부모가 된 지 약 4개월이 지난 평일 밤이었다. 나는 다음날 일이 있었다. 그날 밤에 세 번째로 아기와 함께 일어났는데 아기를 잃어버렸습니다. 그가 먹이를 주고 옷을 갈아입고 다시 잠이 든 후에 나는 글라이더 의자에 주저앉아 기분 좋게 울었습니다. 나는 지쳤고 좌절했고 실망했다. 우리 아기는 거의 4개월이었습니다. 지금쯤이면 밤잠을 설쳤어야 하는 거 아니었어? 내 모든 친구들은 이 단계에서 아기가 더 오래 자는 것을 자랑스러워했고 일부는 12시간 동안 자고 있었습니다.
한 친구는 4개월 된 아기에 대해 “우리 아기는 이제 지루하다”고 말했다. “그녀가 하는 일은 잠자는 것뿐입니다.” 다른 친구의 신생아 벌써 6시간 연속 자고 있었다. 또 다른 아기는 2주 된 아기가 밤에 한 번만 깼다고 말했습니다. 질투로 이음새가 터지지 않을 수 밖에 없었습니다.
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내 아이는 깨어있는 전문가였습니다. 그는 밤에 여러 번, 때로는 잠이 든 지 몇 분 만에 일어나는 데 탁월했습니다. 저녁 9시에 그를 재우게 한 밤이 있었습니다. 그리고 그는 오후 9시 10분에 일어납니다. 더 많은 음식을 원합니다. 그런 다음 그는 다시 잠들고 저녁 9시 30분에 일어납니다. 흔들리고 싶어. 그리고 다시 밤 9시 45분. 다시 흔들 필요가 있습니다. 그리고 물론 그는 내가 마침내 꼭 필요한 잠에 빠져들기 시작했을 때 울면서 자주 깨곤 했습니다.
나는 우리의 딜레마에서 지옥을 구글링했다. 내가 뭔가 잘못하고 있었나요? 그를 더 잘 잠들게 하는 마술이 있었나요? 대부분의 엄마 포럼과 아기 사이트에서는 제 작은 아이가 지금쯤이면 8시간 동안 자야 한다고 말했습니다. 나는 나보다 훨씬 더 잘 자는 아기의 나이와 크기에 대한 기사와 댓글을 차례로 읽었습니다.
다른 사람이 반복할 때마다 나에게 희망과 실망을 주었습니다. 나는 낙관적으로 매일 밤을 준비할 것입니다. 아마도 오늘 밤은 그가 밤새 잠을 잘 밤일 것입니다. 그러나 그것은 일어나지 않았다.
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엄청나게 배고파졌습니다. 나는 매일 밤 300피트 높이에서 떨어지는 감정적인 롤러코스터를 타는 것 같았습니다. 그런 다음 제 아내는 모든 것을 바꿔놓은 네 단어를 말했습니다. "기대를 가질 수 없습니다." (글쎄, 그녀는 웹 검색을 중단하라고 나에게 말했다.)
그 말은 포탄처럼 내 내장을 때렸고, 우리 아들이 태어날 때부터 가지고 있던 모든 걱정을 지워버렸습니다. 나는 다른 부모의 모든 일화, 나쁜 문법을 가진 익명의 엄마의 온라인 포럼에 대한 모든 댓글을 정신적으로 씻어 냈습니다. 그들은 내가 아니었다. 그들의 아기는 내 아기가 아니었습니다. 물론 비교하는 것은 의미가 없었다.
나는 내 기대가 첫날부터 아기와 함께한 아름다운 순간을 망치고 있다는 것을 깨달았습니다. 나는 가지고 있었다 예상되는 책과 기사, 친구들의 만남을 바탕으로 해야 한다고 생각했던 일을 하도록 하세요. 그 때문에 나는 그를 받아들일 수 없었다. 그의 독특한 행동과 성격.
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그 순간부터 기대의 토끼굴로 내려갈 때마다 스스로를 점검하는 것을 포인트로 삼았다. 이제, 그 길로 뛰어들기 시작할 때마다, 나는 자정(그리고 새벽 2시, 5시, 5시 30분)이더라도 곧바로 몸을 일으켜 아기와 함께 시간을 즐깁니다.
나는 매일 밤 아기를 재우고 내 팔에 안겨 있는 그의 부드럽고 작은 몸의 감촉을 즐깁니다. 나는 피곤하고 일하러 일어나야 할 때까지 두 시간만 더 있어도 그 심야 수유와 껴안는 시간을 즐깁니다. 나는 그 피곤하고 소중한 순간이 제한되어 있다는 것을 알고 있기 때문에 다시는 되돌릴 수 없습니다.
