Per quanto riguarda le campagne di salute pubblica, quella di sensibilizzazione sui segni e sintomi di tumore al seno ha avuto più successo di altri. Sappiamo fare regolari autoesami del seno e riferire al medico non appena vediamo o sentiamo qualcosa di anormale. Questo è sicuramente un passo nella giusta direzione in quanto diagnosi precoce è uno dei nostri migliori strumenti contro la malattia.
Tuttavia, non tutti i noduli e le protuberanze al seno sono uguali, e lo stesso vale per il trattamento del cancro al seno. Infatti, un nuovo studio internazionale su larga scala pubblicato dal New England Journal of Medicine ha scoperto che molti di coloro che attualmente riceverebbero la chemioterapia per trattare il tipo più comune di cancro al seno in fase iniziale non ne hanno effettivamente bisogno.
“Con i risultati di questo studio innovativo, ora possiamo tranquillamente evitare la chemioterapia in circa il 70% dei pazienti a cui viene diagnosticata la forma più comune del cancro al seno", l'oncologa di Loyola Medicine, la dott.ssa Kathy Albain, uno dei principali coautori dello studio e membro della direzione dello studio clinico Comitato,
detto in una dichiarazione. "Per innumerevoli donne e i loro medici, i giorni dell'incertezza sono finiti".Di più: Perché potresti voler prendere in considerazione una mammografia di base (e l'età migliore per ottenerne una)
Cosa ha scoperto lo studio?
I ricercatori hanno esaminato i risultati di un test che esamina 21 geni dal campione di biopsia del cancro al seno di una paziente per determinare quanto sia attivo ciascuno dei geni. Quindi al tumore viene assegnato un "punteggio di recidiva" da 0 a 100, con i punteggi più alti che rappresentano una maggiore possibilità che il cancro si diffonda ad altri organi e riduca la sopravvivenza. Nella pratica clinica attuale, la chemioterapia viene somministrata ai pazienti con i punteggi più alti al fine di ridurre le possibilità di recidiva del cancro.
Prima di questo studio, la parte difficile veniva quando i pazienti si trovavano nella fascia media dei punteggi perché i medici non erano sicuri se i rischi per la salute associati alla chemio valessero i presunti benefici. Ricerche precedenti hanno dimostrato che quelli con un punteggio di 10 o inferiore non avevano bisogno della chemio, mentre quelli con un punteggio superiore a 25 potevano beneficiare del trattamento. Di conseguenza, questo studio, che ha coinvolto 10.273 partecipanti, si è concentrato su pazienti con punteggi compresi tra 11 e 25. Quelli nello studio avevano il tipo più comune di cancro al seno (positivo al recettore ormonale, negativo HER2) che non si era diffuso ai linfonodi.
Circa il 69 percento dei partecipanti aveva punteggi di recidiva tra 11 e 25 ed era casuale assegnato un ciclo di trattamento: chemioterapia seguita da terapia ormonale o terapia ormonale solo. I risultati rappresentano un importante passo avanti nella cura del cancro al seno.
Vale a dire, non c'era alcuna differenza significativa nei risultati di salute tra il gruppo che ha ricevuto la chemio e l'altro che non l'ha fatto, specialmente tra quelli di età compresa tra 50 e 75 anni. I risultati differivano leggermente per quelli sotto i 50 anni, tuttavia, con i partecipanti che avevano risultati leggermente migliori dopo la chemio quando avevano punteggi da 16 a 25. Quelli con un punteggio di 15 o inferiore rispecchiavano i risultati della coorte più anziana.
"Lo studio dovrebbe avere un enorme impatto su medici e pazienti", ha affermato Albain nella nota. “I suoi risultati amplieranno notevolmente il numero di pazienti che possono rinunciare alla chemioterapia senza compromettere i loro risultati. Stiamo riducendo la terapia tossica".
Lo studio rappresenta anche una continuazione del passaggio verso un'assistenza medica più personalizzata e di precisione, rispetto a un approccio unico alla malattia, in particolare il cancro al seno. Poiché stiamo migliorando nella diagnosi precoce, significa che potremmo contrarre più tumori di prima (il che, ancora una volta, è una buona cosa), ma potrebbe significa anche che molte persone venivano trattate con la stessa chemio aggressiva di quelle con punteggi di recidiva più alti, il che potrebbe non essere necessario.
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Chiunque abbia sperimentato la chemioterapia in prima persona o abbia visto una persona cara passare attraverso il trattamento sa che non è facile e nella maggior parte delle situazioni arriva con qualche lato scomodo (e talvolta serio) effetti. L'idea che trarremo comunque beneficio dalla diagnosi precoce, ma che non significa necessariamente che la chemio verrà utilizzata ogni volta, è un importante passo avanti nel trattamento individualizzato.
Quindi cosa cambia?
È sicuramente ancora una buona idea continuare i tuoi esami del seno di routine, considera un mammografia di base prima dell'inizio delle proiezioni annuali e consultare il medico se qualcosa sembra o si sente insolito. Il test dei 21 geni in realtà non è nuovo; è in circolazione dal 2004, costa circa $ 3.000 e l'assicurazione in genere lo copre, Il New York Times segnalato.
Ciò che cambia è il corso del trattamento per coloro che si trovano nella fascia media dei punteggi di recidiva e, a differenza di molti studi clinici e ricerche scientifiche, i risultati possono essere applicati immediatamente.
"Penso che questo sia un progresso molto significativo", Dr. Larry Norton del Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York, che non è autore dello studio ma esercita presso uno dei partecipanti ospedali, detto Il New York Times. “Potrò guardare le persone negli occhi e dire: 'Abbiamo analizzato il tuo tumore, hai davvero una buona... prognosi e in realtà non hai bisogno di chemioterapia.' È una cosa carina da poter dire qualcuno."
