בחיפוש אחר להיות אורגני, צרכנים רבים רוצים לרכוש עופות או בשר בקר עם התווית "חופשי". האם זה אומר שלתרנגולות ולפרות מותר לרוץ חופשי ולנשנש תירס אורגני ועשב? יְוֹם? זה חזון נחמד. אבל כאן אנחנו בוחנים מה באמת משמעות הטענה "חופשי".
לפי מחלקת החקלאות של ארצות הברית (USDA), חופש או נדידה חופשית פירושו ש"יצרנים חייבים להוכיח לסוכנות שלעופות הותר גישה ל- בחוץ." זה מותיר את זה במידה רבה לחקלאים הבודדים באשר לכמה זמן (או מעט) התרנגולות באמת מבלות בחוץ וזה בהחלט לא נותן להם "מרחץ חופשי" על ידי אף אחד אומר. למרות שזה בהחלט טוב יותר מהטחנות הקונבנציונליות שמאכלסות תרנגולות בכלובי תיל, המונח מעט מטעה. עוד מוסיפים לבלבול מונחים אחרים, כגון ריצה חופשית, כלומר הציפורים אינן נתונות לכלובים. מרעה פירושו שהציפורים שוכנות בחוץ בשטחי מרעה "מנוהלים" מגודרים. הם נשמרים על ידי סיבוב החיות כך שהמספוא לא יהפוך למרעה יתר. מונח זה יכול לחול על תרנגולות, חזירים וכבשים. אם לא נותנים להם הזנה משלימה, ניתן לתייג אותם עם דשא, אבל המונח מתייחס בדרך כלל לבהמות או פרות חלביות. באתר Consumer Reports Greener Choices Eco-labels Center, כרטיס הדיווח עבור מוצרים "חופשיים" היה די שלילי. הדו"ח ציין כי התווית היא כמעט חסרת משמעות, מכיוון שהיא לא עקבית, לא מאומתת וגם לא הפכה לציבור. הדיווחים גם אומרים שבעוד שדרישות ה-USDA קובעות שהציפורים צריכות לקבל גישה לחיק הטבע בכל יום, הקצאת הזמן אינה מוגדרת. הדו"ח ממשיך: "ה-USDA רואה בחמש דקות של גישה באוויר הפתוח בכל יום מספיקות על מנת לאשר שימוש בתביעת החופש על מוצר עופות".
חופשי באמת?
כדי להחמיר את המצב, טענות לחופשות על ביצים אינן מוסדרות כלל. ההימור הטוב ביותר שלך הוא לבחור ביצים אורגניות, מכיוון שאתה יכול להיות סמוך ובטוח שהתרנגולות המטילות את הביצים הללו זוכות ליחס אנושי. גם תרנגולות אורגניות אינן נאלצות לייצור ביצים המוני בדרך של תאורה מתמשכת והן מוזנות רק בדגנים אורגניים. ישנן אינספור תוויות אחרות בחוץ, כגון טבעיות, הומניות מוסמכות, נטולות הורמונים, טריות... והרשימה עוד ארוכה. ערכו את המחקר שלכם על המשמעות של כל אחד מהם וקבעו מה הכי חשוב לכם בכל הנוגע לאופן הטיפול בבעלי החיים ומה אתם רוצים שייכנס לגוף שלכם. בסופו של דבר זו הבחירה שלך, אבל לפחות אתה יכול לדעת בדיוק מה אתה אוכל.
