Gli scienziati hanno bioingegnerizzato con successo un rene e lo hanno trapiantato nei ratti, offrendo la speranza che possano fare lo stesso per gli esseri umani con insufficienza renale.
In futuro, in attesa di a rene donatore potrebbe essere una cosa del passato. Gli scienziati del Massachusetts General Hospital di Boston hanno prodotto e trapiantato con successo reni di ratto funzionali.
Lo sviluppo un giorno potrebbe significare che le persone con insufficienza renale non dovranno aspettare i donatori, ma la comunità medica potrebbe fabbricarli.
Come si fa a "fare" un rene? Gli scienziati hanno prelevato le cellule dai reni dei donatori (un processo noto come decellularizzazione) e hanno inserito al loro interno le nuove cellule che rigenerano i tessuti. Quando un organo viene spogliato, lascia un'impalcatura naturale di collagene e altri composti, noti come la matrice extracellulare, che conserva l'architettura dettagliata del rene così come la sua forma. Questo offre una struttura per nuove cellule e, voilà, un rene funzionante... almeno nei ratti.
I reni bioingegnerizzati hanno prodotto urina rudimentale, ma non hanno funzionato come quelli naturali, ha osservato il dott. Harald C. Ott, autore senior di un articolo che descrive in dettaglio la ricerca. Ha detto che questo potrebbe essere dovuto alla relativa immaturità delle cellule renali. Il suo team ha già scoperto che i reni umani e suini possono essere privati delle loro cellule per formare un'impalcatura. Ciò significa che potrebbe essere possibile utilizzare reni di maiale per formare l'impalcatura per i reni sostitutivi umani, ha disse. Il suo gruppo vuole identificare ulteriormente i tipi di cellule per ripopolare l'organo.
La necessità di reni - e un'alternativa ai donatori - è realistica. Circa 17.000 persone con malattia renale allo stadio terminale ricevono ogni anno un organo da donatore negli Stati Uniti, ma più di cinque volte il numero di pazienti rimane in lista d'attesa. Due anni fa, quasi 5.000 persone sono morte in attesa di un trapianto di rene. I reni bioingegnerizzati, soprattutto se realizzati utilizzando fonti non umane, potrebbero ridurre il numero di persone che muoiono in attesa di un trapianto.
Tuttavia, è ancora molto lontano, ha detto Ott, autore della ricerca pubblicata su Medicina della natura.
