פופקורן הוא אחד המאכלים המקומיים באמת של אמריקה. האוזן הכי עתיקה של
פופקורן, שהתגלה לפני כ-55 שנה במערת עטלפים בניו מקסיקו, הוא
חשב שהוא בן כ-4,000 שנה. פופקורן היה מאכל חשוב של
האינדיאנים האצטקים. זה גם היה חלק בלתי נפרד מהטקסים שלהם,
משמש לעתים קרובות לקישוט כיסויי ראש טקסיים, שרשראות ופסלים של
האלים שלהם, כולל טללוק, אל הגשם והפוריות.
כיום, האמריקאים אוכלים 54 ליטר פופקורן לאדם בשנה. ובעוד שסרטים ופופקורן הולכים ביחד, בתי קולנוע הם לא המשתמשים הגדולים ביותר של פופקורן. כ-70% נרכשים על ידי צרכנים בחנויות קמעונאיות בצורה גולמית או מוקפצת ונאכל בבית.
כמה בריא כל הפופקורן הזה? כמו רוב המאכלים, זה תלוי מה אתה שם עליו ומה אתה אוכל איתו. פופקורן רגיל הוא חטיף מזין ודל קלוריות. עם זאת, ספוגה בחמאה או במרגרינה וספוגה במלח, הפופקורן מתחיל לרדת מהרווחה אצל תזונאים ודיאטנים. הוסף סירופים ממותקים ויש לך חטיף שמקדם עששת.
כוס פופקורן רגיל, שהוכנה בשיטת אייר-פופ בתנור מיקרוגל או במכונת אייר-פופ לא יקרה, מכילה פחות מ-30 קלוריות והיא כמעט נטולת שומן ונתרן. זה גם מקור טוב לסיבים (בערך 2 גרם לכוס), מה שמוסיף נפח ובכך הופך את המזון הלא משמין הזה לממלא למדי.
כל כף שמן המשמשת לקפיצה מוסיפה בסביבות 100 קלוריות, וכך גם כל כף חמאה מומסת שנוספת לאחר הקפיצה. יותר משני שליש מהפופקורן שנמכר היום מגיע כבר בחמאה ומומלח ומוכן לחימום במיקרוגל תוך שתיים עד שלוש דקות. קלוריות לפופקורן במיקרוגל נעות בין 40 לכוס עבור זנים "קלים" ל-60 או 70 לכוס עבור גרסאות "רגילות". גם רמות הנתרן משתנות מאוד, בין 50 ל-150 מיליגרם לכוס.
אם אתה מעוניין לשלוט בשומן ובמלח בפופקורן שלך, התחל עם גרעינים רגילים ומכונת אייר-פופ. שני הסוגים העיקריים של פופקורן, פנינה צהובה ואורז לבן, קופצים אחרת. גרעיני פנינה צהובים מייצרים נפח גדול יותר של פופקורן לכל גרעין מאשר אורז לבן. מצד שני, פופקורן אורז לבן לא מייצר שום קליפה כדי להיתקע בשיניים.
עד כמה הפופקורן שלך קופץ תלוי בעיקר בתכולת הלחות של הפופקורן ובטמפרטורה של הפופר. טמפרטורת הקפיצה האידיאלית היא בין 400 מעלות ל-460 מעלות F. נראה כי תכולת לחות של 13.5 אחוז עד 14 אחוז עובדת בצורה הטובה ביותר כאשר מפיצים תירס עם שמן בפופר חשמלי. תכולת לחות מעט גבוהה יותר עשויה להועיל לקפיצה יבשה בפופר אוויר.
פופקורן שעבר עיבוד במעבד אמין וארוז בכלי או באריזה אטומה ולא פגומה, צריך להיות ברמת הלחות המתאימה לקפיצה מושלמת. לאחר פתיחת האריזה, יש לאחסן את החלק שאינו בשימוש בכלי אטום כמו צנצנת זכוכית כדי לסייע בשמירה על הלחות הטבעית. כשהם לא מכוסים ביום חם, תכולת הלחות של הגרעינים יכולה לרדת עד 1 אחוז. למרות שזה אולי לא נשמע הרבה, אובדן של 3 אחוז יכול להפוך את הפופקורן לבלתי ניתן לפופקורן. בדרך כלל מומלץ לאחסן את הפופקורן בארון קריר ויבש. עם זאת, באקלים היבש של קולורדו, חלק מהאנשים מדווחים על איכות שמירה טובה יותר כאשר פופקורן מאוחסן במקרר.
אם הפופקורן שלך לא קופץ לתוך גרעינים אווריריים ופריכים, כנראה שתכולת הלחות שלו ירדה נמוכה מדי. כדי לשפץ את הגרעינים, מלאו צנצנת ליטר של שלושה רבעים בגרעיני פופקורן יבשים והוסיפו 1 כף מים. מכסים ומנערים לעתים קרובות, כל חמש או 10 דקות, עד שכל המים נספגים. לאחר יומיים עד ארבעה ימים של אחסון בצנצנת הסגורה, התירס אמור להיות שוב מוכן לקפיצה מושלמת.
