זה אולי יישמע קצת מוזר, אבל נשים נוהרות לפינקסבורג, מרילנד - והכל לזמן קצר עם ויני מאיירס.
הוא המוח מאחורי קעקועי פטמות תלת מימדיים. לנשים שעברו כריתת שד וניתוחי שחזור - והכו אותן סרטן השד - הקעקועים הם דרך לחזור לחייהם.
"אני רוצה להרגיש בנוח עירום, אני רוצה להיראות רגיל שוב, אני רוצה להרגיש שוב נורמלי", אמר קימברלי וינטרס, 44, מנהלת משאבי אנוש מיטיבה עם מנהלת ווסטר, אוהיו, המתעדת את מסעה ל הקעקועים של ויני הקטנה.
וינטרס היא ניצולה שמאמינה ששחזור - ושחזור הפטמות - חשוב כדי שנשים ירגישו בנוח יותר. הבעיה עם כריתת שד היא שהם בדרך כלל מסירים את הפטמה והארולה. השתלת עור יכולה לעזור לשחזר את המראה המקורי של הפטמה, אך מטופלים בדרך כלל אינם רוצים לעבור ניתוח נוסף או יותר צלקות. עבור רבים, קעקועים מציעים תקווה חדשה.
"הם לא יודעים איך להתמודד עם חוסר הנוחות הזה, אבל אני חי בשביל זה", אומר וינטרס. "זו תקופה ממש איומה, אבל אתה יכול לנסות לראות את האור בדברים קטנים."
לכן היא נסעה למרילנד כדי לקבל את מה שנשים ברחבי העולם מכנות "ויני".
אחרי שהיא מופיעה לראשונה בשדיה החדשים בדיו, ווינטרס נרגע - והוא די מרוצה מעבודתו של מאיירס.
"אני כל כך רטובה עם חולצת טריקו," היא מחייכת. "איזו הקלה!"
מבחינתה, לא מדובר רק בגאווה הכרוכה בלקיחת דיו.
"במובנים רבים זו חגיגה כי שרדתי", היא בוכה. "יש כל כך הרבה נשים שלא מגיעות למצב הזה."
מאיירס מתגעגע לעשות הרבה יותר קעקועים אמנותיים כפי שעשה לפני יותר מעשור. בשנת 2001, לאחר ששמע על הבעיות של מנתחים פלסטיים שניסו לשחזר שדיים, הוא החל לתרגל קעקוע פטמות.
"לעולם לא הייתי מייעץ לאף אחד לבוא אליי לניתוח, אבל באותו אופן אף אחד לא צריך ללכת למנתח בשביל לעשות קעקוע", אמר לווינטרס.
אולם בשנת 2010, כשהעסקים פורחים, הוא רצה לחזור לשורשיו האמנותיים ולהפסיק את עסק הקעקועים של הפטמות. בבוקר הוא תכנן להודיע כי לא יבצע עוד את ההליכים, אולם אחותו התקשרה ואמרה כי היא חולה בסרטן השד. מאיירס אמר שזה סימן להמשיך.
וכך, הוא מסמן אותם. הוא אפילו מחזיק מפה נוחה של המדינה כדי להראות מאיפה הגיעו נשים בגלל קעקועי החזה שלהן.
מספר הסיכות ממשיך לעלות, וכך גם התקווה של כל לקוח - שלא לדבר על הביטחון העצמי שלו.
עוד על סרטן
שיטה חדשה לטיפול בסרטן מעניקה למטופלים הזדמנות שנייה
פטריק דמפסי על הסרטן של אמו והעוצמה של CrowdMed
אתה יכול למנוע סרטן, אומר ארגון הבריאות העולמי
