העונג מביא אותך רק עד כה. חיים עשירים ומתגמלים דורשים לעתים קרובות מאבק מבולגן עם מצוקות.
הוריקנים, שריפות בתים, סרטן, תאונות רפטינג במים לבנים, תאונות מטוסים, התקפות אכזריות בסמטאות חשוכות. אף אחד לא מבקש שום דבר מזה. אבל להפתעתם, אנשים רבים מגלים שעמידה בחוויה קשה כזו משנה אותם בסופו של דבר לטובה. הפזמון שלהם עשוי להיות בערך כך: "הלוואי שזה לא היה קורה, אבל אני אדם טוב יותר בשביל זה."
אנחנו אוהבים לשמוע את סיפוריהם של אנשים שעברו שינוי במצוקותיהם, אולי בגלל שהם מעידים על פסיכולוגיה בתום לב האמת, כזו שלפעמים הולכת לאיבוד בתוך אינסוף דיווחים על אסון: יש יכולת אנושית מובנית לפרוח תחת הקשים ביותר נסיבות. תגובות חיוביות לחוויות מטרידות עמוקות אינן מוגבלות לקשים ביותר או האמיצים ביותר. למעשה, בערך מחצית מהאנשים הנאבקים במצוקה אומרים שחייהם השתפרו במובנים מסוימים.
זה וממצאים מבטיחים אחרים לגבי ההשפעות המשנות חיים של משברים הם המחוז של המדע החדש של צמיחה פוסט טראומטית. השדה הצעיר הזה כבר הוכיח את האמת של מה שעבר פעם כברומיד: מה שלא הורג אותך יכול למעשה לחזק אותך. לחץ פוסט טראומטי הוא רחוק מלהיות התוצאה האפשרית היחידה. גם בעקבות החוויות המפחידות ביותר, רק חלק קטן מהמבוגרים נהיים מוטרדים באופן כרוני. לעתים קרובות יותר, אנשים מתאוששים - או אפילו בסופו של דבר משגשגים.
אלה שמצלחים היטב את המצוקה הם הוכחה חיה לאחד הפרדוקסים של האושר: אנחנו צריכים יותר מהנאה כדי לחיות את החיים הכי טובים שאפשר. החיפוש העכשווי שלנו אחר אושר הצטמק למצוד אחר אושר - חיים מוגנים מרגשות רעים, נקיים מכאב ובלבול.
ההגדרה האנודית הזו של רווחה משאירה את החצי הטוב יותר של הסיפור, את השמחה העשירה והמלאה שמגיעה מחיים משמעותיים. זהו העניין האפל של האושר, התכונה הבלתי ניתנת לתיאור שאנו מעריצים אצל חכמים ונשים ושואפים לטפח בחיינו. מסתבר שחלק מהאנשים שסבלו הכי הרבה, שנאלצו להתמודד עם זעזועים שלא ציפו ולחשוב מחדש על המשמעות מחייהם, אולי יש להם הכי הרבה מה לספר לנו על אותו מסע עמוק ומספק אינטנסיביות שהפילוסופים נהגו לכנות את החיפוש אחר "הטוב חַיִים."
הגדרה רחבה יותר זו של חיים טובים משלבת סיפוק עמוק וחיבור עמוק לזולת באמצעות אמפתיה. הוא נשלט על ידי רגשות שמחים אך מתובל גם בנוסטלגיה וחרטה. "אושר הוא רק אחד מבין ערכים רבים בחיי האדם", טוענת לורה קינג, פסיכולוגית מאוניברסיטת מיזורי בקולומביה. חמלה, חוכמה, אלטרואיזם, תובנה, יצירתיות - לפעמים רק ניסיונות המצוקה יכולים לטפח התכונות הללו, כי לפעמים רק מצבים דרסטיים יכולים לאלץ אותנו לקחת על עצמנו את התהליך הכואב של שינוי. כדי לחיות חיים אנושיים מלאים, קיום שליו וחסר דאגות אינו מספיק. אנחנו גם צריכים לגדול - ולפעמים גדילה כואב.
בחדר חשוך בקווינס, ניו יורק, מעצבת האופנה בת ה-31 טרייסי סיר האמינה שהיא גוססת. כמה חודשים לפני כן, היא הפסיקה לקחת את התרופות החזקות מדכאות מערכת החיסון ששמרו על דלקת המפרקים שלה. היא מעולם לא צפתה מה יקרה: תגובת נסיגה שבסופו של דבר הותירה אותה בייסורים מוחלטים של הגוף והתמוטטות נוירולוגית. התנועה הקלה ביותר - ניסיון לבלוע, למשל - הייתה מייסרת. אפילו לחץ הלחי שלה על הכרית היה כמעט בלתי נסבל.
לקריאת חלק שני של מאמר זה לחץ כאן.
