כשהחבר שלי ואני התחלנו לצאת לראשונה, דיברנו הרבה על העבר שלנו; שלי כלל לאחרונה השלמה של יותר משנה לטיפול סרטן השד. הוא היה כשמונה שנים מחוץ לצבא. גילינו הרבה קווי דמיון בדרכינו, אך כשהוא דיבר על שחרורו וגריחתו מהבסיס בפעם האחרונה בידיעה שלא יצטרך לחזור, עצרתי.
אין לי את זה.
אין ערובה לכך שמישהו ששגשג עם סרטן לעולם לא יחלה שוב בסרטן. ככל שהרופאים יטפחו לעצמם על השכם ויגידו, "נתנו לך את הטיפול הטוב ביותר שיש", אין להם שום דרך לדעת מה יקרה בהמשך. מהלך הטיפול שהונח על ידי האונקולוג שלי היה הטוב ביותר בשבילי באותו זמן, אבל יש חלק אחד בפאזל שלא אכפת לו איזה טיפול קיבלתי בחזית.
להיכנס גנטיקה.
לאחר האבחון הראשוני שלי בשנת 2010 ולאחר שנודע לי שאני בן אשכנזי (משפחות יהודיות ש ממוצא מזרח אירופה) ממוצא, האונקולוג שלי המליץ לי ללכת לבדיקה גנטית כדי לבדוק אם הייתי חיובי BRCA1 או BRCA2, שכן שתי מוטציות גנטיות אלה שכיחות יותר אצל יהודים אשכנזים מאשר מוצא אחר על פי המכון הלאומי לסרטן. חומרים מה- NCאני מסבירים כי מוטציות בשני הגנים הללו בנשים פירושו שהסיכון שלהם לפתח סוגים מסוימים של סרטן, במיוחד סרטן השד והשחלות, גבוה יותר מאחרים.
יותר:לאחר סרטן השד בגיל 32 שולטת בי על הגוף שלי
לפני בדיקה זו, הומלץ לי לעבור כריתת שד אחת, אך אם הבדיקה הגנטית שלי הייתה חוזרת חיובית לשתי המוטציות הללו, יתכן שזה לא היה המקרה. הבדיקה חזרה שלילית, וכולנו נשמנו לרווחה והמשכנו בתוכנית הטיפול המקורית שלי. נשאלתי לעתים קרובות, "האם אתה חיובי ל- BRCA?" ואני אומר לא, אבל לאחר זמן מה אתה מתחיל לתהות האם ישנן מוטציות אחרות שאני לא יודע עליהן?
התחלתי לדחוף את נושא הגנטיקה בביקור האחרון שלי באונקולוג (אני הולך כל שישה חודשים על דם הוא המליץ לי על גנטיקאי בוושינגטון הבירה להיפגש איתו לצורך מידע מוֹשָׁב.
לאחרונה ישבתי במשרדו של הגנטיקאי והיא הראתה לי את התרשים המשפחתי שיצרה בהתבסס על כל המידע שנתתי לה בנוגע להיסטוריה המשפחתית שלי: לאמי היה שלילי-שלילי סרטן השד, שני הדודים שלי מתו מסרטן הלבלב וסרטן הריאות. ההיסטוריה המשפחתית שלנו משופעת במחלה, אך היא לא הצליחה לראות קשר מגובש. מה שהיא כן ראתה הוא שבדיקת BRCA שעשיתי בשנת 2010 הייתה מיושנת בעיקרה.
בדומה לטיפולים בסרטן, חלה התקדמות בבדיקות גנטיות. השאלה הייתה "האם רציתי לדעת?"
חייתי בעולם הזה שבו נאמר לי מאז סיום הטיפול בשנת 2011 שנרפאתי. זה הכל נגמר. אבל מה אם זה לא? מה אם הבדיקות החדשות יותר לגבי מוטציות אחרות בגנים BRCA 1 ו- 2 הראו שיש לי סיכוי גבוה יותר לפתח סרטן השחלות או השד שוב? מה אם אני נקבע מראש מבחינה גנטית בסיכון גבוה יותר לסרטן המעי הגס או הקיבה?
היא הסבירה לי את האפשרויות שלי: אם הבדיקות החדשות יחזרו חיוביות לגבי מוטציות אחרות מסוג BRCA 1 או 2, אוכל להתחיל כל שנה אני מבצע סריקות בין הממוגרפיה השנתית שלי, או שאוכל לבחור לבצע כריתת שד נוספת מימיני שד. לא מצאתי אף אחת מהאפשרויות מושכת במיוחד.
"מה עם סרטן השחלות?" שאלתי אותה.
"אין ממוגרפיה לשחלות," השיבה. "רוב הנשים בוחרות להסיר את השחלות".
המינוי האינפורמטיבי הזה ירד במהירות.
הגנטיקאי נתן לי שתי אפשרויות; יכולתי ללכת הביתה ולחשוב על זה, או שאני יכול לירוק בצינור, להפעיל את האנזימים שמייצבים את ה- DNA שלי ולחכות שבועיים. בהיותי האדם חסר הסבלנות שאני, התחלתי לירוק.
זה היה שבועיים ארוכים. הייתי עובר, "מה שלא יהיה, אני פשוט אקבל עוד עבודת ציצים", ל"אבל אני לא רוצה עוד עבודת ציצים ", ל"אני לא מוכנה לגיל המעבר", ל"עוד PMS לא יכול להיות מגניב ".
יותר: כיצד שינוי הסרטן שינה את הדרך בה הסתכלתי על הכרויות
קיבלתי ממנה מייל לאחר שבועיים. "חדשות טובות! אין מוטציות! " נשמתי לרווחה נוספת.
אני מבין שאנשים רבים לא היו הולכים באותה הדרך. הגוף שלך הוא הגוף שלך. אין שום דבר שאתה יכול לעשות כדי לעצור את הגנים שלך, ואינך יכול לשנות את ה- DNA שלך, אז למה להקדיש את חייך לדאגה? על זה אני אומר: כשאתה לא יכול לנסוע לשקיעה ולעולם לא להסתכל אחורה, אתה יכול לפחות לפחות להסתובב עם כל המפות שאתה יכול לשים עליהן יד כדי שתדע לאן אתה הולך.
