בעבר, המבורגר צמחוני לא היה בדיוק מאכל שחשקתם בו. אבל בשרים על בסיס צמחי עשו דרך ארוכה ועושים לעצמם שם לא רע, עד כדי כך שהם הצליחו למשוך את תשומת הלב של לא רק טבעונים וצמחונים אלא גם אוכלי בשר לכל החיים. הם נראים, טועמים ובמקרים מסוימים אף נראים מדממים בדיוק כמו בשר בעלי חיים. הם החלו להופיע בתפריטי מזון מהיר כגון דל טאקו ו בורגר קינג, שדיווחו על עליות מכירות מאז שהציגו אפשרויות בשר על בסיס צמחי. בנוסף, דיווחים אחרונים מקשרים תזונה צמחית להשפעות חיוביות על קווי המותניים שלנו, לחץ הדם, רמות האינסולין ומערכת הלב וכלי הדם מוסיפים למשיכה שלהם.
בעוד שנתוני תזונה יכולים להיות מכריעים, ארגונים רפואיים גדולים כגון איגוד הלב האמריקאי ממליצים להגביל את צריכת הבשר האדום שלנו, במיוחד מהסוג המעובד. אבל מומחים לא לגמרי נמכרים על הרעיון הזה חלופות בשר הם התשובה. "ניסיתי את ה-Impossible Burger ואת Beyond Burger ושניהם טעימים ועושים עבודה טובה יותר בחקיקה של המבורגר בקר אמיתי מאשר ההמבורגרים הצמחיים התפלים של העבר", אומר וויליאם וו. Li, M.D., מחבר של
טינה מרטיני, גורו כושר, שפית נטורופתית ומחברת רפואה טעימה: כוחו המרפא של האוכל, שגם מעריך את הטעם של המותגים הפופולריים בשוק, מאמין שיש להם מערך אתגרים משלהם. "המבורגרים צמחיים הם מוצר מעובד", היא אומרת. "וחלקם משתמשים במרכיבים כמו חלבון אפונה שיכול להיות קשה לעיכול ויכול להוביל לגזים, נפיחות ובעיות עיכול אחרות." ועוד, מחקרים אחרונים מראים שאכילת מזונות אולטרה מעובדים גורמת למעשה לעלייה גדולה יותר במשקל. הם יכולים אפילו להשפיע על המיקרוביום של המעיים, שהיא אחת ממערכות ההגנה הבריאותיות של הגוף שלנו.
ובכל זאת, המבורגרים ללא בשר יכולים להיות צעד חיובי בכיוון הנכון מבחינת היותם בר-קיימא יותר. א מחקר שהוזמן מעבר לבשר הראה שההשפעה הסביבתית של The Beyond Burger, בהשוואה לזו של המבורגר בקר אמריקאי של רבע פאונד, משתמשת בהרבה פחות מים, אדמה ומייצרת פחות פליטות חממה. יתר על כן, הם יכולים להוות פתרון טוב למי שרוצה לעבור לאכול פחות בשר. "אם אתה בוחר בתזונה מבוססת צמחים כי אתה לא רוצה שבעלי חיים ישמשו כמזון, אז המוצרים האלה הולכים לספק חווית 'המבורגר' דומה מאוד", אומר מרטיני.
בעוד מומחים מסכימים שחיוני לצמצם את כמות הבשר שאנו צורכים, הם גם נמצאים באותו עמוד שקריאת תוויות היא חיונית. "יש להמבורגרים האלה אפס כולסטרול, אבל הם עשירים בנתרן, פי חמישה יותר מקציצת בקר טחון", אומר לי.
הם עשויים להכיל גם מרכיבים שאתה עשוי לנסות להימנע מהם. "אני על בסיס צמחי כבר למעלה מ-30 שנה ונהנה מהמבורגר צמחוני סופר ירוק של ד"ר פראגר מכיוון שהוא דל בקלוריות ועשוי בעיקר מירקות סופר", אומרת לסלי בנדר, מומחית כושר. "ודאו שהם אכן על בסיס צמחי מכיוון שחלקם משתמשים בחלבוני ביצה, וזה יכול להיות בסדר אם אתם לא טבעוניים."
השורה התחתונה היא שההצלחה של בשר על בסיס צמחי יכול להוביל לחידושים שיכולים להיות טובים יותר לכדור הארץ ולגופנו, אבל המיקוד שלנו צריך להיות מזונות מלאים ופחות מזונות מעובדים. לי אומר, "מבחינה בריאותית, עדיף לחשוב על המבורגר, כל סוג של המבורגר, כעל פינוק, ולא על חלק קבוע מהתזונה שלך".
