בכל פעם שלורה רואה כלב, היא צורחת ונצמדת לרגל אמה. תומאס רץ לכיוון השני. ושמואל פשוט קופא, עיניים פעורות מאימה.
כל אחד מהילדים האלה מפחד מכלבים. כהורים, אנו שואפים ללמד את ילדינו כיצד להתמודד עם החיים ואתגריהם. עם זאת, חלק מההורים סבורים בטעות כי טוב לילד לפחד מכלבים כיוון שאז הילד יהיה זהיר יותר סביבם.
בדרך כלל זה לא עובד ככה. כאשר ילדים מפחדים, הם רצים, צועקים ומעפים לעתים קרובות. פעולות אלה בדרך כלל מקרבות כלב, לא מרחיקות אותו.
כלבים יכולים וגם לַעֲשׂוֹת לנשוך ילדים מדי פעם. אבל זה לא נפוץ כמו שאתה עשוי לחשוב, ויש הרבה דברים שאתה יכול לעשות כדי להבטיח שילדך לא יינשך. החשוב ביותר הוא ללמוד על שפת הגוף והתנהגותו של הכלב.
ככל שאתה יודע יותר על משהו, כך הוא הופך להיות פחות מפחיד. ילדים רבים מפוחדים מכיוון שהם אינם יודעים מה כלב יעשה אחר כך. כלבים מתקשרים כמעט לחלוטין באמצעות שפת הגוף. ידע בסיסי בשפת הגוף יכול לעזור לילדים להבין את כוונותיו של כלב.
המשאב האהוב עלי ללמד ילדים על שפת גוף כלבית הוא Doggone Crazy משחק לוח. המשחק כולל מעל 100 קלפי משחק. כל אחת מציגה תצלום צבעוני של כלב בחזית ושואלת האם יהיה בטוח להתקרב לכלב. החלק האחורי של כל כרטיס נותן את התשובה הנכונה ומסביר מדוע. אני אוהב במיוחד שיש מגוון כלבים ושכל אחד נקרא בשמו. גיליתי שילדים פחות מפחדים כשהם יודעים את שם הכלב; "טדי" ו"ריילי "נראים פחות מפחידים מ"הקולי הזה" או "טרייר החיטה".
לאחר שיש לך הבנה בסיסית של שפת הגוף, התחל לצפות בכלבים מרחוק. חנה מחוץ לחנות לציוד לחיות מחמד ודבר על הכלבים שאתה רואה באים והולכים. אילו נראים מאושרים, מי נראים מפוחדים, שלימדו אותם ללכת יפה על עופרת, שנראים כמו כלבים זקנים או צעירים?
כאשר לילדכם נוח מאוד לצפות בכלבים מרחוק, נסו להציג לילדכם כלבים מבוגרים ורגועים יותר. כבד את הפחד שלה ועבוד בקצב שלה. אל תנסה למהר או לגרום לה לעשות יותר ממה שנוח לה.
רוב הילדים ישיטו את ידם ויגעו בליבה של כלב רגוע אם הבעלים יפנה את ראשו של הכלב מהילד. זהו שלב ראשון מצוין. שוחח עם ילדך על תחושת הפרווה של הכלב. שאל אותה אם היא חושבת שפרווה של כלבים אחרים תהיה רכה יותר או מחוספסת יותר. לגרום לה לחשוב על הכלב האחד כאינדיבידואל. בקשו מהבעלים לדבר על כמה מהפעילויות האהובות על הכלב.
פעל על מנת שילדך יתן לכלב רמזים (כאשר הבעלים של הכלב מבטיח שהכלב עומד בדרישות). לראות כלב מגיב נכון למה שהיא מבקשת יעזור לה להרגיש בטוחה יותר.
עדיף שתעבוד בהתמדה עם כלב אחד עד שהיא תרגיש בנוח מאוד לפני שתוסיף עוד כלב. לאחר שנפגשה ואוהבת שלושה כלבים רגועים ומבוגרים, תתחיל לחשוב להכיר לה גור. גורים קופצניים ויוצאים, מה שעלול להיות מרתיע עבור ילד מהוסס.
שוב, תן לה להתחיל מרחוק, פשוט התבונן בהתנהגות הגור. שוחח איתה על הדרכים בהן הגור דומה ושונה מהכלבים הבוגרים שפגשה. כשהיא מוכנה, תן לה להתקרב לגור. ודא שמבוגרים נמצאים שם כדי למנוע מהגור לקפוץ עליה; זה יחזיר את ההתקדמות שלך במידה ניכרת. תן לה פינוקים שהיא יכולה לזרוק מעצמה כדי שהגור יוכל לאכול.
אם נוח לה, לימד אותה כיצד לפתות את הגור לשבת. ראשית, הראה לה כיצד החזקת פינוק בידך והזזתו בקושי גבוה מאף הגור לכיוון זנבו תגרום לגור להרים את ראשו למעלה ולהוריד את חבטותיו. עשה זאת כמה פעמים כדי שתוכל לצפות בך. אחר כך תן לה להכניס פינוק לאגרוף שלה ולעטוף את היד שלך בידה ולפתות את הגור לשבת. (עדיין יש שם מבוגר כדי למנוע קפיצות.)
קח את זה לאט. הרבה יותר טוב ללמד את הילד שלך להיות צופה מיומן בהתנהגות בעלי חיים מאשר שהיא תיזרק למצבים שמפחידים אותה. עם סבלנות וזמן, היא תלמד שיש הרבה כלבים עדינים וחברתיים, והיא תוכל ליצור אינטראקציה בטוחה ורגועה עם כלבים חדשים שהיא פוגשת. זה הרבה יותר בטוח מאשר שהיא תישאר מפחדת מכל הכלבים.
