유치원에서 일을 시작하기 전에 저는 아이들과 함께 일하는 것이 어떤 것인지에 대해 매우 낭만적인 생각을 했습니다.
유치원에서 일하기 전에는 저에게 어린이집은 좋은 것도 나쁜 것도 아니었습니다. 해결책이었습니다. 워킹맘을 위한, 일정이 빡빡한 전업주부 그리고 사회 집단에서 번성하는 아이들을 위해.
무엇보다 일하기 좋은 곳이었다. 죄책감 없는 노력이 될 것이기 때문에 더욱 좋습니다. 나는 내 아이가 어디에 있고 무엇을 하고 있는지 알고 있을 것입니다. 음란한 장사도 없고 분리불안도 없습니다. 하루 종일 라피와 예술 프로젝트만 하세요.
당신은 아마 이것이 어디로 가고 있는지 볼 것입니다. 교육을 받고 있었습니다.
나의 첫 번째 교훈은 좋은 부모가 좋은 교사를 만들지 않는다는 것이었습니다. 나를 순진하다고 부르지만, 나는 내 교실에서 히트할 것으로 예상했다. 내 아이는 나를 사랑했고 나는 색칠 에이스였는데 왜 우리 그룹의 아이들은 안했을까? 물론 실제로는 스펙트럼이 있었습니다. 나는 이 아이들에게 낯선 사람이었다., 그리고 나 스스로는 한 번도 만난 적이 없는 문제를 해결하고 있다는 사실을 깨달았습니다. 설상가상으로 내가 열등한 양육자임을 분명히 하는 몇몇 부모들의 눈에는 나는 아무 잘못도 할 수 없었다. 그들의 아이들을 위해, 특히 그의 삶의 1인치 안에 아들을 안아주고 나에게 마치 하인.
두 번째는 죄책감에서 벗어날 수 없다는 것입니다. 일을 하면 할수록 지쳤어요. 나는 소시지가 어떻게 만들어지는지 보았고 그것을 좋아하지 않았습니다. 내 딸의 선생님들도 너무 지치고 성급했나요? 그들이 내가 느꼈던 좌절을 느꼈을까? 내 딸이 그 대가를 치르고 있었나요? 나는 그녀를 거의 본 적이 없습니다. 복도에서 그녀를 지나칠 때마다 다른 아이처럼 그녀를 대해야 한다고 느꼈습니다. 특별한 관심도, 특별한 포옹도 없었습니다. 때로는 너무 바빠서 그녀를 인정하지도 못하고 엄청난 죄책감을 느끼기 시작했습니다.
세 번째 교훈은 이것이 돈이 아니라 사랑을 위해 하는 일이라는 것이었습니다. 일년 내내 씻었습니다. 시간당 9달러로 거의 돈을 벌지 못했고 그 중 절반은 딸의 등록금으로 사용되었습니다. 휘발유, 거의 주간 병으로 보이는 의사의 청구서, 패스트 푸드와 같은 편의 품목을 추가하면 우리는 거의 돈을 쏟아 부었습니다.
제 동료 중 일부는 유치원에 다니는 아이들을 둔 싱글맘이었습니다. 도대체 그들은 어떻게 이런 일을 하고 있었던 걸까요?
마침내 나는 연민에 대한 교훈을 배웠다. 6개월 만에 그만두고 싶었지만 참았다. 첫째, 결단력이 없었다. 그러다 보니 내가 돌보던 아이들을 떠나보내는 모습을 상상할 수 없었다. 내가 내 직업을 싫어하면서도 그들을 사랑한다는 사실을 알고 놀랐습니다. 그 무서운 엄마? 나는 그녀가 아들을 낳기 전에 여섯 번의 임신을 했고 그 과정에서 자궁을 잃었다는 것을 알게 되었습니다. 다른 부모들은 스트레스가 많은 직업과 죄책감에 시달렸습니다. 육아 소송 비용. 제 딸의 선생님들은 저와 같은 배를 타고 있었습니다. 최선을 다하지만 인간일 뿐입니다.
친구들이 아이들을 어린이집에 보낸다고 하면 눈을 감고 악몽이 무엇인지 말하기 쉬울 텐데, 사실은 그보다 더 복잡합니다. 탁아비는 너무 비싸고 교사는 너무 적은 급여를 받습니다. 가장 중요한 시기의 아이들과 가장 연약한 시기의 부모들과 같이 위험 부담이 큽니다. 하지만 결국 알면서도 다시 하게 될 것 같아요.
어린이집은 여전히 나에게 좋지도 나쁘지도 않다. 그것은 서로 다른 시간에, 다양한 정도로, 다른 사람들에게 있습니다. 이제 유치원 선생님을 보면 영광스러운 베이비시터처럼 느껴지기 쉬웠지만 이상적이고 열정적이었던 모습이 기억에 남습니다. 일하는 부모들을 보면 어떤 심정인지, 자식이 그리운지, 어떤 판단을 하고 있는지 궁금하다.
취학 전 아이, 낮잠 매트, 도시락을 손에 들고 있는 것을 보면 처음부터 왜 이 모든 것이 가치가 있는지 기억합니다.
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