למרות שמוערך כ -200 מיליון נשים ברחבי העולם ו 1 מכל 10 נשים בארצות הברית חיות איתן אנדומטריוזיס - א מַצָב כאשר רקמה המתחלקת בדרך כלל את החלק הפנימי של הרחם צומחת מחוץ לרחם של אדם - לחוקרים עדיין יש הרבה מה ללמוד על סוגיה מיילדותית כואבת זו. ולמרות עד כמה האנדומטריוזיס נפוצה, הרופאים עדיין לא הסכימו לגבי הגורם המדויק שלה וכיצד ניתן למנוע זאת.
הדבר התמוה ביותר אולי באנדומטריוזיס הוא הקשר שלו למחלות אוטואימוניות. למרות שאינו מוכר כאחד עצמו, חלקם - אך לא כולם - לימודים מראים תחלואה נלווית בין אנדומטריוזיס למחלות אוטואימוניות כמו תת פעילות של בלוטת התריס, זאבת ודלקת מפרקים שגרונית.
"חולים עם אנדומטריוזיס נוטים יותר סטטיסטית לסבול מאלרגיות ומחלות אוטואימוניות בהשוואה ל נשים ללא אנדומטריוזיס ", אומר ד"ר אנדרו קוק, מייסד ומנהל רפואי של אנדומטריוזיס Vital Health מֶרְכָּז. מדוע זה לא בדיוק ברור, אומר קוק. אבל הרופאים מתחילים להסתכל על אנדומטריוזיס כמחלה של מערכת החיסון בפני עצמה.
"נראה כי לחולים הסובלים מאנדומטריוזיס יש סוג כלשהו של חוסר תפקוד חיסוני", אומר קוק. "יש לזה קווי דמיון רבים למחלות אוטואימוניות אחרות, כגון רמות גבוהות של ציטוקינים ואחרים הפרעות בתאים. " אנדומטריוזיס חולקת גם גנים, חלבונים ורגולטורים דומים עם מערכת חיסונית אחרת מחלות.
כאשר בוחנים את התחלואה הנלווית של אנדומטריוזיס וכל מחלה אחרת, חשוב לזכור שכל שתי מחלות יכולות להתרחש במקרה-כלומר, אין הוכחה לסיבתיות. לדוגמה, 4 אחוזים מהאוכלוסייה סובלים מסוכרת מסוג 2 ויש להם 5 אחוזים עם אקזמה. אין מתאם בין השניים, אך במקרה יש 0.2 % מהאוכלוסייה את שניהם.
דבר אחד ברור: עלינו להעמיק אם הקשר בין אנדומטריוזיס למחלות אוטואימוניות הוא עניין של סיבתיות ומתאם. עד אז, כל מי שיש לו או שחושד שהוא עלול לסבול מאנדומטריוזיס צריך לפנות לרופא באופן קבוע ושניהם יחשפו ושואלים באופן נוקב לגבי בעיות בריאות נוספות.
