אני לא זר לחברות באינטרנט. הכרתי כמה מהחברים הראשונים שלי בחדר צ'אט של יאהו כשעוד לא הייתי נער - אנשים בקונטיקט, צפון קרוליינה, מדינת וושינגטון, בריטניה ואלברטה, קנדה.
ובכל זאת, עברו שנים מאז שניסיתי להכיר חברים מהאינטרנט. כאדם נשוי, התבוננתי בחברים הרווקים שלי בסקרנות כשהם מחליקים פרופילים שונים, ימינה או שמאלה, כדי לציין במי הם עשויים להתעניין מבחינה רומנטית. "מה אתה מחפש?" לפעמים שאלתי. הם לא יכלו בדיוק לומר.
במרץ עברתי מאריזונה, שם גרתי 10 שנים, למדינת וושינגטון, חשבתי שהאינטרנט עשוי לעזור לי למצוא שוב חברים. הפעם? האפליקציה דמוית טינדר, Bumble.
ל-Bumble יש שלוש הגדרות, אחת לנטוורקינג, אחת לדייטים והגרסה שבה השתמשתי לחברים, Bumble BFF. גרסה זו מציגה אותך באופן בלעדי לנשים אחרות שמחפשות חברות בדיוק כמוך.
הפריסה הבסיסית של Bumble BFF היא כזו: כל אדם יכול להעלות שש תמונות ו-300 תווים עבור הביוגרפיה שלו. השם הפרטי שלך, המיקום הכללי, העבודה והגיל שלך רשומים, ואתה יכול גם להוסיף קישור לאינסטגרם שלך, שבו אנשים יכולים לראות עוד.
יותר:למה כל כך קשה ליצור חברים כמבוגר, ואיך עושים את זה?
הרושם הראשוני שלי היה שנשים מוכשרות בצורה יוצאת דופן בריכוז תחומי העניין שלהן ולגרום לעצמן להישמע כמו אנשים מהנים מאוד. לפרופילי BFF הייתה רמת מומחה של שימוש באמוג'י ויכולת סימן קריאה ואפילו כללו כמה בדיחות. "אני לא מאשים אותך אם אתה רוצה אותי רק בשביל הכלב שלי", כתבו יותר מאחד מהם. כמה אנשים הזכירו את סוג האישיות שלהם מאיירס-בריגס.
שלא לדבר על הסלפי, שלעתים קרובות הרגיש כמו שדה הקרב האמיתי. מטייל מושבע, העליתי כמה תמונות שלי עושה דברים בחוץ, אבל מהר מאוד הבנתי שהאסטרטגיה שלי כבויה. היית צריך לגוון: תמונה של פעילות בחוץ, תמונה עם אנשים אחרים (כדי להוכיח שאתה חברתי), תמונה עם כלב (כדי להוכיח שיש לך נשמה), תמונה שלך נראית סתמית במקום זר (כדי להוכיח שאתה אוהב הַרפַּתקָה.)
שיניתי את התמונה הראשית שלי לזה שאני אוכל גלידה. זה מתקשר מהנה, ארצי, שמח לנסות מסעדות חדשות, נכון?
עברתי בין עשרות אנשים, ואמרתי כן באותה תדירות שאמרתי לא. זה הרגיש מוזר לדלג על אנשים רק על סמך איך שהם נראים וקומץ מילים. ניסיתי להבין למה אני אומר לא - לא לאנשים שהתמונה הראשית שלהם צולמה במועדון או מזכירים שהם רוצים לצאת בלילה (אני לא שותה ונמצאת במיטה עד 9), לא לנשים בלי ביוגרפיה (כי למה אני אגיד כן?), לא אם הן אמרו שהן רוצות חברות "נטולת דרמה" (שנראה כמו דגל אדום), לא אם דברים שהם רצו לעשות כשהם בילוי היו מחוץ לאזור העניין האישי שלי (משחקים, צילום, אימון, פגישות גורים בהן הכלב שלי יהיה סיוט.)
יותר:7 דברים שלמדתי כשמכרתי את כל מה שבבעלותי כדי לטייל בארץ במכונית פנאי
קבעתי את טווח הגילאים שלי שהייתי מעוניין בתור כל דבר בן 21 ומעלה, אבל לעתים קרובות מצאתי את עצמי מוטה במיוחד כלפי אנשים בתוך שנתיים מהגיל שלי (26). לאנשים צעירים יותר חשבתי, "אה, מה יהיה לנו במשותף?" לאנשים מבוגרים חשבתי, "אני לא יודע. זה מוזר לראות אם אנחנו רוצים לבלות?"
התוצאה הייתה שכל אדם שהחלפתי עליו התחיל לרוץ ביחד. פרופילים הפכו לשילוב של, "בואו נעשה יוגה, נצא לטייל, ניפגש לקפה". ו"אני ארצי, אוהב בראנץ', אוהב טיולים."
שלחתי הודעה לכל מי שהתאמתי איתו, אבל לא הייתי בטוח מה להזכיר. אני... גם אוהב בראנץ'? בחורה אחת שלחה לי הודעה להגיד לי שהגלידה שאכלתי בתמונת הפרופיל שלי נראית טעימה, ובילינו סדרה של הודעות בשיחה על מסעדות הקינוחים השונות שחובה לנסות באזור עִיר.
יותר:איך להפסיק להיות אובססיבי על מערכת יחסים קודמת
גם המוזרויות של Bumble לא עוזרות. כדי לנהל שיחה עם מישהו, אתה צריך להחליק ימינה וכך גם הוא. לאחר מכן, יש לכם 24 שעות לשלוח הודעה הדדית זה לזה או שהשיחה יפוג ולא תוכלו ליצור איתם קשר שוב. יום אחרי שנרשמתי, הייתי עסוק כל היום ופספסתי הודעה. האפשרות היחידה שלך היא לרכוש "מטבעות" שנותנים לך את היכולת לראות מי כבר הסחף ישירות עליך, "להתאים מחדש" אם פג תוקף השיחה תן לעצמך 24 שעות נוספות ליזום קשר - במחיר הלא ממש זול של $25 לחודש (יש גם שכבות אחרות, באותה מידה לבזבז.)
אבל בעיקר מה שהפתיע אותי זה: איך אני יודע, באמת, מי ייצור חבר טוב? אחת החברים הכי טובים שלי היא שחקנית-סליחה-מה-שמשלם-את-החשבון בשיקגו שפגשתי בתיכון ועכשיו מתקשרת אליי כשהיא הולכת לרכבת. אנחנו מדברים על המשפחות והחברה שלנו ושוקלים את העיסוקים היצירתיים שלנו על הצרכים הפיננסיים שלנו, ו למרות ששנינו עשויים לקחת מדי פעם שיעור יוגה או לצאת לשיט קיאקים, מעולם לא עשינו את הדברים האלה יַחַד.
בפיניקס פגשתי שתי נשים מטיילות שהיו מבוגרות ממני בכמעט עשור. הם הזמינו אותי למועדון הספרים שלהם והפכו לשתיים מהחברויות המקומיות האמינות ביותר שלי, ולעתים קרובות הזמינו אותי לטיולים כשלא הגעתי אליהם במשך שבועות. איך הייתי מחליק עליהם, מתכנן אירועים ופקיד במחוז?
בסופו של דבר, תוך שבוע אחד עם החלקה והרחקה כמעט יומית, התאמתי עם 11 חברים אפשריים. יזמתי שיחות עם כולם פרט לאחד (היא שלחה לי הודעה ראשונה), ושמונה פתחו בשיחה בתוך מגבלת הזמן. היו הרבה תוכניות עתידיות, שני אירועים מתוכננים, ביטול אחד ומפגש אחד בפועל - בת 28 שהתגוררה בשלוש מדינות נוספות והזכירה בה פמיניזם, צדק חברתי וטיולים. פּרוֹפִיל.
נפגשנו בפארק חוף מקומי והתיישבנו על פיסת עץ סחף לשוחח, הצעתה. דיברנו על מה שעשינו בשביל העבודה, מה הביא אותנו לסיאטל, על מאבקי היצירה חֲבֵרוּת. לאחר זמן מה, הלכנו לקצה השני של הפארק, שיערנו את מקורם של שלושה חפצים גדולים שנשטפו אל החוף וטבלנו קלות את בהונותינו בפוליטיקה. אחרי שעתיים, כשהשמש התחילה לשקוע, והסכמנו שהגיע הזמן ללכת.
"אז תרצה להיפגש שוב, אולי לצאת לטייל?" היא שאלה.
השתעשעתי מכמה שזה נשמע כמו סגירת דייט, אבל כמובן אמרתי שכן.
