米国では、毎年7500万のCTスキャンが実行されていると推定されています。 CTスキャンは、急性および慢性の両方の多数の疾患を診断するための優れたテストです。 これらのスキャンが人々の命を救うことは間違いありません。 たとえば、CTスキャンは、急性脳出血、外傷に関連する内部損傷、または骨折の検出が難しいことを診断するための最良のテストです。 これらは、CTがどのように医学に革命をもたらしたかの多くのほんの一例です。 CTスキャンにより、何百万人もの人々が個々の病気に関連する病的状態から救われました。 しかし、彼らの診断には代償がなかったわけではありません。 CTスキャンの電離放射線は、毎日特定の数の患者に致命的な癌を誘発します。
CTスキャンは電離放射線またはX線を利用して画像を作成します。 CTスキャンは、患者を放射線源またはX線源にさらすことによって機能します。 X線が体を通過し、検出器に取り込まれると、患者はCTガントリーを通過します。 CTスキャナーには多くの種類がありますが、すべてこの基本原理に基づいて動作します。 各CTスキャンは患者に約10mSiの平均放射線量を与えます（mSiまたはミリシバートは放射線被曝を測定するために使用される単位です）。 この線量は、平均的なアメリカ人が毎年受けるバックグラウンド線量の3倍に相当します。
放射線の量は多くないかもしれませんが、曝露するたびにあなたのガンの発生率は増加します。 生涯にわたって、1人の人が実行される2000回のCT検査ごとに致命的な癌を発症すると推定されています。 毎年7500万のCTスキャンが実行されると、3万7000の致命的な癌が誘発されます。 スキャンを受け取るたびにリスクが倍増します。 10回のCTスキャンがある場合、致命的な癌を発症する生涯リスクは200分の1（1/2000 x 10）です。
これらの癌の発生を防ぐ最善の方法は、CTスキャンを実行しないことです。 しかし、多くの場合、CTスキャンを行わないと、悲惨な結果につながるか、即死に至ることさえあります。 CTスキャンが診断する状態は、癌を誘発する小さなリスクよりも致命的です。 CTスキャンを実行する必要があると医師が判断した場合、検査は患者と検査対象の体の部分に合わせて調整する必要があります。
最新のCTスキャナーは、これまでになく高い放射線量を提供します。 ただし、CTオペレーターまたはCT技術者は、放射線被曝を減らすためにさまざまな方法で検査を調整できます。 スライスが厚く（5ミリメートル対2.5ミリメートル）、露出される身体部分が小さいほど、放射線被曝が減少します。 技術者は、照射される放射線のビームの放射線量または強度を変更することもできます。 これらの減量された画像は、読者にとって美的に満足できるものではないかもしれませんが、ほとんどすべての場合に診断に役立ちます。 多くの場合、投与量はそれほど困難なく半分に減らすことができます。 サイズが小さいこともあり、同じ検査で大人よりも多くの線量を受けるため、子供では被ばくを制限することがさらに重要です。
この記事の目的は、必要な健康診断を受けないように患者を説得することではありません。 CT検査からの放射線被曝に関連する危険性があることを患者と医師に同様に思い出させます。 テストは適切に使用する必要があり、使いすぎないようにしてください。 今日の医師や一般の人々の間では、「CTを取得するだけ」という傾向があります。 次回ここにいるときは、「リスクに見合うだけの価値があるか」と考える必要があります。 今日誘発された癌は、10年または20年後まで現れません。 教育を受けた消費者は今、身を守ることができます。
