זוגות רבים שעוברים לגור יחד אינם עושים זאת מתוך מחשבה על נישואים, כך עולה ממחקר קטן של תושבי ניו יורק. כמעט כל האנשים שרואיינו שגרו עם חבר או חברה אמרו שהדחף העיקרי היה כספים, נוחות או צרכי דיור.
"נראה שהחוכמה הנפוצה היא שאנשים חיים יחד כי הם בודקים את המים לפני הנישואין. אבל לא היה לנו אדם אחד במחקר הזה שאמר שזו הסיבה שהם עברו לגור ביחד". אמרה שרון ססלר, מחברת המחקר ועוזרת פרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת אוהיו סטייט.
"ייתכן שזוגות דנו בנישואין, או חשבו על כך, אבל זו לא הייתה הסיבה העיקרית לחיים משותפים."
המחקר של ססלר פורסם בגיליון האחרון של כתב העת Journal of Marriage and Family.
לצורך המחקר, סאסלר ערך ראיונות פתוחים עם 25 תושבי ניו יורק בין הגילאים 20 ל-33 שחיו עם חבר או חברה לפחות שלושה חודשים. המדגם כלל 19 נשים ושישה גברים, שלכולם היה לפחות ניסיון בקולג'. כמחקר גישוש, גודל המדגם קטן, אבל הוא מציע הצצה ראשונית לגורמים שמובילים אנשים לעבור לגור ביחד.
אמנם היו הרבה מחקרים כמותיים בקנה מידה גדול על זוגות שחיו יחד, אבל אף אחד מהם לא התמקד בסיבות שהובילו להחלטה לחיות יחד, אמר סאסלר.
במחקר אחד כזה שססלר ועמיתיו פרסמו בשנה שעברה, הם גילו שרק כ-40% מהזוגות המתגוררים בסופו של דבר התחתנו תוך ארבע עד שבע שנים. אבל הנתונים מאותו מחקר, ואחרים דומים לו, אינם עונים על השאלה מה חושבים זוגות כשהם מחליטים לחיות יחד.
מחקר חדש זה עוזר להתחיל לענות על השאלה הזו.
"חלק מהזוגות עשויים להחליט בסופו של דבר להתחתן, אבל זה לא קורה עד שהם היו ביחד זמן מה", אמרה. "מה שאנחנו מוצאים הוא שאנשים לא עוברים לגור יחד מתוך מחשבה שהם מתכוננים לנישואין."
בני הזוג התחלקו לשלוש קבוצות, על סמך מהירות התקדמות היחסים ביניהם. הקבוצה הגדולה ביותר, שסאסלר כינה אותה "השותפים המואצים", אמרה שהם עברו מתחילת מערכת יחסים רומנטית לחיים משותפים תוך פחות משישה חודשים. יותר ממחצית (13) מהמשיבים נכללו בקבוצה זו. עבור רובם, הסיבות העיקריות למעבר דירה היו נוחות ומשיכה.
קבוצה שנייה, "השותפים הטנטטיביים", היו מעורבים עם בני זוגם במשך תקופה ארוכה יותר - שבעה חודשים עד שנה. אף אחד מחמשת האנשים בקבוצה הזו לא חי עם בן זוג רומנטי לפני כן, והביע לפחות כמה הסתייגות לגבי מעבר לגור ביחד. רובם אמרו שהם עברו לגור בגלל כמה כוחות חיצוניים, כמו אחד מהשותפים הקודמים שלהם שעובר או קושי לממן דיור.
לקבוצה האחרונה, "המעכבים התכליתיים", לקח יותר משנה להחליט לעבור לגור ביחד. שבעת האנשים בקבוצה זו נטו לציין את הנוחות כסיבה העיקרית לחיים משותפים.
"הם יכלו לעבור לגור ביחד מוקדם יותר, אבל מכל סיבה שהיא, לא היה להם נוח", אמר סאסלר. "הם חיכו עד שהרגישו שהגיע הזמן".
אבל כל שלוש הקבוצות היו זהות בכך שלא הזכירו נישואים כסיבה העיקרית לחיים משותפים.
"לא ראיינו זוגות, אז שמענו רק צד אחד של הסיפור", אמרה. "אבל היה ברור שאם נישואים יובאו, זה לא היה השיקול העיקרי".
סאסלר ממשיך במחקר בקולומבוס. אבל הנה היא מראיינת זוגות, אז היא שומעת את שני הצדדים של הסיפור. תוצאות מוקדמות מצביעות על כך שהממצאים בניו יורק אינם ייחודיים, אמר סאסלר. זוגות בקולומבוס אינם נוטים יותר להזכיר נישואים כסיבה העיקרית לחיים משותפים.
הראיונות בקולומבוס גם מעידים שכפי שהוכיחה עבודתה הקודמת, יש הרבה אי הסכמה בין זוגות לגבי מצב מערכת היחסים שלהם, והאם יש להם תוכניות להשיג נָשׂוּי.
בסך הכל, סאסלר אמרה שתוצאות המחקרים שלה מצביעות על כך שצריכה להיות חשיבה חדשה לגבי הסיבה לכך שזוגות מחליטים לחיות יחד.
"זוגות נוטים לעבור לגור ביחד מהר יחסית, ולא נראה שהם דיברו על זה הרבה לפני כן", אמרה. "הרבה מההחלטות קשורות למצבי חיים ולאו דווקא לתוכניות לעתיד".
