מעולם לא דמיינתי להיות מבקר תדיר בבית המשפט לענייני משפחה. עד לפני שמונה שנים אפילו לא ידעתי היכן ממוקם בית המשפט. אבל במהלך השנתיים וחצי המפרכות, שבעלי אלן ואני נלחמנו על משמורת נכדתנו אלקסיס, שיננו כל סדק ברצפה המלוכלכת שלו. בעיניים עצומות, יכולנו לחצות את מסדרון הכניסה ולמצוא את מושבינו בחדר ההמתנה הראשי, מהנהנים גיהנום משמח לזרים לשעבר שאת פניהם נוכל לצייר בחושך. בתוך החומות האלה חיכינו וחיכינו.
איך זה התחיל
בתנו רייצ'ל הייתה בת 20 כשילדה את אלקסיס. מעורבת בנישואים לא יציבים ולא מסוגלת רגשית לדאוג לתינוק בעצמה, בירכה רחל על הצעתנו לגדל את ילדה הקטנה.
כשהגיעה לגור אצלנו, אלקסיס הייתה בת שבועיים. כשהתקרבה ליום ההולדת הראשון, החלו חברים לשאול אילו הסדרים משפטיים עשינו. בתמימות, חשבנו שהסכמתה של רייצ'ל שנגדל את בתה גברה על הצורך בתיעוד משפטי. זה לא קרה.
הגשנו בקשה למשמורת על נכדתנו. או ליתר דיוק, התחלנו תהליך שבסופו של דבר ייקח יותר זמן ממה שאי פעם דמיינו.
שלב ראשון: הגשת עתירה
עולם בית המשפט לענייני משפחה היה שטח לא מוכר עבור אלן ושלי. ציפינו לפתרון פשוט ומהיר יחסית לעתירתנו למשמורת. שלב ראשון: עתירה לבית המשפט. שלב שני: המתן לשופט שיחתום על הסכם. אחרי הכל, אלקסיס כבר גר איתנו. לאביה של נכדתנו, פרנק, היו זכויות ביקור מדי חודש בפיקוח (שהוא הופיע רק לפעמים). לא יכולנו לדמיין שהוא יעמוד בדרכנו. אנחנו טעינו.
בית המשפט נפתח בשעה 9:00 בבוקר הגענו בשעה 8:00 בבוקר התוכנית שלנו הייתה לחזור לעבודה תוך שעות. רוקנו את הכיסים, עברנו בין גלאי המתכות והסורקים. נכנסנו ונעמדנו. לא היו מקומות ישיבה בחדר ההמתנה.
שעות לאחר מכן הגיעה הפגישה שלנו לתא.
אישה שנראתה נמהרת, בין אנחות חסרות סבלנות ומבטים גסים, מסרה לנו עצומה בת ארבעה עמודים להשלים. סרקנו את השמות, הכתובות ומספרי הביטוח הלאומי שלנו. הבזקנו את תעודת הלידה של אלכסיס. עם מכה מהירה אחת של העט, סימנו את התיבה המעידה על משמורת קבועה, לא זמנית.
בחדר סמוך, העתירה שלנו אושרה ונוטריון. היה לנו מספר קובץ. הבקשה הייתה רשמית.
"תקבל הודעה בדואר", אמרה פקידתנו בבזיון.
"כן, אבל מתי?" שאלנו.
"אין דרך לדעת," אמרה.
הקרב מתחיל
שישה שבועות לאחר מכן, קיבלנו את הזימון הבא שלנו לבית המשפט. עורכי דין מונו להוריו של אלכסיס - אף אחד מהם לא יכול להרשות לעצמו לשכור אחד. לנכדתנו הוקצה שומר חוק. תפקידה היה להגן על האינטרסים שלה במאבק על המשמורת. בכל פעם שהשופטים ביקשו מעורך דינה של רייצ'ל לחקור שאלות בנושא משמורת, או לקבל החלטת ביקור, התייעץ עם האפוטרופוס. אף על פי שהאפוטרופוס מעולם לא התנגד לשום דבר, היא הייתה צריכה להיות נוכחת בכל פגישה בבית משפט.
עורך דינה של רייצ'ל, ותיק בן 25 במשפחות משפחתיות, מעולם לא היה ללא תיק נספח וזרוע ספרים. הוא היה עמוס במקרים. ובכל זאת, הוא תמך בנו במהלך ההתמודדות. מבחינה טכנית, הוא היה עורך הדין של הבת שלנו. אבל הוא ייצג גם את שנינו מכיוון שרחל הסכימה לגידול אלקסיס. לפני כל הופעה בבית המשפט, הוא ועיד איתנו, ללא כישלון.
מזלגות בכביש
אביו של אלקסיס התנגד. הוא הגיש לפחות 20 עתירות לביקור-יותר ביקורים, ביקורים פחות מוגבלים, ביקורים זולים יותר-כל דבר שיעכב את התהליך. לאחר שהגיש עתירה, נקבל העתק בדואר המבקש עורכי דין, שומרים, הורים ו סבים להופיע בבית המשפט. הלוגיסטיקה הכרוכה בהכנסת כולם למקום הייתה מרתיעה.
תהליך המשמורת נמשך לשנתו השנייה. לפעמים הסתכלנו מסביב לחדר ההמתנה. ראינו זוגות עם פנים עצובות ומיואשות, תינוקות בוכים, פעוטות משועממים. תהיתי, "האם זה ייגמר אי פעם?"
אני מחשיב את עצמי כאדם חזק ונחוש, כזה שמאמין מאוד בסיומות מאושרות. (הכינוי שלי? פוליאנה.) ככל שחלפו חודשים, השתדלתי לא להתייאש. כשהנחישות שלי נחלשה, דמיינתי את פני נכדתי. חשבתי על שלוש בנותיי. אלן ואני השתדלנו לתת להם חינוך בטוח.
בלי קורטוב של ספק, ידעתי שהמקום הבטוח והבטוח ביותר עבור אלקסיס לגדול הוא אצלנו, סבא וסבתא שלה. סמכתי שאין שום סיכוי שמישהו ימנע מאיתנו להשיג משמורת עליה.
לבסוף נדחתה כל אחת מעתירותיו האינסופיות של פרנק.
סוף סוף התקדמנו.
בית בחינם
אחרי יותר משנתיים ארוכות נראה סוף. קיבלנו צו בית משפט המבקש את נוכחותנו במשפט משמורת. זה יהיה השלב האחרון בתהליך המשמורת.
באותו יום היינו עצבניים, אפילו מפוחדים - אף אחד מאיתנו לא ישב על דוכן עדים בעבר. האם השופט יצלם אותנו, לה חוק וסדר? אלן ואני נקראנו לדוכן העדים.
תאר את חייו של אלכסיס איתך, ביקש השופט.
הנכדה שלנו הייתה ילדה קטנה מאושרת ובטוחה, אמרנו. סיפרנו לבית המשפט על הכינויים שלה לנו (נימה ואבא), ועל קיסר, הקקפו השחור-לבן שלה שאהבה.
תיארנו את ביטחונה כשהיא רקדה את דרכה ברסיטל הריקודים הראשון שלה, ואת הגאווה הקורנת שחשו כשהביאה הביתה תמונות מהגן. דיברנו על המשפחה הגדולה שלנו של דודות אוהבות, דודים, בני דודים וסבים. זה הרגיש נפלא, אמרנו, לאחר שהיה לנו קן כמעט ריק (עדיין היה לנו נער בבית), לגדל שוב ילד.
רייצ'ל, שומרת החוק ועורכי הדין ישבו להאזין. אביו של אלקסיס לא היה שם.
הזמן עבר לאט.
לאחר מכן חזר השופט והעניק לנו משמורת מלאה על אלכסיס מבלי להעניק ביקור לאביה. דמעות של הקלה מילאו את עיניי. אלן לחץ את ידי, אצבעותיו רועדות. חייכנו אחד לשני בהנאה עייפה. מחוץ לאולם המשפט, חיבקנו את כולם. לחצנו ידיים אחד של השני. התוצאה שחיכינו לה הייתה סוף סוף מציאות. החוויה הסתיימה.
שישה שבועות לאחר מכן קיבלנו בדואר את צו בית המשפט הסופי.
אלקסיס, כיום בת 9, היא ילדה קטנה ומרוצה. אלן ואני לא יכולים לדמיין את הבית שלנו בלי החיוך המופרך שלה, חוש ההומור המוזר והבדיחות המטופשות שגורמות לי לצחוק כל כך עד שהן גורמות לעיני לדמם. אני ואני צופים מחזמר בתיכון 2 ו האנה מונטנה יַחַד. אנחנו רוקדים בסלון. מאבק המשמורת שלנו היה ארוך. זה היה מתיש. אבל כשאני מנשק את אלקסיס לילה טוב, אני שמח שהיא שלנו באופן חוקי וחד משמעי - שהיא בדיוק המקום אליו היא שייכת.
עוד זכויות וייעוץ הורות לסבים וסבים
האם לסבים ולסבים יש את הזכויות שהם צריכים?
צוואה ותכנון עזבון
כשאתה הורה... שוב
