היצירה הבדיונית של הסופר הפופולרי קלייב קוסלר הוא החוקר דירק פיט, אדם שלוקח על עצמו את הרפתקת חייו כאשר הוא יוצא למסע אוצרות דרך כמה מהאזורים המסוכנים ביותר במערב אַפְרִיקָה.
מחפשים את מה שהמקומיים מכנים "ספינת המוות", ספינת קרב אבודה ממלחמת האזרחים המגנה על מטען סודי, פיט (מת'יו מקונוהיי) והחכמה שלו. הצד-קיק (סטיב זאן) משתמש בשכלו ובגבורה שלהם כדי לעזור לדוקטור אווה רוחאס (פנלופה קרוז) כאשר הם לומדים שהספינה עשויה להיות קשורה למקרי מוות מסתוריים באותה מידה אֵזוֹר.
לפני מספר שנים יו ג'קמן היה קרוב לחתום על התפקיד של דירק פיט, אך עקב פיגועי ה-11 בספטמבר, הצילומים נדחו. זה התעכב פעם נוספת כאשר ג'קמן היה עסוק ב- אקס-מן 2 זיכיון ואן הלסינג, והוא בסופו של דבר פרש לגמרי כדי שיוכל להופיע בברודווי ב הילד מעוץ. כפי שמתברר, השיזוף העמוק והקסם הדרומי של מקונוהיי הולכים רחוק לקראת זכיית המעריצים - שלא לדבר על הכוכב שלו, קרוז (השניים הם עכשיו אייטם).
אבל קרוז הביא תאריך אחר לבכורה העולמית בהוליווד. "אני שומע שהוא די מטושטש ונושא הרבה מים", אומר מקונוהיי. הוא צודק: ה"דייט" היה גמל תינוק בן תשעה חודשים. הבמאי ברק אייזנר (כן, ממשפחת אייזנר) אמר שהם דנו בקרוז לרכוב על גמל ליד קו העיתונות והצלמים, אבל "אם היא נפלה, זה לא יהיה דבר טוב." אז במקום זאת, לבושה בשמלה שקופה בצבע פסטל חסרת גב, היא הובילה את הגמל על חבל ואפילו שיחקה את החיה כשהצלמים צילמו רָחוֹק.
"הייתי צריך להתאמן שש פעמים בשבוע", אומר קרוז על כך שהוא למד לרכוב על מה שנקרא "ספינות המדבר" במיומנות. "לסצנת הגמלים, התאמנתי כמה חודשים לפני שהצלחנו לעשות את זה. כל מה שאתה רואה שם זה אנחנו, ליד הרכבת. עשינו את זה במשך שלושה ימים. היינו צריכים לעבור 40 קילומטרים לשעה, בהזמנה מיוחדת. הייתי צריך להיות באמצע והיינו צריכים להתחיל לנוע כשהרכבת הייתה מאחורינו חמש דקות. זו הייתה כוריאוגרפיה מדהימה, וזו הייתה הרפתקה גדולה עבורנו.
"בהתחלה היו לי סיוטים על זה", מתוודה קרוז. "רציתי לבקש מברק לעשות את זה עם כפיל, אבל לא הרגשתי טוב עם עצמי שאמרתי לא. אז, פשוט התאמנתי והתאמןתי והתאמןתי במשך חודשיים, עד שהייתה לנו שליטה מוחלטת על הגמלים. כל זה אנחנו. אני מקווה שאנשים ישימו לב שזה אנחנו כי עבדנו מאוד קשה בשביל זה".
לקרוז היו הרבה סצנות מזעזעות בסרט (זו תחילה הרפתקאות אקשן, אחר כך רומנטיקה, מסתורין וקומדיה) אבל היא נהנתה לשחק את הרופא. "היא חכמה ויש לה חוש הומור. היא מצילה את הגיבור כמה פעמים כמו שהגיבור מציל אותה. אהבתי את זה כי עבור סוג כזה של סרט הרפתקאות אקשן, הוא מיועד לכל המשפחה וזה מצחיק. לפעמים, בסרטים שקראתי בעבר, דמותה של האישה לא הייתה מעניינת מספיק. אבל, בקטע הזה, היא הייתה שם מסיבה מסוימת. מאוד אהבתי את הדמות. זו הסיבה שלא עשיתי סרט מהז'אנר הזה לפני כן. זו הייתה הפעם הראשונה שמצאתי שהדמות מעניינת מספיק עבורי.
"היא מאוד עקשנית. גם אני מחשיב את עצמי עקשן. אני מזדהה עם הדמות ככה", אומר קרוז. "היא מאבדת חלק מהצוות שלה והיא מסתיימת לבד עם שני הבחורים האלה שהיא לא מכירה, אבל בסופו של דבר הם צריכים זה את זה ועוזרים אחד לשני. התעלומה שהם מנסים לפתור מסתבר שהיא כמעט אותה תעלומה, אבל הם לא יודעים זאת בהתחלה. היא סומכת על האינסטינקטים שלה. אנשים אומרים לה שהיא משוגעת ושהתיאוריות שלה לא הולכות להיות נכונות, אבל בסופו של דבר היא צודקת".
מקונוהיי כל כך אהב לשחק את פיט, שהוא אומר שהוא כבר שותף לעשות סרטי המשך. הוא מתאר את הדמויות שלו כ"קצת לוחם, קצת מאהב. הוא נהנה, יש לו כמה רגעים רציניים, יש לו הרבה לב. הדמות הזו בהחלט הייתה די דינמית כזו, והסיפור והטון היו משהו שהיה כל הדברים האלה. וגם", הוא מוסיף בקריצה בבכורה, "הסרט מצחיק עד כדי לעזאזל".
בנוגע ל של סהרה בתפאורה, זה קצת שונה, למשל, מהסרטים של אינדיאנה ג'ונס. "יש לך משהו כזה שהוא בדיוני, אבל הוא מתרחש בעולם האמיתי של היום. ולשחק בחור, דירק פיט, שלא קשור לאף אחד, אי לעצמו".
אם כבר מדברים על הסיפורת, המחבר האמיתי שלה לא היה כל כך בטוח שמקונוהיי יהיה נכון לגלם את הגיבור שלו על המסך הגדול. "המשכתי את זה לפני שבע שנים. קלייב חשש מהוליווד. הלכתי לבית שלו בקולורדו, ביליתי איתו חצי יום, הלכתי לבית שלו בפיניקס, אריזונה. אנשים אחרים רצו להיות דירק פיט, אבל המשכתי ללכת לראות אותו והתקשרתי אליו. אמרתי לו באופן כללי מה אני אוהב בדמות, חשבתי שאלו הרפתקאות נהדרות עם נרטיבים ממש מגניבים שיהיו טובים על המסך.
"בדרך לאיזו ארץ אקזוטית חדשה, לדירק יש גם חיפוש אוצרות אישי שבו הוא נמצא. הכירו אישה יפה שנמצאת שם ועוזרת לעצור סכסוך. דרכינו עומדות להצטלב, ואני מקווה שנגמור על חוף איפשהו".
או בבכורה חגיגית בהוליווד, מנשקים גמלים.
