自閉症の子供を研究するために新しい画像技術を使用して、研究者は、観察による社会的処理と学習を支配する脳領域の灰白質の増加を発見しました。 フェイJで実施された研究の結果。 リンドナー自閉症センター、ノースショア-ニューヨーク州ベスページのロングアイランドユダヤ人医療システムは、本日、北米放射線学会（RSNA）の年次総会で発表されました。
「私たちの調査結果は、自閉症の子供たちが通常の方法で人々や生活状況に関係することができないのは、 異常に機能しているミラーニューロンシステム」と、フィラデルフィア小児病院の筆頭著者であるManzarAshtari博士は述べています。 ペンシルベニア。
ミラーニューロンは、個人が行動を起こしているときと経験しているときの両方で活動する脳細胞です。 感情または感覚、そしてその個人が他の人と同じ行動、感情および感覚を目撃したとき。 マカクザルで最初に観察された研究者は、人間の同様のシステムが促進する証拠を発見しました の意図を共感し理解するとともに、見るだけでなく行うことによって学ぶなどの機能 その他。 アシュタリ博士の研究によると、自閉症の子供たちは、ミラーニューロンシステムに関係する頭頂葉の脳領域の灰白質が増加していることがわかりました。
この研究には、高機能自閉症またはアスペルガー症候群と診断された13人の男性患者と、70を超えるIQおよび12人の健康な対照青年が含まれていました。 参加者の平均年齢は約11歳でした。 各患者は、脳内の水分子の動きを追跡する手法である拡散テンソル画像（DTI）を受けました。
DTIは伝統的に、脳の白質と脳線維を研究するために使用されます。 しかし、アシュタリ博士のチームは、見かけの拡散を採用することにより、灰白質の評価にそれを適用しました 係数ベースの形態計測（ABM）、潜在的な灰白質量を持つ脳領域を強調表示する新しい方法 変化します。 ABMをDTIに追加することにより、研究者は灰白質の微妙な局所的または局所的な変化を検出できます。
ミラーニューロンシステムに関連する灰白質の異常に加えて、この研究の結果は、 左頭頂部の灰白質の量は、対照群の高い知能指数と相関していましたが、自閉症では相関していませんでした 子供達。
「正常な脳では、灰白質の量が多いほど知能指数が高くなります」とアシュタリ博士は述べています。 「しかし、自閉症の脳では、灰白質の増加はIQに対応していません。これは、この灰白質が適切に機能していないためです。」
自閉症の子供たちはまた、社会的障害の重症度と相関する右扁桃体領域の灰白質の有意な減少を証明しました。 脳のこの領域の灰白質量が少ない子供は、互恵性と社会的相互作用の尺度でスコアが低かった。
「これらの領域の障害は自閉症スペクトラム障害の特徴であり、この発見は、 自閉症の核となる特徴の神経生物学的基盤」と、研究の共著者であるフェイの医療ディレクター、ジョエル・ブレグマン医学博士は述べた。 NS。 リンドナー自閉症センター。
自閉症は、米国で最も急速に成長している発達障害であり、通常、生後3年間に現れます。 自閉症の子供は、社会的相互作用とコミュニケーションスキルの分野で妨げられています。 疾病管理予防センターによると、150万人ものアメリカ人が自閉症を患っています。
