בערב מסיבת היפוך החורף שלהם בשנת 2012, נראה שג'לי ודוד חיים את חיי זוג נשוי רגיל. הקישוטים נתלו בכל ביתם בזהירות. הוא הניח את הנגיעות האחרונות באוכל. היא בדיוק סיימה להכין מפיות, וחיפשה מקומות אסטרטגיים. ילדיהם הוחבאו בנוחות עם סבא וסבתא לערב. היא סקרה את העבודה שהם עשו יחד, וניסתה להרגיש שבע רצון. אבל בפנים היא הייתה ריקה. היא בהתה בבעלה ונאנחה עמוק. אולי זה לא היה הזמן הנכון אבל פתאום נדמה היה שזה הזמן היחיד. היא לא יכלה לחכות יותר.
"אני רוצה שנהיה פוליאמוריים."
דיוויד חש בהפתעה הפתאומית והביט לאחור בשקט. עבור ג'לי, זה היה דיון שכבר מזמן. שניהם הכירו את הפוליאמוריה ואת כל התפיסה האתנית של לא מונוגמיה שנים קודם לכן על ידי חבר קרוב שלהם שחי בפועל את הנוהג. קל לבלבל עם רעיונות אחרים של מערכות יחסים פתוחות, כמו נדנוד או פוליגמיה, אבל פוליאמוריה שונה בתכלית. זה בעצם יוצר א מערכת יחסים רשת שבה מספר מבוגרים בהסכמה יכולים להיות מעורבים זה בזה ברמות שונות ולקיים שותפויות החורגות מעבר לאדם אחד. אי מונוגמיה אתית מאפשרת לאנשים ליצור קשרים בריאים ושלמים יותר בנסיבות רבות. כשג'לי שמעה את המילה לראשונה, היא הבינה שזה מי שתמיד הייתה צריכה להיות.
"הייתי הרמאי", אמרה מיד, כשנשאלה על ההחלטה לפתוח את נישואיהם. "הסיפור על נשים והצורך בהגשמה מינית הוא לא זה שאנשים שומעים, אבל זה היה המצב מבחינתי". מחוץ לנישואין העניינים היו חלק מתמשך ביחסיהם במשך עשרות השנים הראשונות, ורק נעצרו בהריונות ולידותיהם יְלָדִים. אבל עוד לפני נישואיה, מונוגמיה הייתה מאבק עבור ג'לי. מערכת היחסים הראשונה שלה בשנות העשרה שלה הייתה עם שני בנים שהיו חברים טובים.
העניינים היו אחרים לאחר שהתחתנה, אך הבגידה נשארה קבועה. זה התחיל להישחק על שניהם. היא חיה במצב של פחד תמידי - פחד מגילוי, פחד מכאב, פחד שמשהו משתבש בחוטים העדינים ששמרו על חייהם המשותפים. בעקבות פחד בריאות, הם עברו משתיקה מוחלטת למדיניות "אל תשאל, אל תספר", כך שדיוויד ידע שיש דברים. אבל הידיעה שזה קורה לא הייתה זהה לתמיכה בזה. דיוויד היה החבר הכי טוב שלה כבר כל כך הרבה שנים והם חלקו הכל - חוץ מזה. זה השאיר תהום בלבם. היא ידעה שחייב להיות משהו טוב יותר. לאחר הרבה דיונים ארוכים, הם הסכימו לנסות אורח חיים פוליאמורי עם מערכות יחסים נפרדות.
הביצוע לא היה פשוט. עדיין היו להם אותן רגשות ומלכודות פוטנציאליות ממערכת היחסים המונוגמית שלהם. כשדיוויד התחיל במערכת יחסים נוספת, למרות כוונותיה הטובות ביותר, ג'לי נטרפה מקנאה. אולם עם הזמן שניהם נהנו יותר. הם יצאו לדייטים נוספים ויצרו קשרים נוספים. הם אירחו אירועים וחינכו אנשים אחרים על האהבה שמצאו בחיים הפוליאמוריים.
כעת, לג'לי יש שני שותפים שהיא רואה לעתים קרובות - ג'ורג 'הצטרף למשפחה, ביותר מאחת. למרות שהוא לא גר יחד, מערכת היחסים ביניהם לא פחות משמעותית מזו שיש לה עם דוד. הם חולקים את הניסיונות והתלאות שלהם. הוא מבשל, צופה בילדים ודואג לדברים בעלי קנאות דומה שג'לי ודוד עושים. היא ממשיכה לצאת לדייטים ולנהל קשרים מחוץ לשני מערכות היחסים, עם תמיכה מלאה של כולם. למרות שבגידה בהחלט אפשרית במערכות יחסים פוליאמוריות, הבעיות שלה בבגידה דעכו לגמרי. קיום סביבה של אהבה, פתיחות ותקשורת היה חיוני ליצירת חיים בריאים יותר לכולם.
"אני רוצה להציג את הסיפור שלנו שם כי פשוט אין מודלים טובים לקהילה. אין אוזי והרייט ויוני, אתה יודע? " היא צחקה. והיא צודקת - היעדר יחסים שיתופיים ומבוגרים בתקשורת שלנו מורגש. סיפורי בגידה מתגלים שוב ושוב, אך שלושה או יותר אנשים הפועלים יחד אינם דבר שבשגרה. הפוליקולה שלה - רשת השותפים, האוהבים, המטות והמטפלים המרכיבים את עולמה - היא לא רק יציב יותר מאשר כשהייתה בנישואים מונוגמיים, אבל זה גם מאפשר לה לנהל חיים עשירים יותר.
"זה 'בנה מערכת יחסים משלך'", היא אומרת, "כמו בימים ההם, כאשר אנשים בנו מחשבים משלהם והם נראו פאנקי ועשו דברים שונים. זה מה שאנחנו עושים עם מערכות היחסים שלנו. כולנו רק רוצים לבנות משהו שעובד בשבילנו ”.
