בכל פעם ה אולימפיאדה מתגלגל, אנו מוצאים את עצמנו יושבים ביראה דוממת, צופים בספורטאיות מדהימות שגופן משיג הישגים בלתי נתפסים של כוח, זריזות וסיבולת. אבל אני חייב להודות שמעולם לא הייתי דַי המום כפי שהייתי בזמן שצפיתי בדנל אומסטד גולש, כי הפראלימפיאן הזה הוא כל הדברים האלה: חזק, זריז, קשוח ונחוש. אבל היא גם עיוורת.
בשל המחלה הניוונית רטיניטיס פיגמנטוזה, אומסטד איבדה את הראייה בעינה הימנית בגיל 13; עד גיל 27 איבדה את הראייה המרכזית בשמאלה. זה היה בשנת 2000 - השנה שאביה לקח אותה לראשונה סקִי.
"ביליתי הרבה זמן בדיכאון ורחם על עצמי והרגשתי שאין דרך קלה לצאת", אמר אומסטד ל- CNN. "בתקופה הקשה הזו... אבא שלי מתקשר אלי בטלפון, והוא אומר, 'אנחנו הולכים לעשות סקי.' ירדנו להר, והחיים שלי השתנו מאותו רגע והלאה."
אומסטד ביצעה את הופעת הבכורה הפראלימפית שלה במשחקי החורף 2010, כשהיא עושה סקי עם בעלה, רוב אומסטד, כמדריך הראייה שלה; הזוג מתקשר על המדרונות באמצעות אוזניות בלוטות '. כיום מחזיקה דנאל בשתי מדליות כסף ושתי ארד והיא בדרך לפיאנגצ'אנג למשחקי החורף 2018.
דיברנו עם דאנל כדי ללמוד עוד על האימונים שלה, על בנה (הלא רך!) ועל איך זה לעוף בירידה בקצב של 70 קמ"ש - כשאתה לא יכול לראות.
יותר: ג'יליאן מייקלס על #MeToo, אימוץ ותקוות הכשרה רות באדר גינסבורג
SheKnows: כיצד השפיעה רטיניטיס פיגמנטוזה על ההערכה העצמית שלך, וכיצד אתה מעביר את מה שלמדת לבנך שאינו עיוור?
Danelle Umstead: ברוקטון גדל סביב אנשים עם כל המוגבלויות השונות ולמד שאם אתה עובד קשה, שום דבר לא יכול לעמוד בדרכך. הוא אוהב את הקבוצה ומעריץ ענק של ספורט פאראלימפי.
אמרו לי בהתחלה שאני "מבוגר מדי" - שזה "מאוחר מדי". כרגע אני מתחרה בבנות שהן פחות ממחצית הגיל שלי. מאז 2010, לאחר שזכיתי בשתי מדליות ארד באולימפיאדת החורף, אובחן גם אצלי טרשת נפוצה. אפילו עכשיו, אני נשפט בגלל הטרשת הנפוצה שלי - אמרו לי שאני צריך להתגאות בהישגים שלי ולפרוש. ובכן, אני אוהב להוכיח שאנשים טועים. אז אני ממשיך להילחם, ממשיך לדחוף, ממשיך לעבוד קשה ולעולם לא מוותר.
SK: האם אי פעם דמיינת שאתה גדל להיות ספורטאי? מה הייתה קריירת החלומות שלך כילדה?
DU: גדלתי בלי לדעת על ספורט חורף. הייתי צופה באולימפיאדה כשהתבגר, בידיעה שלעולם לא אהיה אולימפית בגלל מוגבלות הראייה שלי. אל תבין אותי לא נכון; עדיין הייתי חולם, אבל חשבתי שזו לא אופציה בשבילי. לא למדתי על האולימפיאדה עד 2006. אבל כשהתוודעתי לסקי, ידעתי מיד שזה מה שאני אוהב. כבר הייתי מבוגר כשלמדתי לעשות סקי. הקדשתי כל רגע מאז לסקי. בכנות, אני חושב שהחלום המקורי שלי היה להיות רקדן!
SK: ובכן, עיוור סקי הוא ריקוד בפני עצמו! אני יודע שאבא שלך הציג אותך לסקי בשנת 2000, נכון? זה די לאחרונה בהתחשב כמה רחוק הגעת.
DU: כן, אבא שלי הציג אותי בסקי עיוור אחרי שאמי מתה. הוא היה מדריך הראייה הראשון שלי. הוא שהצית את התשוקה שלי לספורט ונתן לי חיים חדשים, חלום חדש ומטרות חדשות.
יותר: מייקל פלפס מדבר על בריאות הנפש, שינויי האקלים וכישורי פריצת הטלפונים של בומר
SK: מה החטיף או הארוחה האהובים עליך בזמן אימון?
DU: לארוחת הבוקר, זו ביצה על טוסט עם תרד, יוגורט עם גרנולה ופירות טריים, כוס חלב ומיץ טרי שאני מכינה במסחטה. לחטיפים אני אוהב חמאת בוטנים, חטיפי גרנולה, שייקים וגבינת עיזים וקרקרים.
SK: האם יש לך מוצר עור מועדף הנלחם מספיק באוויר ההרים?
DU: שמנים אתריים מעולים לפנים ולגוף.
SK: כהורה לילד אחד, האם אתה מתמודד עם לחץ שיהיה לך יותר? תמיד אומרים לי שבני "יהיה כל כך בודד" כמבוגר, וזה נראה לי כמו שטויות.
DU: לא, אני לא מתמודד עם הלחץ הזה בכלל. הבן שלי הוא מעריץ מספר 1 שלנו. הוא תומך בנו - למרות שזה הקרבה כשאנחנו נוסעים. קשה להשאיר אותו מאחור. זה ממש שובר לי את הלב כל פעם מחדש. אני כן מאמין שהוא למד הרבה בכל המסעות, התחרויות וההקרבות שלנו; הוא ילד חזק שאוהב את הוריו וגאה בנו מאוד. הוא עדיין לא הצליח ללכת למשחקים הפראלימפיים (היינו בשני האולימפיאדות החורף האחרונות) המטרה שלנו היא לגרום לו לשם לעודד אותנו, הוריו, במשחקי החורף 2018.
SK: האם הבן שלך הוא גם ספורטאי?
DU: הייתם חושבים שהוא יהיה גולש - אבל הספורט האהוב עליו ביותר הוא הוקי. והחביב השני שלו הוא כדורסל.
SK: אני שונא לשאול איך אתה "עושה הכל" אבל... מה הטיפ הטוב ביותר שלך לאיזון הקריירה הענקית שלך ולהיות אמא? האם רוב תופס הרבה מהנחת ההורות?
DU: כן הוא כן. רוב הוא החבר הכי טוב שלי, אבי הילד שלי, העיניים שלי על המדרונות ומחוצה להם. אנחנו צוות בספורט ובחיים. אנחנו עובדים קשה כדי להיות הכי טובים שלנו בשניהם. אנחנו עושים סקי, מתאמנים ומתחרים ביחד... ואז חוזרים הביתה ומגדלים בן, מבלים כמשפחה, צוחקים וחיים חיים נפלאים יחד. לא משנה המכשול, נוכל לכבוש אותו יחד. הוא אוסף אותי כשאני נופל ודוחף אותי להיות הכי טוב שלי. לא יכולתי לדמיין חיים בלי האיש הזה.
SK: מה היית רוצה שאנשים ידעו על האולימפיאדה וחברי הספורטאים שלך שאולי הם לא יודעים?
DU: שמדובר במשרה מלאה-כל השנה, לא רק בחודשי החורף. אם לא על שלג, זה בחדר הכושר, משתמש בפסיכולוגיה של ספורט, דימויים, אוכל נכון... זה אף פעם לא מפסיק. כמו כן, מרוצי סקי באופן כללי הוא ענף ספורט אינדיבידואלי, אך עבור ספורטאי לקוי ראייה, זהו ספורט קבוצתי. המדריך שלך הוא בעל ראיה; הם צריכים להתאמן לא פחות על המדרונות ומחוצה להם כדי להיות מהירים יותר. גם שני הספורטאים לא מחוברים בשום צורה: הכל סממנים קוליים. אמון ותקשורת הם המפתח.
יותר:בדאס בת'אני המילטון עדיין גולשת - בהריון ובזרוע אחת
SK: מה התוכנית שלך עבור Pyeongchang, ומה התקווה הגדולה ביותר שלך והפחד או האתגר הגדול ביותר שאתה עומד בפניהם שם?
DU: אלה יהיו המשחקים הפראלימפיים החורףיים האחרונים שלנו, אז אני מקווה לסיים חזק! התוכנית והתקווה שלי לא משאירים שום דבר מאחור ועושים את מיטב הסקי באולימפיאדת החורף 2018. אני מקווה לעודד את כולם, להראות לאנשים שלא משנה הגיל, היכולת, הנכות שלך, כל מה שהחיים עלולים לזרוק לך: תעבדו קשה ותוכלו לגרום לזה לקרות.
האולימפיאדה מתחילה בשידור חי בפברואר. 8 והמשחקים הפראלימפיים מתחילים ב -9 במרץ. למידע נוסף, בקר teamusa.org.
הסיפורים שמעניינים אותך, מועברים מדי יום.
