אריקה קורטני עשתה דרך משוננת משבירה בדאלאס, טקסס, ועד לשיגור צמרת תכשיט עסק עיצוב בלוס אנג'לס, קליפורניה. למצוא הצלחה הייתה פנינה, אבל היא כמעט איבדה את החופש ואת ילדה היחיד בדרך.
מאת אריקה קורטני
כפי שנאמר לג'ולי וינגרדן דובין
חיים על הכבש
כשהייתי בן 26 חטפתי את בני, ג'וש, אז בן 4, לאחר שנמלט מנישואים פוגעים עם אביו בלואיזיאנה. עברתי אלימות וחריפה לְהִתְגַרֵשׁ ומאבק משמורת במשך שלוש וחצי שנים וחשש לחיי. הייתי מיואש והרגשתי שבריחה היא הבחירה היחידה בשבילי באותה תקופה.
הגעתי לתחתית כאשר ברחתי. הידיעה שאני משאירה מאחור את אמי ואחותי הייתה מעייפת מעיים. עברתי ממגורים בפנטהאוז לעוני. הבאתי זוג ג'ינס רגיל אחד, גלילות חמות, בגדים לג'וש ושני דובונים. הייתי צריך ליצור חיים חדשים עם מעט כסף. השארתי מאחוריי את שמי האמיתי והייתי צריך להיוולד מחדש לאדם שאני לא מכיר. המצאתי אותה כשהלכתי.
למזלי, אמא שלי שלחה לי כסף לכל מקום שהגעתי אליו. היה מסובך למצוא לה דרכים חדשות לשלוח לי כסף כי היא ידעה שמשטרה צופה בה. אפילו בעזרתה, הכסף תמיד היה דחוק כשהייתי במנוסה. אני זוכר שהייתי צריך לאכול מרק תפוחי אדמה כל היום - במשך ימים - כדי שאוכל לקנות לג'וש נקניקיה.
כל הזמן התגעגעתי למשפחתי בבית. הרגשתי מאוד לבד. היה קשה לראות את התמונה של ג'וש על קרטוני חלב לילדים נעדרים, בדואר ואפילו אצל דני. אני זוכר שבמשך השנתיים הראשונות, בכיתי כל יום. ואז יום אחד הבנתי שעל ידי בכי אני מאפשר לבעלי לשעבר להמשיך לשלוט ברגשותיי ובחיי, אז מאז והלאה החלטתי לא לבכות יותר. שיניתי את זהותו של ג'וש כדי להשאירו מתחת לרדאר. השתמשתי בשם אחר והיה לי מספר תעודת זהות ותעודת לידה מזויפים עבורו, כך שהצלחתי לרשום אותו לבית הספר.
חיים חדשים ומעוצבים
גרנו בדאלאס בדירת יעילות עם מיטת מרפי כשהקמתי את עסק התכשיטים שלי. בזמן המסתור, הייתי הרבה בבית. יום אחד הרגשתי יצירתי, אז התחלתי להדביק תכשיטים וגבישי סברובסקי למשקפי השמש שלי. שחצתי אותם וקיבלתי המון מחמאות ונשאלתי היכן הם יכולים לקנות אותם. מאותו רגע התחלתי למכור את משקפי השמש האלה ואפילו מכרתי שעונים בעלי אותו עיצוב. הרגשתי תחושה גדולה של הישג עצמי.
בשנת 1989 עברנו ג'וש ואני ללוס אנג'לס והעסק פרח. התכשיטים שלי שימשו בפרסומות ובהפקות אחרות ואז מעצבי תלבושות וסטייליסטים החלו לבקש את העיצובים שלי לסלבריטאים. אני חושב שהרגע שהבנתי ש"הצלחתי "בתעשייה היה כאשר אחד הסטייליסטים הלוהטים ביותר לוס אנג'לס סיפרה לי שקליסטה פלוקהארט בחרה לענוד את התכשיטים שלי מעל הארי ווינסטון לאקדמיה פרסים. אני אוהב להיות בענף התכשיטים כי אני אוהב לשמח אנשים. יש כל כך הרבה ערך סנטימנטלי בתכשיטים והעיצובים שלי מאוד אישיים.
נמצא פליט
בשנת 1992 לאחר שמונה וחצי שנים כנימלט, השוטרים עצרו אותי כשהייתי בניו יורק לתערוכת תכשיטים. (פיטרתי את מנהל החשבונות שלי מכיוון שהיא מעילה כסף והיא הסגירה אותי.) נגזרו עלי שנתיים על תנאי. נמנעתי ממאסר מאחר שבעלי לשעבר הכיר את השופט ולא ביקש מאסר. אני מניח שזה היה מעשה חסד כלפי אמו של בנו.
לאחר שנתפסתי על ידי ה- FBI, איבדתי את המשמורת אך קיבלתי ביקורים בפיקוח. ג'וש חזר לשמו האמיתי לאחר שנלקח ממני. לא התחברתי או התייחסתי לשם הישן שלי - זה פשוט כבר לא מי שאני, אז החלטתי לשמור על שמי המזויף. ג'וש חי עם אביו עד שהיה בן 16, ולאחר מכן הוציא את עצמו מבית אביו בכוונה. ג'וש התקשר אלי ולבסוף התאחדנו.
היי אמהות: מכירים אמא עם סיפור נהדר? אנחנו מחפשים סיפורי אמא. שלח דוא"ל ל- [email protected] עם ההצעות שלך.
אני יודע שלימדתי את בני כיצד פעולות שגויות מסוימות עלולות לגרום כאב עצום לאנשים אחרים. למרבה המזל, ג'וש ואני קרובים מאוד ועכשיו הוא נשוי באושר עם בת צעירה ויפה.
קשה להאמין שפעם נאבקתי להאכיל את בני ועכשיו אני עומד בראש א חברת התכשיטים בלוס אנג'לס ולמכור את התכשיטים שלי הלאה QVC. אני נרגש מההשקה האחרונה שלי - אוסף של עיצובים יהלומים ואבני חן בצבע אמיתי ל- QVC, אך לעולם לא אשכח זאת אִמָהוּת הראה לי כמה אני יכול להיות חסר פחד.
ללדת ילד משנה את משמעות החיים. האמהות לימדה אותי עד כמה אהבה עמוקה. אני לא חושב שידעתי באמת מהי אהבה עד שנולד לי הבן.
חוכמת אמא
מחר הוא יום חדש. לחישה לעצמי בזמנים הקשים עזרה לי להרגיש טוב יותר, לאמונה עיוורת ולהביט קדימה.
קרא עוד על אמהות אמיתיות
סיפור אמא: העיצוב שלי הציל אותנו
סיפור אמא: הרפתקת הקרוואנים הגדולה שלי
סיפור אמא: אני עוזר לחסרי בית לשקם את חייהם
