir okeanogrāfs, kurš dažkārt joprojām ir prom daudzus gada posmus. Ar bērnu es nevarēju atļauties viņam pievienoties.
Es uzņemos atbildību par izdarītajām izvēlēm un upuriem savai labklājībai, ko nevēlos darīt. Varbūt mēs esam savtīgi. Bet es uzskatu, ka galu galā tas arī padarīs mūs par labākiem vecākiem, ja pienāks laiks. Eksperti saka, ka, ja vecāki ir laimīgiarī bērni ir laimīgāki. Mēs atzīstam, kas stiprina mūsu attiecības, un esam apzinājuši, kas mums sniedz piepildījumu - un mēs mēs vēlamies nodrošināt, lai mēs turpinātu pildīties citos veidos, pirms ienesam savā īpašumā citu personu dzīvo. Es ceru, ka tas notiks, pirms nav par vēlu, bet, ja tas nenotiks, es turpināšu atrast prieku bērnos Es esmu svētīts, ka zinu citos veidos un apbrīnoju vecākus, kuri to dara savā ģimenē izmaksas.
