처음으로 Jake가 유치원에 다닐 때였습니다. 그는 우리 가족의 그림을 보여주고 있었습니다: 아버지, 어머니, 동생 그리고 자신. 그는 심지어 고양이를 그렸습니다. 나는 그가 막대기 3개 중 3개를 갈색으로, 1개를 분홍색으로 칠했다는 사실에 당황했습니다. 나는 그가 각각 위에 적었던 이름을 무시하고 하나를 가리키며 "저분은 누구세요?"라고 물었다.
"그게 나야!" 그는 분노와 오래 참음이 뒤섞여 있어 6살짜리 아이들만이 이겨낼 수 있고 여전히 사랑스러울 수 있다고 말했습니다.
"근데 왜 갈색이야?" 나는 그의 아버지의 "거기 가지 마" 표정을 무시하고 눌렀다.
더: 내 아이들을 위한 도움을 고용하는 것은 내가 좋든 싫든 나를 더 나은 엄마로 만들었습니다.
Jake와 그의 형제 Sam은 밝은 피부입니다. 남부 출신이고 혈통을 식민 아메리카로 거슬러 올라갈 수 있는 아버지만큼 창백하지는 않지만 여전히 그리스인인지 이탈리아인인지 묻는 질문을 받을 만큼 가볍습니다. 향신료와 열대 태양의 땅인 아대륙에서 온 사람인 내 갈색에 가까운 것은 없습니다. 그러나 그는 우리 셋 모두를 같은 갈색으로 물들였고 왜 그의 어머니가 멍청한 질문을 하는지 이해할 수 없었습니다.
Sam이 1학년 때 자화상을 그려야 했을 때 나는 더 이상 갈색 인물을 보고 놀라지 않았습니다. 여전히 당혹스러웠지만 놀라지 않았다.
다음으로 저에게 정말 눈에 띄는 것은 경찰관이 마이클 브라운을 쏜 후 퍼거슨이 화염에 휩싸였을 때였습니다. Jake는 몇몇 아이들이 학교에서 말하는 것을 듣고 왜 사람들이 경찰을 해치려는지 물었습니다. 그래서 나는 (아직 배우지 못한) 미국 역사와 인종 관계를 초등학생에게 적합한 방식으로 정제하려고 노력했습니다. 나는 그것을 설명했다 Black Lives Matter는 중요했습니다., 그리고 그가 이해할 수 있을 만큼 나이가 들었는지 궁금했습니다. 나는 백인 소년에게 이것이 흑인의 생명을 소중하게 생각한다는 것을 설명하려고 했습니다. 내가 제대로 하고 있는지 궁금했다.
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우리는 오랫동안 이야기했습니다. 그가 숙제를 하기 위해 걸어갔을 때, Jake는 괜찮아 보였고 그저 사려깊은 것 같았습니다. 나는 그가 아무 것도 쳐다보지 않고 침대에 앉아 있는 것을 보고 놀랐다. "뭐가 문제 야?"
"나라면 어떻게 할까 생각해. 경찰관을 만나다. 그도 나를 쏠까?”
"왜 그가 널 쏠까?"라고 묻지 않으려고 혀를 깨물었다. 당신은 백인입니다.” 대신 “무슨 말씀이세요?”라고 물었습니다.
그는 자신의 손과 하얀 피부를 내려다보며 "나는 갈색인데 밤이면 경찰이 구분을 못 하지 않을까?"라고 말했다.
우리 사회가 이 소년들을 백인으로 취급하고 나머지는 제이크와 샘은 미국에서 피부가 검은 남성이 된 경험과 밀접하게 연관되어 있습니다. 아마도 그들은 내가 정기적으로 만나는 사소한 좌절에서 내가 깨달은 것보다 더 많은 것을 보았을 것입니다. 어쨌든 그들은 아버지에게 일어난 일보다 내 삶의 교훈을 더 많이 내면화했습니다.
나는 항상 계획했다 특권에 대해 가르쳐라, 배워야 할 것이 많기 때문입니다. 그러나 나는 실제로 그들이 자신을 보는 방식과 대우를받는 방식의 반대임을 확신시켜야 할 것이라고 기대하지 않았습니다. 이 관점에 도달하는 데 시간이 걸렸지만 이제는 변경할 필요가 없다는 것을 알았습니다. 그들은 둘 다라는 자신의 정체성을 받아들일 수 있지만 어느 캠프에 있고 싶은지는 스스로 결정합니다. 아무도 그들이 어디에 속해 있는지 말할 수 없습니다.
이제 저는 그들이 특권의 순간을 경험할 때를 인식하도록 가르치는 데 초점을 맞춥니다. 우리는 세상이 모든 사람이 아닌 일부 사람들에게 이익을 주는 것이 얼마나 어리석은지 알기 때문에 서로 미소를 지었습니다.
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그러나 나는 아직도 넘어지는 순간이 있습니다. 진행중인 과정입니다. 소년의 인종과 민족을 묻는 양식에 무엇을 적어야 할지 잘 모르겠습니다. 이제 많은 양식에서 여러 답변을 작성하거나 여러 확인란을 선택할 수 있습니다. 나이가 들면 답을 하나만 골라야 하는 양식이 더 이상 없을 것이고, 이것은 더 이상 속임수 같은 질문처럼 느껴지지 않을 것입니다.
그러나 그때까지 우리는 한 번에 하나의 인종과 특권 문제를 함께 고민합니다.
