私は一人でハイキングするのが大好きで、善意のある友人をがっかりさせることがよくあります。 なぜ私がどこの真ん中で一人になりたいのか、人々は理解していません。 彼らはそれが危険だと私に言います、それに対して私は「混雑した街を歩いているのです」と答えます。 けがをして携帯電話が動かなくなったらどうなるかと聞かれます。 彼らはあらゆる種類の恐ろしいシナリオを想像しますが、彼らが理解していないのは、私を一人でハイキングするように駆り立てるそのノイズ、つまり人間が作り出した感情的および肉体的なノイズです。
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私がいるときは何でも起こり得ます ハイキング 一人で、しかし仕事に行く途中で私のトラックで何かが起こる可能性があります。 恐怖に囚われて生きていたら、家を出ることはありません。 それは私が地球で私の貴重な数年を過ごしたい方法ではありません。 私の唯一の仲間が荒野であるとき、私の心は別のギアにシフトします — 自立と孤独の領域にのみ存在する空間。
私の人生で最も困難で最も素晴らしい時期の1つは、アパラチアトレイルで一人で過ごした最初の夜でした。 私はAmeriCorpsプログラムの一環として同僚と1週間以上バックパッキングをしていました（はい、ハイキングの報酬を受け取りました）。私たちの課題の1つは、ピスガ国有林で1泊することでした。 雨は一定で、避難所には小さな防水シートしかなく、日暮れは氷点下の気温になりました。
私は多くのことを恐れていました—いくつかは合理的でいくつかは非合理的です。 私は2本の木の間に小さな防水シートを張ってAフレームのシェルターを作り、マットと寝袋を置き、防水シートの周りにある種のフェンスを作り始めました。 私はできるだけ多くの大きな棒を見つけ、私の寝室が初歩的な砦のように見えるまで、ナイフの尻で地面に突き刺しました。 人間の声がどのように聞こえるかを思い出すために何度か大声で話しました、そして私の想像力が現実になった場合に備えて、私は一晩中警戒して眠るか、起き続けるべきかどうか疑問に思いました。
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日没直前、私の神経は少し落ち着き、商用ジェット機が何千フィートも頭上を飛んだ。 私は侵入を嘲笑し、森の中で一人で寝るのが怖かったので自分自身を笑った。
それらの人々は狂った人々です、と思いました。 それらは金属管の中で空中に浮かんでいます。 森の中で一晩ぶらぶらしているだけです. 飛行機が通り過ぎて静寂が戻ってきたとき、私は暗闇が私の周りの木々を飲み込んでいるのを静かに見守っていました。いきなり家のように感じられる場所に落ち着きました。 私は寝袋に腰を下ろし、できるだけ深く息を吸い、冷たくてきれいな空気が肺のあらゆる場所に届くのを感じました。 ９日連続の雨がやっと降り、心が落ち着き、目を閉じて、赤ちゃんの頃から感じていた以上の安らぎに包まれました。
翌日の午後にグループに再び参加したとき、私たちは数マイルハイキングし、最後の夜、星空の下で防水シートを一周しました。 会社は素晴らしかった—特に私の友人の一人がバックパッキングストーブでピザを作ったので、 簡単なことではありませんが、寝袋で震えながら、黒い空を見つめ、一人でいるのを逃しました。
仲間の人間の音 — いびきをかく人もいびきをかく人もいびきをかく人もいます — 私の感情的な平和への侵害のように感じました。 一人で森で眠った夜、聞こえたのは自然で平和な音だけでした。 その野生の空間で私自身の呼吸が侵襲的に聞こえ始め、フォームマットの上を移動するときに葉がパチパチと音を立てると、私はしわがれました。 友人と彼らの無数の人間の音に囲まれて、私たちはすぐに文明に戻り、孤独と静けさが存在しなかった都市に戻ることを思い出しました。
私は寝袋から身をかがめて立ち上がって、最後の夜は穏やかな空で過ごしました。 防水シートの下から這い出していると、数フィート離れたところに立っている友人の1人が、涙を浮かべて空を見つめているのが見えました。 彼は私を見て、私たちは一瞬目を閉じた後、一言も言わずにうなずいた。 彼も一人でいるのを逃したと私は言うことができた。 私たち二人は、平和、孤独は永遠に続くことのない祝福であることを理解していました。
アトランタに戻ると、ナチョス、本物のベッド、乾いた服など、いつもの快適さが祝われましたが、私はすぐに自分の魂の一部を森に残したことに気づきました。 その週から、数時間でも、一人でハイキングするたびに、足りない部分を再訪しました。 孤独—真の静けさと自立—は私が受け取るとは思っていなかった贈り物でした。 毎日、一人でハイキングするたびに、私は人間には大きすぎる宇宙の斑点ではないことを思い出します 理解。
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