ילדים בגיל בית הספר צריכים להשתתף ב-60 דקות או יותר של פעילות גופנית מתונה עד נמרצת מדי יום, על פי פאנל מומחים.
"מסר ההחזרה להורים הוא שחשוב מאוד לוודא שילדיהם מבלים לפחות שעה ביום בפעילות גופנית מתאימה כלשהי", אומר ד"ר וויליאם ב. סטרונג, קרדיולוג ילדים ופרופסור בדימוס במכללה הרפואית של ג'ורג'יה שעמד בראש הפאנל.
"הדבר החשוב הוא שעלינו להפעיל ילדים ומתבגרים אמריקאים", אומר היו"ר המשותף, ד"ר רוברט מ. מלינה, פרופסור למחקר ומומחית לצמיחה ופיתוח באוניברסיטת טרלטון סטייט בסטפנויל, טקסס. "הראיות ברורות מאוד שהפעילות הגופנית ירדה באופן דרמטי ב-10 עד 20 השנים האחרונות", אומרת ד"ר מלינה. מהפכת הטכנולוגיה של שנות ה-80 יצרה יותר אפשרויות בישיבה לילדים בעוד שצריכת הקלוריות שלהם נותרה למעשה אותו.
"הילדים שלנו פשוט לא שורפים את הקלוריות האלה היום", אומרת ד"ר מלינה על מגיפת ההשמנה בילדים. "כולנו צריכים לעזור לילדים להגדיל את משך הזמן המושקע בפעילות גופנית מתונה עד נמרצת. המשמעות היא שהורים, מאמנים, מורים ואחרים שמשפיעים על צעירים צריכים להפוך למודלים פעילים לחיקוי ולערב ילדים תוך השתתפות קבועה בפעילות גופנית".
"העלאת רמת הפעילות הגופנית הרגילה בעצימות בינונית עד נמרצת בנוער היא קידום בריאות ואסטרטגיה למניעת מחלות", מסכמים חברי הפאנל. שיקום החינוך הגופני ותכניות אחרות המבוססות על בית הספר והקהילה עשויות לתרום רבות לאסטרטגיה הזו, הם אומרים.
המלצות הפאנל בן 13 חברים מתפרסמות בגיליון יוני של The Journal of Pediatrics. משתתפי הפאנל כונסו על ידי Constella Group, Inc., חברת שירותי בריאות מקצועית שבסיסה בדורהאם, N.C. על ידי האגפים לתזונה ופעילות גופנית ובריאות מתבגרים ובית ספר של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.
"נתבקשנו לסקור את הספרות ולמצוא עדויות להשפעה של פעילות גופנית על בריאותם ורווחתם של ילדים ולעשות המלצות המבוססות על העדויות, לא רק על מה שכולנו מאמינים שמועיל", אומר ד"ר סטרונג, פרופסור אמריטוס שרבונייה ב-MCG ו המנהל המייסד של המכון למניעת ג'ורג'יה של MCG, שבו חוקרים חוקרים נושאים כמו השפעת הפעילות על משקל הילדים בריאות הלב וכלי הדם.
התקווה היא שההמלצות המבוססות על ראיות ייקחו ללב על ידי ילדים, הורים ובתי ספר וכן רשימת עילית של ארגונים המשפיעים על בריאות הילדים, כולל האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, איגוד הלב האמריקאי, ה האגודה הלאומית לספורט וחינוך גופני, קרן רוברט ווד ג'ונסון ומשרד הבריאות והאדם האמריקאי שירותים. נציגי אותן קבוצות השתתפו בפגישה של פאנל המומחים בינואר 2004.
חברי הפאנל סקרו יותר מ-850 מאמרים ו-1,200 תקצירים בוחנים את ההשפעה של פיזית פעילות על מגוון רחב של גורמים בריאותיים משומן גוף ועד רמות שומנים ועד איך ילדים תופסים עצמם.
ברוב המחקרים בספרות היו ילדים שביצעו 30 עד 45 דקות של פעילות גופנית מתונה עד נמרצת רצוף שלושה עד חמישה ימים בשבוע. כדי להשיג יתרונות דומים או גדולים יותר בהקשר של פעילויות יומיומיות רגילות לסירוגין בדרך כלל ידרשו זמן מצטבר של שעה או יותר, כותבים המומחים.
קפיצה בחבל, כדורגל, כדורסל והליכה מהירה הם כולם דוגמאות לפעילות גופנית מתונה עד נמרצת, אומר ד"ר סטרונג, ומציין שילדים בישיבה צריכים להגביר את הפעילות בהדרגה. "צעירים נוטים להשתעמם בקלות ולכן עליהם להיות גיוון", אומרת ד"ר מלינה, בעלת תואר דוקטור בחינוך גופני וגם באנתרופולוגיה. "בנוסף, צעירים אוהבים פעילות גופנית מאתגרת."
מומחים אומרים שניתן להשיג חלק גדול מהפעילות הדרושה בבית הספר עם חינוך גופני מתאים, הפסקה, ספורט פנים-מוסרי ותוכניות לפני ואחרי בית הספר. "בהקשר זה, ה-CDC ממליץ על חינוך גופני איכותי יומי מגן הילדים ועד כיתה י"ב", כותבים חברי הפאנל. "הן החינוך הגופני והן ההפסקה מעניקים הזדמנויות להשיג את יעד הפעילות הגופנית היומיומית ללא כל עדות לפגיעה בביצועים האקדמיים... שחזור תכניות ספורט פנים-מוספיות והרחבת יום הלימודים עבור תוכניות כאלה בחטיבות הביניים והתיכונים עשויות לספק הזדמנויות לכל התלמידים להיות פעילים פיזית".
"אנחנו צריכים לחנך מורים ומנהלים שחינוך גופני חשוב לצעירים", אומרת ד"ר מלינה, מציין כי מבחינה היסטורית כאשר מתעוררות דאגות לגבי התקדמות במתמטיקה ובמדעים, החינוך הגופני והאמנות מתרגשים בַּצַד. "הראיות ברורות, דגש מחודש על פעילות גופנית בבתי הספר שלנו לא ישפיע לרעה על האקדמיה", הוא אומר.
ההמלצות סבירות וניתנות להשגה על ידי רוב הילדים במאמץ מסוים, אומרים המומחים. הורים, רופאי ילדים, מעונות יום וגני ילדים ממלאים גם הם תפקידים חשובים בעידוד התנהגויות בריאות, אומרים חברי פאנל. קהילות יכולות גם על ידי מתן הגדרות בטוחות ומתאימות כמו שבילי אופניים ושטח ירוק, הם אומרים.
ואם שעה זה טוב, האם יותר אפילו טוב יותר? "אני לא חושב שיש שאלה שיותר עדיף בגבולות", אומר ד"ר סטרונג, ומציין שוב את החשיבות של ההמלצות להתבסס על מדע זמין.
