"את אמא?" שואל כמעט את כל מי שאני פוגש.
"לא," אני משיב. "ובכן, לבעלי יש בת, אז אני אמא חורגת, אבל-"
"זה אומר שאת אמא", אומרים לי שוב ושוב.
אני מתפוצץ בכל פעם שהשיחה הזאת מתרחשת. אני אוהב להיות אמא חורגת. אני גאה בבתי החורגת היפה והחכמה שלי. אבל יותר מאי פעם בחיי, אני מבין ש"אמא "היא כותרת שאסור לחלק רק. להיקרא "אמא" זה כבוד.
אמא מתעוררת כל בוקר, מכינה את הילד שלה לבית הספר ומוודאת שארוחת הצהריים שלה ארוזה בתיק הגב שלה. אמא שמה ארוחת ערב על השולחן ועוזרת לילדה שלה בשיעורי בית והולכת לאסיפות הורים.
יותר:אן של גרין גייבלס הוא המדריך היחיד לחיים שהבת שלך צריכה
לא עשיתי אף אחד מהדברים האלה. לא נשאתי תינוק במשך תשעה חודשים וסבלתי את כאבי הצירים. לא נשארתי ער לילות כשתינוק בכה או החלפתי חיתולים או דאגתי מכל מחלה של התינוק שלי. כל הדברים האלה הם מה שאמהות עושות.
פגשתי את בתי החורגת כשהיתה בת 8. הייתי בן 38. כמו במצבי משמורת משותפים רבים, היה לנו אותה רק בכל סוף שבוע אחר, ואלו היו סופי שבוע נהדרים. עם זאת, הם היו "אבא בסופי שבוע", והורים גרושים יודעים על מה אני מדבר. אבא בסופי שבוע אומר שאתה יוצא לארוחת ערב ורואה סרט ולפעמים אפילו יוצא לטיול כיפי של יומיים איפשהו. הם לא השחזה היום יומית של לימודים ועבודה וכדורגל.
יותר: למה אני מנשק את הילדים שלי על השפתיים ואני לא מתכוון להפסיק
אם כבר, להיות אמא חורגת נתנה לי הערכה עצומה למה שאמהות עושות כל יום. הורות היא עבודה קשה. אנשים נותנים קרדיט להורים החורגים על כך שהם אוהבים ילד שאינו דמם. עם זאת, אני אומר להורים החורגים יש מזל. לעתים קרובות אנו מקבלים את השמחה של לאהוב ילד ללא העבודה הקשה הכרוכה בגידולו.
כמה אמהות חורגות נשואות לאבות שיש להם משמורת מלאה, והם מתאימים גם לקטגוריית האמא, אני חושב. הם השקיעו את העבודה הקשה הזו כל יום. אמהות כמוני זוכות בעיקר לזכות ליהנות מכל החלקים הטובים בהורות.
האם זה שונה לאמהות שהופכות גם הן לאמהות חורגות? כנראה. מעולם לא הייתי בסיטואציה הזו, אבל אני מרגיש שאמא שמוסיפה בן חורג למשפחתה, גם אם זה כל סוף שבוע אחר, כנראה משקיעה את אותה עבודה קשה. במשפחות אלה, ילדים הם חלק מבני הבית שבעה ימים בשבוע, כך שאין להם סופי שבוע של "זמן כיף" שיש לאמהות חורגות ללא ילדים.
יותר: פחדתי לשתות מול הילד החורג שלי, אבל לא הייתי צריך להיות
למרות שאני גאה לקרוא לי "אמא", אני תמיד מרגיש שזה מוריד מהעבודה הקשה שאמא שלה עשתה. אני אף פעם לא רוצה לעשות את זה. עם זאת, אני גם רוצה לדעת שההשפעה שלי עיצבה את האישה שהיא הופכת להיות, לפחות בצורה קטנה. זה מבחינתי מזכה אותי בכותרת הנפלאה של "אמא חורגת", שהיא מצוינת בפני עצמה. אז כן, יש לי ילד. אני אמא חורגת. אמא ואבא של בתי החורגת עשו עבודה מדהימה בגידולה לאישה שהפכה להיות, ואני גאה שהייתי חלק מזה.
