벨리즈의 Ambergris Caye 해안에서 상어와 수영하기로 결정하기 전날 밤, 나는 데킬라에 취해 울퉁불퉁한 골프 카트를 타고 섬을 여행했습니다. 다음 날 알코올과 움푹 패인 뇌 때문에 판단력이 흐려졌다.
중미의 작은 국가 벨리즈에서는 사람들이 상어와 수영하는 것을 즐깁니다. 내 말은, 그것은 완전히 괜찮고 열정적으로 지원됩니다. 사람들은 상어 당일 여행을 가기 위해 돈을 지불합니다.
남편과 신혼여행을 떠났을 때 우리는 벨리즈가 세계에서 가장 큰 산호초 중 하나에 둘러싸여 있다는 사실을 몰랐습니다. 우리는 또한 당신이 해변에서 바로 수영할 수 없다는 것을 몰랐습니다. 벨리즈는 생태계를 보호하므로 청록색 물에서 수영하기 위해 관광객들은 암초로 카약을 타고 부표를 묶고 Jaws가 휴가를 보내기를 바랍니다.
몇 가지 배경 이야기를 드리겠습니다. 제가 어렸을 때 저희 가족은 머틀 비치에 갔습니다. 당신이 어렸을 때는 바다도 두렵지 않습니다. 인간으로서 우리는 바다에 있어서는 안 됩니다. 우리의 자연 서식지가 아닙니다. 그래도 우리는 운명을 시험하고 한 발짝도 잃지 않기를 바랍니다. 글쎄, 그날 머틀 비치에서 나는 호랑이 상어가 나와 함께 헤엄치고 있었기 때문에 한 무리의 인명 구조원에게 손을 흔들고 물에서 나오라고 했던 어렴풋한 기억이 있습니다.
오른쪽. 삶을 바꾸는 경험.
성인이 되어서 사우스캐롤라이나 주 찰스턴에 살면서 해변 애호가가 되었지만, 언제라도 팔다리를 잃게 될 것이라고 생각했습니다. 그러다가 피닉스로 이사를 가서 불안장애가 생겼어요. 수중 몬스터가 훨씬 커졌습니다. 이제 저를 벨리즈로 데려가서 바다에서 보트에서 뛰어내리고 제가 오줌을 싸는 것을 지켜보라고 말씀해 주십시오.
상어와 수영하던 날, 나는 겁에 질려 목이 메었다. 내 사랑스러운 남편 Jake는 우리가 보트에 오르기 전에 나에게 칵테일을 주었고 우리는 Hol Chan 해양 보호 구역까지 약 15분을 탔습니다. 보호구역 내에 Shark Ray Alley라는 특정 장소가 있습니다. 어부들이 항구로 돌아가기 전에 그물을 닦던 곳이라 지금은 바다괴물들이 모여서 관광객들을 먹여살리기를 바라고 있다.
우리 가이드는 평생 바보 같은 일을 해 온 이 야생 섬 원주민이었습니다. 상어와 함께 수영하는 것처럼 멍청합니다. 그는 Shark Ray Alley의 수정처럼 맑은 물 위로 우리 배를 끌고 갔고, 그때 나는… 그들을 보았습니다. 첫째, 그들은 단지 검은 색 모양이었습니다. 나는 들을 수 있었다 입 부분 내 머리 속의 음악: 던 던, 던 던. 그러다가 상어가 혼자가 아니라는 것을 알게 되었습니다. 익룡 크기의 가오리는 어디에나 있었습니다.
우리 가이드: "어서 오세요."
뭐라고 요? 미안해요, 뭘 원해요? 나는 나의 선택을 고려했다. 여행은 무료가 아니었기 때문에 Jake가 보트 패스를 구입한 다음 보석금을 내는 것에 대해 짜증을 내고 싶지 않았습니다. 게다가 벨리즈보다 죽기 좋은 곳이 어디 있겠습니까? 가이드가 뛰어들었고 나도 따라갔다.
물은 미지근한 목욕 같았다. 실키한 느낌이었습니다. 나는 적어도 상어가 내 다리를 물기 전에 상어를 볼 수 있도록 스노클을 조정했습니다. 그런데 놀라운 사실을 목격했습니다. 가오리 떼가 오리 떼처럼 V자 형태로 내 아래를 헤엄쳐 왔다. 내 안의 원초적인 무언가가 손을 뻗어 하나를 잡았고, 나는 떠났다! 나는 플리핀 가오리를 타고 있었어요!
얼마 지나지 않아 나는 너스 상어의 배를 쓰다듬어 주었습니다. 너스 상어는 대부분 무해한 것으로 간주되지만 여전히 으스스한 검은 상어 눈을 가지고 있습니다. 그들의 위는 끈적끈적합니다. 나는 수영을 잘하는데 머리가 입에 들어갈 정도의 상어와 나란히 수영을 하기 위해 깊은 곳으로 내려가기 시작했기 때문에 분명히 정신을 잃었습니다. 남편을 잃어버렸어요. 나는 물고기와 사랑에 빠졌다.
가이드가 우리를 떠나게 했을 때 나는 거의 울 뻔했다. 나는 Shark Ray Alley에서 살고 싶었다. 어떻게 이런일이 일어 났습니까? 예전에 가지고 있던 소녀는 어떻게 SNL Land Shark 악몽이 상어 매니아가 되다? 나는 그것을 두려움에 분필한다. 두려움은 나쁜 것일 수 있습니다. 그것은 당신이 당신의 꿈을 쫓는 것을 막고 당신이 정말로 원하는 것을 하지 못하게 할 수 있습니다.
그러나 두려움이 정복되면 우리는 슈퍼히어로가 됩니다. 그날 벨리즈에서 느낀 점은. 나는 우울증에 걸린 소녀 사라가 아니었다. 나는 Sara였다, 상어 조련사! Shark Ray Alley 후, 나는 몇 시간 동안 들떠 있었다. 조명이 더 밝았습니다. 음식 맛이 더 좋았습니다. 내 남편의 손이 지옥처럼 섹시하게 느껴졌습니다.
우리가 두려움을 극복할 때 세상은 너무나 강렬한 곳입니다. 나는 상어 덕분에 항상 우리를 두렵게 하는 일을 해야 한다고 굳게 믿습니다. 불행히도 근처에 해변이 없지만 다음 번에 반쯤 바보 같은 일을 할 기회가 생기면 내가 가장 먼저 배에서 뛰어 내릴 것입니다.
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