Ho sempre detto che volevo un matrimonio molto diverso da quello che avevano i miei genitori. Quando arrivai alla fine degli anni '70, i miei genitori erano sposati da otto anni. Quando mia madre morì 16 anni dopo, erano stati sposati 24 anni. Erano appassionati l'uno dell'altro. Ricordo ancora che limonavano come adolescenti alla festa del quinto compleanno di mia sorella. Ma trascorsero anche enormi quantità di tempo separati, e i loro interessi erano quanto di più diversi l'uno dall'altro avrebbero potuto essere.
Mia madre era un'insegnante di yoga vegetariana che trascorreva due ore al giorno meditando, nuotando e facendo yoga. Indossava perline di mala e cantava e bruciava incenso. Mio padre è/era una persona pratica e orientata alla carriera che ama le costolette, le patatine fritte e tutti i tipi di dessert. È spirituale quanto Gordon Gekko. Come i due si sono messi insieme era un mistero per me.
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E non è nemmeno per parlare del viaggio.
Per gran parte della mia infanzia, mio padre ha trascorso fino a tre settimane al mese viaggiando all'estero per lavoro. Lo adorava. Lo fa ancora. Ma ha reso mia madre risentita e arrabbiata, e se l'è presa con lui in modi passivo-aggressivi, come ho visto. Ho promesso a me stessa quando mi sarei sposata, che sarei stata diversa da loro quanto avrei potuto essere. Per lo più lo è stato. Ma un paio di anni fa, mio marito ha ricevuto un'offerta di lavoro che non poteva rifiutare per un lavoro che prevedeva circa il 30 percento di viaggi.
Gli ho chiesto di non accettarlo, ma ho anche capito che non era realistico per lui rifiutarlo. A 15 anni era abbastanza facile dire: "Non voglio un marito che viaggia", ma a 36 anni con tre figli a cui badare, è tutta un'altra cosa. Tra i soldi e la sua crescente soddisfazione lavorativa per il suo vecchio lavoro, era difficile rifiutare un'opportunità del genere. Così gli ho detto di provarci.
All'inizio è stata dura. Il mio terzo bambino era nuovo di zecca ed eravamo nel bel mezzo di un inverno del nord-est. Mio marito volava in California ogni lunedì sera e tornava ogni giovedì sera con gli occhi rossi. Sono stato solo con tutti e tre i bambini per giorni interi. Mi sono sentito molto dispiaciuto per me stesso e ho ricordato la rabbia di mia madre. Mi sono ricordato perché avevo detto "mai" a questa particolare forma di matrimonio.
"Sono una mamma single", ricordo che mia madre mi disse attraverso la rabbia. "Tuo padre fornisce soldi, ma io faccio tutto il resto."
Mi è rimasto impresso. Ed eccomi nello stesso tipo di matrimonio. Il tipo che è affettuoso e felice quando eravamo in presenza l'uno dell'altro, ma difficile e frustrante quando non lo eravamo. Mentre gli ultimi momenti sembravano crescere, la situazione è precipitata e ho dovuto considerare un'altra opzione: forse non era il viaggio tanto quanto i miei genitori come persone. Mio padre è il tipo di persona che fa quello che vuole, che dà la priorità al lavoro più di qualsiasi altra cosa. Mia madre era una persona intensamente riservata che tendeva a soffrire in silenzio e a dirmi cose che non avrebbe mai detto a mio padre.
Forse il mio percorso verso un diverso tipo di matrimonio non è stato non viaggiando, ma attraverso una comunicazione aperta. Abbiamo combattuto. Ho pianto. Gli ho detto che non potevo sopportare il viaggio e mi ha chiesto se mi aspettavo davvero che lasciasse il suo lavoro redditizio. non l'ho fatto. Ma ha ascoltato. Abbiamo trovato un compromesso. Durante le settimane in cui era assente per tre giorni interi, avrebbe organizzato il lavoro da casa negli altri due e sarebbe stato responsabile di lasciare e prendere i bambini a scuola. Questo era enorme.
E così siamo strisciati fuori dal nostro buco. Avevo passato anni a pensare che il matrimonio dei miei genitori fosse stato danneggiato dai viaggi quando in realtà non si trattava affatto di questo. E se è vero che possiamo imparare dal matrimonio dei nostri genitori, è anche vero che non possiamo sempre vedere cosa c'è quando non ci siamo dentro noi stessi.
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I matrimoni degli altri sono sempre inconoscibili anche quando vivi con la coppia. Anche quando sei loro figlia. E forse è quello che ho imparato. Non abbiamo il matrimonio dei miei genitori. Abbiamo il nostro. E la cosa migliore che possiamo fare è trovare il nostro percorso in avanti senza guardare sempre indietro per una guida.
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