שבור, מפורק, שבור, ספוג במערכתית גזענות. כל אלו מילים המשמשות לתיאור חוסר היעילות וחוסר היעילות של מערכת הבריאות האמריקאית הרבה לפני מגיפת ה-COVID-19 העולמית. כעת, כשנכנסים לשנה השלישית של חיי המגיפה ומשבר בריאות הציבור הבלתי פוסק, הבעיות שהיו קיימות קודם לכן רק הוגדלו.
"שירותי הבריאות תמיד היו מאוד מנותקים [והטיפול הנפשי מעולם לא היה מעורב", אמרה אירניס וויליאמס, אחות מוסמכת ועו"ד דיני בריאות. "הכל מאוד כיס שבו אתה יכול לקבל שירות אחד כאן, שירות אחד שם, אבל שום דבר לא הוליסטי. שום דבר לא מתואם. שום דבר לא ביחד אז זה תמיד היה מאבק".
ה מערכת הבריאות הציבורית האמריקאית נמצאת בתמיכה בחייםט. מול מחסור ברופאים ובאחיות כאחד, אין מספיק מטפלים ומטפלים כדי לטפל בכל האנשים שזקוקים לעזרה. הסיבות למחסור כוללות שחיקה וחוסר נגישות לשירותי בריאות הנפש. מבין הספקים הזמינים, גיוון חסר בין השורות ורבים מוותרים על משפחה רפואה עבור התמחויות כדי להיות מסוגלים להתפרנס בכבוד ולהתמודד עם הנטל הכבד של הלוואת סטודנטים חוֹב. גם מערכות בריאות כפריות קטנות עומדות בפני פשיטת רגל וסגירה.
לגבי המטופל האוכלוסייה המושפעת ביותר מהרעידות הללו, הן קהילות שחורות וחומות ואנשים שאחד או שניים החמיצו משכורת או עצם שבורה הרחק מעוני. אנשים שאין להם דרך לגשת לטיפול ההוגן שהם צריכים בגלל היעדר תחבורה מספקת. אוריינות בריאות אינה מספקת גם בגלל חוסר אמון ומידע מוטעה. ולבסוף, אפליה בתוך המערכת הרפואית עצמה מציבה קהילות מיעוטים בסיכון גבוה יותר למוות.
הבנת הבעיה לפני COVID
400,000. זה מספר האנשים הלבנים הנוספים שיצטרכו למות מ-COVID כדי להשתוות למספר ושיעור המוות של אנשים שחורים בשנה מגיפה רגילה. דמוגרפית תמותה ופרופסור לסוציולוגיה מאוניברסיטת מינסוטה, אליזבת ריגלי-פילד, חוקרת כמה אנשים מתים וסיבות המוות שלהם. היא רצתה לדעת כיצד התמותה של המגיפה בהשוואה לשנה רגילה, טיפוסית. היא אמרה שמספר ה-400,000 מזעזע אותה, אבל זה לא הכל.
"כאשר תוחלת החיים של הלבנים תרד לתוחלת החיים השחורים - זה בתקופות רגילות שאינן מגיפה - הייתה לקחת אולי 700,000 או עד מיליון מקרי מוות לבנים נוספים מ-COVID בשנה אחת", אמר ריגלי-פילד.
המחקר שלה מצא שקהילות שחורות וחומות חוו רמות מוות ממגפה מדי שנה לפני ה-COVID.
ד"ר NanaEfua Afoh-Manin MD, MPH, רופאה בחדר מיון בלוס אנג'לס אמרה שהנושא הגדול והבולט ביותר במערכת הבריאות האמריקאית הוא אפליה וגזענות: "כשאנשים בצבע מסוים מופיעים, יש תפיסה של איך נתפסת בריאותם, בין אם הם עשירים או עניים."
כשרופאים ואחיות לא מאמינים לאנשים שחורים וחומים כשהם אומרים שהם חולים או כואבים, זה גזענות רפואית בצורתו הטהורה ביותר.
"[אבל] זו לא הדרך היחידה לחשוב על מה שגזענות עושה", אמר ריגלי-פילד. היא אמרה שעלינו לשקול את שני הפונקציות של גזענות ו קלאסה במערכת הרפואית שלנו על ידי שאילת סדרה של שאלות:
- מדוע יש סיכוי גבוה יותר שאנשים שחורים יהיו עניים?
- כמה שונה הטיפול בעוני, אם אתה שחור [לעומת] אם אתה לבן?
- מדוע ארה"ב כל כך עוינת לאנשים עניים?
- כמה מזה קשור לאופן שבו מתבטאת גזענות דרך עוני, ותגובות לעוני?
דוקטור עפו-מנין אמר זאת כך: "יש אנשים שונים שחיים בקהילות שחורות וחומות שגם הם מושפעים. אבל המערכות האקולוגיות הן המושפעות ביותר".
בהסתכלות על הנושאים האחרים במערכת הרפואית האמריקנית לפני ה-COVID, סוגיות של מעמד ומעמד סוציו-אקונומי אכן הופכות נפוצות יותר בנוסף לגזע.
וויליאמס אמר שמערכת הבריאות הציבורית בארצות הברית מאתגרת לכל אחד לנווט במיוחד אם הוא מרושש, אבל גם אם מישהו ממעמד הפועלים או מעמד הביניים, המערכת עדיין מהווה אתגר אם אין כסף נוסף להשלמת ביטוח בריאות.
"אם היה לך ביטוח בריאות, אנשים רבים נאבקו לשלם את המשכורות שלהם או לפנות למומחה או להתחבר לטיפול המתאים בשל העלות", אמר וויליאמס. "גם כשאתה משתמש ב-Medicaid או שיש לך Medicare, זה לא מכסה טיפולי שיניים והרבה בעיות בריאות נובעות מכך שאנשים לא מקבלים גישה לטיפול שיניים איכותי."
בדיוק כמו שהגישה לטיפול קשורה בגישה לביטוח, יש אנשים בכמה קהילות שאולי יש להם את הביטוח אבל עדיין אין להם את הטיפול.
וויליאמס אמר, "אם אתה יוצא רק 10 מייל מחוץ לכל עיר גדולה, הם מתחילים להתייחס לאזור הזה ככפריים ואין ספקים. אין שם מרכזי בריאות ואין גישה כך שאנשים אפילו לא יכולים לקבל טיפול אם הם רצו בכך".
הסיבה לכך היא שאזורים מסוימים בארצות הברית נחשבים למדבריות בריאות. על פי מחקר של UNC למדיניות וניהול בריאות, פרופסור דוקטור אריאנה מ. פלאני, ישנם 1,775 מחוזות בארצות הברית שהם אזורי מחסור במקצועות הבריאות באופן חלקי או מלא (HPSA) או מדבריות שירותי בריאות.
תרחיש זה מציג סוגיה נוספת של אי שוויון ופער במתן שירותי בריאות. הובלה והגעה לטיפול שאתה צריך. זו בעיה עבור אנשים המתגוררים במטרופולינים עירוניים כמו גם באזורים כפריים.
הבעיה היא שאם אתה נוסע בתחבורה ציבורית כדי ללכת לרופא. סביר יותר מאשר לא לקחת גם תחבורה ציבורית כדי ללכת לעבודה. הסתמכות על תחבורה ציבורית כדי לעבור ליד משרד הרופא או בית החולים לפני העבודה, או לפני אלה משרדים סגורים, אינו אפשרי ובכך דוחף אותך לחלוטין מגישה לשירותי בריאות, אלא אם כן אתה נמצא במצב קשה חרום.
בקהילה כפרית הגישה לטיפול מורכבת מחוסר תחבורה ומחסור בספקים.
וויליאמס אמר, "אני חושב שבשנה שעברה נסגרו 10 בתי חולים כפריים ויש כ-250 שמחפשים להגיש פשיטת רגל בשנה הקרובה, כך שהגישה לשם תאבד".
אבל גם אם אתה לא מתאים לתיאורים האלה, גישה לשירותי בריאות וניווט במערכת הבריאות עדיין יכולים להיות אתגר.
“הם פשוט לא יכולים להרשות זאת לעצמם. אז הם פשוט לא הולכים".
בתסכול מורגש אמר וויליאמס, "כל מי שחי בקהילה כפרית. כל מי שבעצם אין לו גישה לתחבורה, כל מי שיש לו מוגבלות, כל מי שמוגבל בכל מצב לכל מצב כל אותם אנשים מושפעים מאוד. ואז יש אנשים שגרים בערים פנימיות שעובדים בערים פנימיות אבל מרוששים וגרים כל כך קרוב על הקצה. הם פשוט לא יכולים להרשות זאת לעצמם. אז הם פשוט לא הולכים. ואז יש אנשים שהם אפילו ממעמד הביניים [שיש להם כסף אבל זה כמו טעות אחת רגל אחת שבורה יכולה בעצם
כמעט כל אחד יכול להתמודד או להתמודד עם אי-שוויון כלשהו בניסיון להגיע לטיפול שהוא צריך. אבל נניח שהם מצליחים להתגבר על כל האתגרים שהוזכרו לעיל. כשהם מגיעים לרופא ראשוני או מופיעים במיון מתעוררים סדרה חדשה של אתגרים והם אינם מוגבלים לאילו משאבים או מחלות שהמטופל מביא או לא מביא לשולחן.
מחסור ברופאים, מחסור באחיות, חוסר גיוון בין מטפלים, רופאים וצוות, כולם נושאים שמשפיעים על המטופלים.
"יש מחסור בסיעוד לנצח", אמר וויליאמס. "כנראה מאז שנות ה-60 או ה-70, רק בגלל נפח החולים שהיה צריך לראות במהלך 20 עד 30 השנים האחרונות."
יש גם מחסור ברופאים ואחיות בטיפול ראשוני. הנושא הזה הוא כפול. אחד, שיעורי החזר נמוכים על ידי חברות הביטוח לרופאים עבור השירותים הניתנים. התעריפים הנמוכים דורשים מהרופאים לראות עשרות חולים ביום רק כדי שיוכלו לגבות מספיק שירותים כדי להתפרנס.
האזורים המבוקשים ביותר לספקים הם ברפואת המשפחה, רפואת ילדים, אנדוקרינולוגיה ורפואת חירום. אבל ארבעת התחומים האלה משלמים הכי פחות במונחים של הכנסת רופא. ד"ר עפו-מנין אמר שתלמידי בתי ספר לרפואה שוקלים מידע זה כשהם מתווים את מסלולי הקריירה שלהם.
היא אמרה, "אתה מקבל יותר ויותר מידע לפי לאן אתה הולך על ידי מי נראה שרוף, מי נראה מאושר, מי שילם את ההלוואות שלו מי לא... עד כמה שיש לך לב לקהילה, אתה כאילו, אני צריך לדאוג למשפחה [שלי]. אז זה לא עוזר לנו ליצור את כוח העבודה הזה".
וויליאמס אמר שאנשים לא צריכים להתעצבן על ספקים רפואיים שנושאים הלוואות של חצי מיליון דולר שנכנסים לתחום התמחות ברפואה כדי להפוך למנתח.
"זו הדרך היחידה שהם יכולים להרוויח מספיק כסף מהר מספיק כדי לשלם את הלוואות הסטודנטים שלהם ולהרשות לעצמם חיים שמגיעים להם."
הנושא השני המשפיע על כוח האדם בתחום הבריאות הוא חוב הלוואות לסטודנטים.
עבור וויליאמס זו בעיה אישית. "הייתי בהכנסה נמוכה, למדתי בקולג' פרטי, ואני חייבת אלפי ואלפי דולרים בהלוואות לסטודנטים", אמרה. "כדי שאוכל להיכנס לתחום שבו אני עוזר למישהו, אני לעולם לא אעשה יותר משש ספרות, אבל... אז הייתי צריך לקחת הלוואות בשווי 200,000 דולר!"
כמות החוב העצומה משפיעה גם על סוגי הרופאים שהמטופלים באמת רואים.
"יש אנשים שחורים וחומים כקלינאים; אנחנו כאן בחוץ."
"יש אנשים שחורים וחומים כקלינאים; אנחנו כאן בחוץ, "אמר ד"ר עפו-מנין. "קשה לנו לעבור את הצינור... האחוז הגבוה ביותר של חובות הלוואות לסטודנטים הם בוגרות, נשים שחורות מקצועניות."
זה חשוב כי מחקרים הראו שכשאנשים שחורים פונים לרופא שחור הם חיים יותר ויש להם תוצאות בריאותיות טובות יותר. זה נכון מהוּלֶדֶת הלאה עד הזקנה. לאחרונהמחקר ניסיוני באוקלנד על ידי חוקרת הרווארד Marcella Alsan וחב', מצאו שרופאים שחורים מקטינים את הפער במוות ממחלות לב בין גברים שחורים ולבנים ב-19%.
"זה אדיר!" קרא ריגלי-פילד. "שום דבר אף פעם לא עושה הבדל כל כך גדול במחקר הבריאות."
מספר הרופאים והאחיות, הגיוון בין הדרגות והתחומים שהספקים בוחרים לעסוק בהם משפיעים על האופן שבו אנשים יכולים לגשת לטיפול ואיזה סוג של טיפול הם מקבלים. אבל נותרה השאלה, מי דואג לספקי שירותי הבריאות? לעתים קרובות העובדה הלא מוכרת של העניין היא שספקים מסוימים פשוט מתרחקים או גרוע מכך.
"אני חושב שעד סוף השנה הזו 500,000 אחיות מתכננות לעזוב את המיטה", אמר וויליאמס. "רבים מהם או פותחים עסקים או נכנסים לענפים אחרים או פשוט מבינים איך לחיות.... או לעבוד בעבודה שלא דורשת כל כך הרבה. ספקים עוסקים בערך באותו דבר."
וויליאמס, בעצמה שהיא RN ועבדה כאחות טיולים שהוצבה בניו יורק בתחילת המגיפה עזבה את תחום הבריאות כדי לנהל עסק משלה.
מנקודת המבט של הספק, ד"ר עפו-מנין אמר שקשה לרופאים להרגיש חסרי אונים. בנוסף, הטיפול בבריאות הנפשית שלהם קשה בדיוק כמו שזה קשה לאנשים מחוץ לתעשיית הבריאות.
"הכרתי רופאים שעוד לפני המגיפה, יש להם נטל של... דואגים למשפחה שמסתכלים עליהם ומעמידים אותם על הדום בידיעה שהם פשוט סוחבים משקל רב והתאבדו", אמרה.
זה היה מצב שירותי הבריאות לפני מגיפה עולמית. הבעיות הללו רק החריפו על ידי COVID.
זהו הראשון בסדרה בת שני חלקים על מצב הבריאות עבור אמריקאים שחורים לפני ובמהלך המגיפה.
ולפני שאתה הולך, בדוק את הספרים המדהימים האלה שמרכזים את הבריאות הנפשית והפיזית של נשים שחורות:
