"내 엄마가 되어줘서 고마워."
"네, 고마워요."
"감사합니다."
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아이들과 나는 우리가 가장 좋아하는 태국 식당에서 점심을 먹고 있었는데 갑자기 세 사람이 이 말을 해서 나를 세상에서 가장 운이 좋은 엄마처럼 느끼게 해주기로 했습니다. 우리가 그 달콤한 순간에 어떻게 도착했는지, 다음에 무슨 말을 했는지 기억나지 않습니다. 너무 뜻밖의 일이었기 때문에 울지 않으려고 노력했다는 것만 압니다. 이것을 기억, 나는 생각했다, 이제 곧 정상으로 돌아올 것이기 때문에.
나는 엄마다. 양자. 남편 존과 저는 5살 때 인도에서 온 14살 된 딸을 입양했습니다. 우리 아들(13)과 막내 딸(12)은 에티오피아에서 3살과 2살에 우리 가족이 된 생물학적 형제자매입니다. 수년 동안 친구, 지인, 심지어 완전히 낯선 사람까지도 우리 아이들이 우리를 갖게 된 것은 "운이 좋다"고 외쳤습니다. 다른 사람들은 우리가 입양되기 위해 얼마나 “특별”해야 하는지에 대해 큰 일을 했습니다.
"오, 아니, 우리는 운이 좋은 사람이야." 남편과 나는 항상 말합니다. "훌륭한 아이들입니다."
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제 남편과 저는 구원자가 아닙니다. 우리 아이들은 봉사 프로젝트가 아니라 우리의 아이들입니다. 우리는 가족이며 누구의 영감도 바라지 않습니다. 우리 문화에서 입양을 둘러싼 모든 "운이 좋은" "특별한" 수하물은 입양된 아이의 감사에 대한 기대로 가득 차 있습니다.
일부 입양 부모는 자녀에게 자신이 "특별한" 자녀이거나 "선택받은 자녀"라고 말합니다. 이것은 사랑스러운 메시지일 수 있지만 동시에 많은 내용을 담고 있습니다. 남편과 저는 항상 그런 종류의 "특별한" 대화를 피했습니다. 왜냐하면 입양으로 인해 우리가 아이들의 행운을 빕니다, 우리는 항상 손실, 고통, 불행이 우리 아이들을 양자.
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사람들이 입양에 대한 감사에 대해 이야기할 때 너무 자주, 그들이 실제로 언급하는 것은 자녀로부터 부모에게 기대되는 부채감입니다. 자녀가 "구조"된 것에 대해 감사해야 한다고 믿는 입양 부모는 부패한 가족 역학을 구축합니다. 사랑에는 빚이 따라오지 않습니다.
사실 저는 아이들의 후원자가 아니라 아이들의 (둘째) 엄마이고 아이들은 나에게 빚진 것이 없습니다. 물론 아이들이 저를 엄마로 받아줘서 고맙고, 그렇게 말해줘서 기쁩니다. 그들이 때때로 나를 미워한다는 것도 압니다. 그들은 결국 10대입니다. 보도에 따르면 워싱턴 주에서 어머니가 iPhone 6 구매를 거부하는 유일한 10대인 것으로 알려졌습니다.
가족으로서 우리는 함께하는 공동의 삶, 우리의 가정, 식탁 위의 음식, 엄마와 아빠가 제공하기로 선택한 엉터리 플립 전화기, 그리고 우리의 사랑을 위해 공유하다. 의무감에 대해 경계하는 것은 우리 모두에게 진정한 감사와 사랑의 감정이 생길 여지를 남겨 둡니다.
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