אני זוכר שאספתי את הילדים שלי מבית הספר במרץ 2020, רגע לפני השבתת העיר ניו יורק. השארנו את החצוצרה של כיתה ד' שלי בכיתה כי ידענו שנחזור מתישהו להרים אותה. נפרדנו מכמה חברים ומורים ויצאנו הביתה לנשנש. לא ידעתי למה לצפות באותו יום, אבל ציפיתי להאט את הקצב ולישון קצת יותר. זה יהיה נחמד לא להתעורר שעה לפני שאר המשפחה שלי כדי להתאמן, לארוז ארוחות צהריים ולגהץ מדים, גם אם זה היה רק לכמה שבועות. וידעתי שהבית הוא המקום הבטוח ביותר עבורנו להיות בו בזמן שחיכינו למידע נוסף. לא ידעתי שכמה שבועות יהפכו לשנה וחצי ושנאבד משפחה, חברים ושכנים בתהליך.
רק בני 7 ו-9 אז, הילדים שלי פנו לבעלי ולי כדי לקבל תשובות לשאלותיהם. הם לא ידעו למה זה לא בטוח ללכת לבית הספר ולמה הם לא יכולים לראות את חבריהם. הם לא ידעו למה אנחנו לא מבקרים את סבתא ולמה הפסקנו להזמין מהמסעדה המקסיקנית האהובה עלינו ביום שלישי טאקו. לא רציתי שהם ידאגו, אבל רציתי שהם יהיו מודעים. לא רציתי שהם יפחדו מהחדשות הרעות שראינו בטלוויזיה מדי ערב על מספר ההרוגים העולה. לא רציתי שהסירנות הרועשות בשכונה שלנו ישאירו אותן ערות בלילה וידאגו מי עשוי להיות בפנים. אז ניסיתי לוודא שהחיים שלנו בבית יהיו כמה שיותר מאושרים ונורמליים. היו לנו ערבי משחקים, אתגרי חידות ומסיבות גלידה באמצע היום. אמרתי להם שאני אוהב אותם כל ערב לפני השינה. ועשיתי כמיטב יכולתי למנוע מכולנו לדאוג מתי יהיה בטוח לצאת שוב החוצה.
במהלך זמן שבילינו בבית, הדירה שלנו הלכה והצטמצמה הרבה, המריבות שלנו הרבה יותר טריוויאליות, והיו הרבה ימים שחשבתי להיכנס לרכב ולנסוע הכי רחוק שאני יכול. אבל אחרי 18 חודשים של הסתגרות, הדברים חוזרים למה שהיינו רואים כנורמליים, והילדים שלי מצפים לתחילתה של שנת לימודים חדשה. אחרי שנה וחצי של למידה מרחוק, הם לא יכולים לחכות להתאחד מחדש עם חברים ותיקים ולהכיר חברים חדשים. הם ישמחו להיות במרחק של כמה שעות ממני ואחד מהשני, גם אם זה להקשיב למורה שלהם חוקר אותם על עובדות הכפל והמהפכה האמריקאית. אבל, אם אהיה כנה, אני לא ממש מוכן לשחרר אותם.
הילדים שלי מחכים בקוצר רוח לתחילתה של שנת לימודים חדשה... אבל אם אהיה כנה, אני לא ממש מוכן לשחרר אותם.
אני מצפה לקבל קצת יותר זמן לעצמי במהלך היום לכתוב, לחשוב או לבצע שיחת טלפון ללא הפרעה. יהיה קל יותר לעבוד כשלא אצטרך לעצור כדי ליישב קרב על השלט. זה יהיה נחמד לעזוב את העבודה שלי כטבח קצר-סדר, להרתיח מקרונים ולהכין גבינה בגריל כי אף אחד לא היה מוכן להתפשר בצהריים.
אבל אני אתגעגע שנאכל את כל הארוחות שלנו ביחד. אני אוהב שהיה לנו יותר זמן להכנת צמידי חברות ולצפות בבולמוס Hהשתמש ב-Hunters International כשלא היו לנו פעילויות חוץ בית ספריות ומסיבות יום הולדת שהפריעו לנו.
אני אדאג לגבי הבת שלי, שמתחילה את חטיבת הביניים עם קבוצה של חברים חדשים לכיתה ומורים. במקום לנדנד לה על סיום מטלת הקריאה שלה בקיץ, אני תוהה אם היא מכירה חברים חדשים או מרגישה עצבנית לגבי השיעורים שלה.
אני אחשוב על הבן שלי, שיש לו אילמות סלקטיבית והוא יתחיל את כיתה ד' בלי אחותו בבניין בפעם הראשונה. הוא לא אומר לה מילה כשהם חולפים זה על פני זה במסדרון במהלך היום, אבל אני יודע שזה נותן לו נחמה שהיא מנופפת אליו מול החברים המבוגרים והמגניבים שלה.
אני אדאג שבלי ארוחות הצהריים המיוחדות שלי לפי הזמנה, הם יעזבו את היוגורט שלהם לטובת שקית צ'יפס. ואני אדאג מזה ללא החיסון, הם עדיין רגישים לווירוס קטלני שזרע הרס בקהילה שלנו.
למרות שידעתי שלא אצליח לשמור את המשפחה שלי בבועה המגוננת שלנו לנצח, אני הולך לנסות להחזיק בכמה מהמסורות שהתחלנו. אני שונא שנדרש משבר בריאות עולמי כדי לאלץ אותנו להאט, אבל אני שמח שקיבלנו את ההזדמנות הזו לבלות יותר זמן ביחד. עכשיו כשהילדים בני 9 ו-11, נסחט כמה שיותר ערבי סרטים משפחתיים ולילות משחקים ככל האפשר. ואני אגיד להם שאני אוהב אותם כל לילה לפני שהם הולכים לישון.
לפני שאתה הולך, בדוק את הגלריה שלנו של מסכות פנים חמודות ומסוגננות לילדים.
