כלבים ידועים כבני זוג נהדרים. לכלבים רבים יש גם עבודות חשובות, כמו סיוע לאנשים עיוורים מבחינה משפטית וסיוע לשוטרים. כמו כן, הוכח כי כלבי טיפול עוזרים לילדים אוֹטִיזְם בכמה דרכים.
בְּטִיחוּת
עבור הורה לילד הלוקה באוטיזם, בטיחות יכולה להוות דאגה מרכזית, במיוחד כאשר היא נמצאת בפומבי. ילד הסובל מאוטיזם עלול להציף במהירות בציבור ואולי ינסה להמריא. זה יכול להוסיף מתח ודאגה לבילוי משפחתי פשוט. עם זאת, טיולים משפחתיים עדיין חשובים, שכן בידוד חברתי עלול לגרום לבעיות. כאן נכנס כלב תמיכה באוטיזם. כלב תומך אוטיזם מאומן לשמור על בטיחות הילד. אם הילד מנסה לעזוב, הכלב יקיף אותו לעצור את הילד וינבח כדי להתריע בפני ההורים. אפשרות נוספת היא להשתמש בחגורת מותן לחיבור הילד והכלב. ההורה מסוגל לקחת את הרצועה של הכלב. זה שומר על הילד בטוח ללא מגע פיזי, וזה יכול להיות מכריע. בנוסף, הנוכחות של הכלב הופכת לשגרה, מה שיכול לעזור להרגיע את הילד.
מיומנויות חברתיות
א מחקר 2012 שנערך על ידי מרכז משאבי האוטיזם בבית החולים בוהרס בצרפת גילו כי ילדים אוטיסטים אשר חיית מחמד הראתה שיפור בכישורים החברתיים, בעוד שילדים שאין להם חיית מחמד לא השתפרו. שיפור זה ציין במיוחד בילדים שהיו להם חיית המחמד הראשונה שלהם בגיל 5 עד 6 שנים. במיוחד הבחין בשיפור בשיתוף. כמו כן, צוין שיפור ביחס ללמידה כיצד לנחם ולתקשר עם אחרים. אמנם לא ברור מדוע כלבים עוזרים לילדים אוטיסטים ללמוד אמפתיה, אך סבורים שילדים מסוגלים להבין כלבים טוב יותר מבני אדם. כלבים אינם מסובכים מבחינה חברתית כמו בני אדם, כך שילד עם אוטיזם עשוי לחזות טוב יותר את התנהגותו. בנוסף, כשהילד לומד לשלוט בכלב, הוא מתחיל להבין את ההשפעות החיוביות של תקשורת, שעוזרת לקדם כישורי חברה ושפה.
בשילוב עם טיפול התנהגותי והתערבויות אחרות, לימוד עבודה עם כלב תומך באוטיזם יכול להיות בעל יתרונות רבים, כולל הדברים הבאים:
- בטיחות וביטחון
- חופש מוגבר לילד ולמשפחה
- עזרה בתנועות מוטוריות, כגון הליכה או האכלת הכלב
- מעברים קלים יותר
- הפחתת חרדה והתמוטטות
- הכרה באוטיזם בציבור, מה שמוביל להגברת המודעות
עוד על אוטיזם
כיצד ליצור סביבה בטוחה לילד עם אוטיזם
סימני אזהרה לאוטיזם
סימפטומים של אוטיזם
