לחלק מהזוגות הטריים, אולי עדיף לצפות לזמנים קשים במקום לצפות עתיד ורוד של אושר נישואין, לפי מחקר חדש. חוקרים גילו שלזוגות יש סיכוי נמוך יותר לחוות ירידה תלולה בשביעות הרצון מהנישואין אם היו להם תמונות מדויקות של מערכת היחסים שלהם - גם אם התמונה הזו לא הייתה אידיאלית.
המפתח הוא שהציפיות של זוגות ישקפו את כישוריהם בהתמודדות עם בעיות ובעיות במערכת היחסים שלהם, אמר ג'יימס מקנולטי, מחבר שותף במחקר ועוזר פרופסור לפסיכולוגיה במנספילד באוניברסיטת אוהיו סטייט קַמפּוּס.
"בטווח הארוך, חשוב שלשותפים לנישואין יהיה ידע מדויק על החוזקות והחולשות של מערכת היחסים שלהם", אמר מק'נולטי. "שביעות הרצון יורדת כאשר הציפיות של בן הזוג אינן מתאימות למציאות."
התוצאות מנוגדות לעצות של חוקרים ומטפלים אחרים המאמינים שלזוגות צריכים תמיד להיות ציפיות גבוהות מנישואיהם.
"יש הרבה דגש על הרעיון של אשליות חיוביות בנישואים", אמר מקנולטי. "בטח, זה עשוי לשמח אותך בטווח הקצר לחשוב שבן הזוג שלך טוב יותר ממה שהוא או היא באמת, אבל אם המציאות לא תואמת את התמונה, בסופו של דבר שביעות הרצון שלך עומדת לרדת".
מקנלטי ערך את המחקר כחלק מעבודת הדוקטורט שלו באוניברסיטת פלורידה. המחבר שלו היה יועץ עבודת הדוקטורט שלו, בנג'מין קרני. המחקר שלהם מופיע בגיליון מאי של כתב העת Journal of Personality and Social Psychology.
במחקר השתתפו 82 זוגות שהצטרפו למחקר תוך מספר חודשים מנישואיהם הראשונים. בתחילת הפרויקט המשתתפים צולמו בוידאו תוך שהם מדברים על נושא של קושי בנישואיהם. החוקרים צפו בקלטת זו ולאחר מכן דירגו את כישורי פתרון הבעיות של זוגות.
הזוגות שהשתתפו גם מילאו שאלונים שבדקו את רמת שביעות הרצון שלהם מהם נישואים, ציפיותיהם לסיפוק עתידי, והציפיות לאופן שבו היו בני הזוג שלהם לְהִתְנַהֵג. הם גם מילאו שאלון שמטרתו להעריך מיומנות זוגית שנייה - האם המשתתפים עלולים להאשים את בני זוגם בבעיות שעלולות להתעורר בנישואיהם.
כל אחד מבני הזוג נבדק מחדש במרווחים של שישה חודשים במשך ארבע שנים - בסך הכל שמונה מבחנים לאמוד שביעות רצון מהנישואין. (מתוך 82 הזוגות, 17 התגרשו בסוף המחקר. כולם מלבד חמישה היו נשואים מספיק זמן כדי להיכלל בניתוח.)
התוצאות הראו שמשתתפים שהיו להם ציפיות גבוהות לאושר בתחילת נישואיהם - אבל כישורי מערכת יחסים גרועים - הראו ירידות חדות בשביעות הרצון מהזוגיות במהלך ארבע השנים הראשונות של נישואים. אלה עם ציפיות נמוכות וכישורים נמוכים לא הראו ירידות מקבילות בשביעות הרצון.
חשוב לציין, המחקר של מקנולטי מצביע על כך שהורדת ציפיות לא תועיל לכל הזוגות. זוגות במחקר שאכן היו בעלי כישורי זוגיות טובים בתחילת הקשר, חוו למעשה תלולים יותר ירידה בשביעות הרצון כאשר היו להם פחות ציפיות חיוביות אך שביעות רצון יציבה יותר כאשר היו להם יותר חיוביות ציפיות.
"אנשים רבים יחשבו שזוגות עם כישורי זוגיות טובים אבל ציפיות נמוכות יהיו נעימות מופתע מהתוצאות החיוביות שיגיעו בגלל כישורי היחסים הטובים שלהם", הוא אמר. "אבל אם יש להם ציפיות נמוכות, הם עלולים לא להתאמץ לעבוד על מערכת היחסים שלהם. אז הציפיות הנמוכות שלהם באמת מונעות מהם לנצל את כישוריהם ולהשיג את הסיפוק הפוטנציאלי שלהם".
מקנלטי אמר שהמצב עם זוגות נשואים דומה לזה של סטודנטים. תלמיד שהוא אינטליגנטי ובעל הכישורים לקבל ציונים "א" - אבל אין לו ציפיות גבוהות ממנו להצליח- לא יתאמץ ללמוד ולעשות מה שצריך כדי להגיע לרמה גבוהה ציוני. הדבר נכון גם לגבי אנשים נשואים שיש להם כישורי זוגיות טובים אך אינם מצפים לרמות גבוהות של סיפוק בנישואין.
מצד שני, תלמיד שאין לו את הכישורים לקבל ציונים "א" - אבל עדיין מצפה לקבל ציוני "א" בכל השיעורים שלו - אולי הם רק מכינים את עצמו לתסכול ואכזבה, הוא אמר.
"מבחינה פסיכולוגית, יהיה להם טוב יותר אם הם יבינו שהם לא יקבלו 'As' אבל עדיין יעבדו קשה מספיק כדי לקבל ציונים של 'B' או 'C'", אמר מקנלטי. "באותו אופן, זוגות שאין להם כישורי זוגיות טובים צריכים להיות מציאותיים לגבי נישואיהם. זה לא אומר שהם מוותרים - הם רק צריכים להתאמץ יותר כדי לשפר את כישורי היחסים שלהם ולדעת לצפות לכמה מהמורות בדרך".
זוגות שיש להם כישורי יחסים גרועים וציפיות נמוכות, כמובן, אינם נמצאים במצב אידיאלי, אמר מקנולטי. רמות שביעות הרצון שלהם מנישואיהם נמוכות מהממוצע. "אבל הם לא חווים ירידה גדולה בשביעות הרצון שלהם לאורך זמן. לפיכך, מצבם עדיף על אלו עם כישורים לקויים וציפיות גבוהות, שמתחילים עם רמות נמוכות יותר של שביעות רצון ואז יורדים עוד יותר", אמר.
