Il dibattito continua a infuriare: qual è l'opzione migliore, dolcificanti artificiali senza calorie o dolcificanti naturali che aumentano la glicemia e l'apporto calorico? Continua a leggere per vedere cosa hanno da dire gli esperti.
Capire naturale vs artificiale
Prima di decidere quale dolcificante è il migliore, devi capire quali tipi di dolcificanti sono disponibili e come vengono lavorati:
- Direttamente dalla natura: Alcuni dolcificanti come il miele, lo sciroppo d'acero, la melassa e la frutta sono opzioni completamente naturali che subiscono pochissima o nessuna lavorazione prima di arrivare sugli scaffali.
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Un po' dalla natura: Altri dolcificanti provengono da fonti naturali, come la canna da zucchero, il mais o il riso integrale, ma subiscono la lavorazione prima di arrivare al negozio. Questa non è necessariamente una cosa negativa, ma significa che ciò che stai usando nel tuo cibo non è qualcosa che puoi trovare toccando un albero o raccogliendo un frutto. Tieni presente che ci sono anche diversi livelli di elaborazione che queste opzioni "naturali" attraversano. Ad esempio, lo zucchero greggio subisce una lavorazione inferiore rispetto allo zucchero da tavola bianco, ma viene comunque lavorato.
- Dal laboratorio: Ci sono numerosi dolcificanti che hanno origine in laboratorio. La maggior parte di queste sono opzioni a zero calorie con soprannomi come aspartame, sorbitolo, xilitolo, Splenda, saccarina e sucralosio.
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Scegliere un dolcificante
Calorie e dolcificanti
I dolcificanti naturali sono carichi di vuoto calorie che non hanno praticamente alcun valore nutritivo. Potresti pensare che questo non sia un grosso problema perché non usi i dolcificanti molto spesso, ma i produttori aggiungono regolarmente zuccheri "nascosti" agli alimenti confezionati per esaltarne il sapore. In una società afflitta dall'obesità, queste calorie da zucchero possono sommarsi velocemente.
A questo proposito, non c'è una vera differenza tra altamente elaborati zucchero da tavola e opzioni più naturali. Il dottor Kenneth Mitchell, direttore del Roper St Francis Bariatric and Metabolic Services a Charleston, SC, lo mette in questo modo: "Un è uno zucchero, e dal punto di vista calorico, gli zuccheri meno lavorati come lo sciroppo d'acero o il miele grezzo sono equivalenti allo zucchero da tavola in quantità uguali.
I dolcificanti artificiali, d'altra parte, sono stati creati per fornire un gusto dolce senza le calorie in eccesso. A questo proposito, i dolcificanti artificiali senza calorie sembrano piuttosto buoni.
Nutrienti e dolcificanti
Alcuni dolcificanti naturali, come il miele e lo sciroppo d'acero, forniscono nutrienti aggiunti come vitamine, minerali e fibra, rendendoli leggermente più nutrienti dei dolcificanti raffinati e delle opzioni artificiali. Detto questo, è improbabile che tu possa consumare questi dolcificanti in un volume abbastanza alto da avere un impatto significativo sulla tua alimentazione generale.
La risposta del corpo ai dolcificanti
Non importa cosa metti nel tuo corpo, le tue cellule subiscono una risposta chimica. Gli zuccheri vengono scomposti in monosaccaridi che possono essere utilizzati come combustibile o convertiti in grasso. La maggior parte degli zuccheri viene scomposta rapidamente, causando un picco di zucchero nel sangue seguito da un'ondata di insulina nel flusso sanguigno. Se sperimenti regolarmente aumenti e cali estremi della glicemia, potresti sviluppare resistenza all'insulina e diabete di tipo 2. Alcuni zuccheri altamente trasformati, come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e lo zucchero da tavola bianco, contengono fruttosio e devono essere metabolizzati nel fegato. Secondo il dottor Mitchell, questo provoca una risposta più bassa di insulina e leptina e una risposta più alta della grelina. La leptina e la grelina sono gli ormoni responsabili della fame e il consumo di zuccheri altamente trasformati potrebbe effettivamente aumentare la tua fame, portandoti potenzialmente a mangiare di più.
Se pensi che questo renda i dolcificanti artificiali... più dolci, per così dire, ripensaci. Il dottor Barry Sears, una delle principali autorità in materia di nutrizione antinfiammatoria e creatore della dieta a zona, lo spiega in questo modo: "I dolcificanti artificiali ingannano il comunicazione neurale tra le papille gustative e il pancreas per rilasciare più insulina in previsione che il glucosio entrerà presto nel flusso sanguigno. L'aumento dei livelli di insulina ti farà venire fame prima, aumentando così l'apporto calorico". Aggiungete a questo il fatto che alcuni dolcificanti artificiali sono stati collegati al cancro e possono causare disturbi allo stomaco, e smettono di sembrare così piccante.
L'asporto
Il dottor Sears lo riassume abbastanza bene quando dice: "In conclusione, tutti i dolcificanti hanno semplicemente poco posto nella dieta umana". Usato con moderazione, ogni tipo di dolcificante ha i suoi vantaggi, ma per sicurezza, più un dolcificante è naturale, meglio starai.
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