זה לקח מבט אחד לתוך עיניו החומות של תלמיד כיתה א' שבורות הלב, ניצוץ השמחה הבהיר הוחלף בניצוץ הבוהק יותר של דמעות. מבט אחד, וההבנה התנפלה עליי: סנטה לא מתייחס לכולם אותו הדבר, ופתאום היה תלוי בי להסביר למה.
הרשו לי להקדים את הסיפור ולהסביר שלא היו שתי דרכים לגביו - היינו שבורים. זה היה מאבק לקבל א חַג הַמוֹלָד בכלל באותה שנה, אבל עשינו את זה לעבוד, שילבנו יחד מתנות ו ממלאי גרב לילדים בעזרת חנויות יד שנייה ומכירות חיסול, פחי מציאה וחנויות בדולרים. למרבה המזל, ארבעת הילדים שלי עדיין היו קטנים, ועדיין מרוצים מתכשיטים זולים לרוב.
ה אחד הדבר היקר שהם ביקשו היה מערכת משחקי הווידאו העדכנית ביותר שהייתה הצעצוע החדש והחם של זה עונת חג המולד - נינטנדו Wii, באותה תקופה - אבל נראה שהיעדרה מתחת לעץ לא נעלמה אוֹתָם. סנטה הביא להם מכוניות Matchbox ו(חיקוי) רובי NERF ומדבקות וכאלה, והם שיחקו בשמחה עם המתנות החדשות שלהם כל הבוקר. בסביבות שעת ארוחת הצהריים, הם יצאו לשחק עם ילדי השכנים, בני גילם. צררתי את כולם והם רצו בשקיקה אל היום הקר והבהיר, להוטים להחליף סיפורי בוקר של חג המולד עם חבריהם. ואז התחילו הצרות.
לא עבר זמן רב עד שבני האמצעי בן ה-6 נכנס הביתה, כתפיו הקטנות שמוטות, ויכולתי לראות מיד שמשהו הרגיז אותו. הוא היה הרך ביותר מבין הילדים שלי, תמיד לקח משהו באופן אישי, אז הייתי רגיל לנחם אותו על זה או אחר. אבל כשהבטתי בפניו הקטנות, ידעתי שזה לא סתם יריקה מטופשת.
"ביקשנו מסנטה Wii והוא לא הביא לנו," הוא אמר בקול בקושי מעל לחישה. "אבל הוא הביא אחד לשכנים. למה, אמא? זה בגלל שהיינו רעים?"
קפאתי, נבהלתי מבפנים, נאבקתי בגאות הדמעות שלי שאיימו להחמיר את הרגע. האם עלי להשתמש בזה כרגע שהוא מגלה ש"סנטה" הוא בעצם רק הורים? המחשבה הרסה אותי; סנטה כל כך קסום, ועדיין היו לו עוד הרבה חגי חג להאמין. אני צריך להגיד לו שסנטה עשה טעות? שאולי הוא מסר את ה-Wii לבית הלא נכון במקרה?
מה אני באמת מבוקש לעשות היה להתייפח בשערו ולהגיד, "אני כל כך מצטער שכשלנו אותך, מותק. ניסינו. אתם כל כך טובים, אתם אף פעם לא מבקשים דבר, מגיע לכם מֵאָה Wiis. פשוט לא הצלחנו לגרום לזה לקרות". אבל ידעתי שאלו רק חדשות קשות יותר עבורו לעבד. אז עשיתי את הדבר היחיד שהרגשתי שהוא נכון: עטפתי אותו בחוזקה בזרועותיי וניסיתי לא להישמע מעוך כמו שהרגשתי. בטון הכי עליז שיכולתי לגייס, הסברתי שלסנטה יש כך ילדים רבים לתת להם מתנות, והשדונים שלו יכולים לעשות רק כל כך הרבה מהצעצועים הנחשקים ביותר. הרגעתי אותו שהוא ואחיו בהחלט היו טוב, ואמר שלפעמים זה רק עניין של להתמזל מזל... ושאני בטוח שהם יהיו בני המזל הַבָּא שָׁנָה.
מעולם לא חשבתי על אי השוויון של סנטה עד אז, אבל זו הייתה קריאת השכמה מפוכחת. כי, הבנתי, יש הרבה יותר ילדים שם בחוץ - אפילו בבית הספר של הילדים שלי - שאולי לא קיבלו הרבה כל דבר לחג המולד. אפילו לא חנות הדולר וחפצי יד שנייה שהילדים שלי קיבלו. הידע הכביד עליי, כשחשבתי על הילדים שם בחוץ ששנה אחר שנה נאלצו לסבול לשמוע את "סנטה הביא לי את זה" ו"סנטה הביא לי את זה" מחבריהם ומחבריהם לכיתה.
כדי להחמיר את המצב, כמעט כל סרט ושיר חג המולד שנמצאים בכל מקום בתקופה זו של השנה עוסקים בסנטה שמעניק משאלות חג לראויים. ואם הילד שלי היה שואל אם בחירת המתנה של סנטה פירושה שהוא היה רע, מה הילדים האחרים האלה חשבו על עצמם?
איך אתה מתמודד עם פיית השיניים, סנטה קלאוס, ארנב הפסחא, וכל היצורים הקסומים האחרים שנותנים מתנות לילדים חגים? https://t.co/Qk5tocGYfJ
- SheKnows (@SheKnows) 11 באוקטובר 2022
עברו שמונה שנים מאז אותו חג המולד, והבן שלי אפילו לא זוכר את התקרית (אני אוהב להגיד לעצמי שזה בגלל שעשיתי עבודה מצוינת בהסבר, והפכתי את זה לבליפ על שלו מכ"ם). בימים אלה, אנו ברי מזל שלא נצטרך לבחור בין שמירה על כלי השירות שלנו לבין מתן חג המולד טוב לילדים שלנו. בימים אלה, אני יכול לקנות את המתנות שלהם חדשות, ובדרך כלל לתת להם את מה שהם מבקשים.
אבל חג המולד הזה שינה הכל בדרך שבה המשפחה שלנו עושה סנטה. לעולם לא היה סנטה קלאוס זה שיביא את המתנות ה"גדולות"; אלה היו מאמא ואבא. תפקידו של סנטה היה רק למלא את הגרביים בחפצי הפתעה קטנים וממתקים. ועכשיו, כשאנחנו יכולים להרשות לעצמנו, אנחנו תמיד - כמשפחה - עושים ככל יכולתנו כדי להפוך את חג המולד של מישהו אחר לקסום. יש לנו ארגון מקומי שמחלק קופסאות עם צעצועים וחטיפים ודברים מהנים לילדים צריך, ולבחור דברים למילוי הקופסאות האלה הפך לאחד החגים האהובים על הילדים שלי מסורות. (אם אינך יודע מאיפה להתחיל, ל-MakeUseOf יש רשימה פנטסטית של ארגונים המסייעים למשפחות מעוטות הכנסה במהלך החגים; למצוא את זה כאן.)
בטח, ילדים צריכים להבין שהחיים אינם הוגנים - אבל זה שיעור שקשה ללמוד. וחג המולד הוא לא הזמן ללמוד את זה. לא על ידי זלזול מהבחור היחיד שהם ילדים סיפר הם יכולים לסמוך על כך שיהפכו את חלומות החג שלהם למציאות.
