Non sono mai sicuro di quale reazione avrò quando dico a qualcuno che ho depressione. Uno comune può essere riassunto in una parola: incredulo. È quello sguardo che mi danno, come se aspettassero la battuta finale. Una persona ha anche detto: "Voi sono depressi? Come puoi essere depresso? Siete così... insieme."
Questo è il fardello dei depressi ad alto funzionamento, e siamo in tanti. Una percentuale significativa di persone semplicemente non crederà che abbiamo una malattia perché non rientriamo nelle loro piccole scatole ordinate a forma di persona pazza.
Ma ecco il punto: quelle scatole sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. Allo stesso modo in cui tutti i tipi di persone, indipendentemente dal background, dalla cultura e dall'istruzione, possono soffrire di diabete, ipotiroidismo, cancro e demenza, chiunque è suscettibile di malattie mentali.
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(Scusa se sto affermando l'ovvio. Se la pensi così, congratulazioni! Sei più illuminato di moltissimi tuoi simili.)
È un'idea folle che le persone depresse siano incapaci di ottenere qualcosa di diverso da un altro giorno in posizione verticale sul divano. Non fraintendermi. Ci sono stati molti giorni da divano indotti dalla depressione nella mia vita. Ma ci sono stati anche molti giorni fantastici in cui ho frantumato i miei obiettivi e conquistato quella medaglia e mi sono sorpreso con la mia stessa tenacia.
In un certo senso, sono da biasimare per il fatto che la mia malattia mentale è passata inosservata per così tanto tempo. In quanto perfezionista di tipo A, strepitoso, mostrare a chiunque qualsiasi tipo di debolezza non è mai stata un'opzione. Non sapevo che mantenere questo avrebbe contribuito al mio male mentale Salute e alla fine portare a una rottura massiccia. Certo, ho aspettato di avere due lauree e un buon lavoro prima di lasciarmi abbattere perché, beh, tipo A.
Solo negli ultimi anni ho imparato ad accettare la mia malattia, a parlarne apertamente e a cercare di istruirmi su salute mentale, che ho realizzato che il mio tipo di personalità potrebbe effettivamente avere qualcosa a che fare con la mia malattia. È sempre importante ricordare che, nonostante tutti gli studi, le teorie e i libri, gli scienziati rimangono abbastanza sconcertati dalla malattia mentale. Rimangono molte, molte più incognite che certezze. Detto questo, c'è un numero crescente di prove molto convincenti che certi tipi di persone sono più inclini alla malattia mentale di altri.
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Non ho ottenuto meno di una B in nessuno dei miei esami di scuola superiore. Ho ottenuto il mio primo lavoro nel fine settimana all'età di 12 anni e ho lavorato per tutta la scuola e l'università. Ho due lauree e ho gestito la mia attività per quattro anni. Praticamente tutto ciò a cui mi prefiggo, lo realizzo. non mi sto vantando. Questi sono i fatti. La realtà - le cose che contano davvero - è piuttosto lontana dall'impressione perfetta che potresti ottenere da tutto questo. In vari momenti, durante tutti quegli anni in cui stavo superando i miei esami e insaccando le mie lauree, ero un disastro disperato e accartocciato. Stavo lottando per alzarmi dal letto la mattina e comunicare a qualsiasi livello con altri esseri umani. Ero nel profondo della disperazione.
Ma per il mondo esterno, stavo distruggendo tutti i miei obiettivi e poi alcuni. Allora come posso affermare di essere malato? Non solo malato, malato di mente. Perché i pazzi non possono studiare sodo, mantenere un lavoro e avviare un'impresa, giusto?
Sbagliato. Possiamo fare tutto questo, e poi ancora di più, ed è questo tipo di personalità che più spesso soffre di depressione, secondo lo psichiatra Tim Cantopher. Nel suo libro Malattia depressiva: la maledizione del forte, dice che, il più delle volte, la persona che ha un esaurimento "è l'ultima persona che ti aspetteresti di avere un esaurimento". Scrive anche che chi ha una malattia mentale è “sbagliato nel pensare che sei debole e che dovresti vergognarti di aver contratto questa malattia” perché “sìce l'hai perché sei troppo forte.”
Cantopher crede che siano le persone più forti a soffrire di depressione. "Dai una serie di stress a qualcuno che è debole, cinico o pigro e si arrenderà rapidamente, quindi non sarà mai abbastanza stressato da ammalarsi", scrive. “Una persona forte, invece, reagirà a queste pressioni cercando di superarle”. In altre parole, continua a spingersi a fare di più, per ottenere di più, per essere quell'individuo ad alto funzionamento, perché niente è peggio che essere una delusione (sia per se stesso che per altri).
È ora che smettiamo di cercare di adattare le persone con malattie mentali allo stampo. O, forse, considerare che lo stampo è molto diverso da quello che pensavamo.
Inserito originariamente a giugno 2016. Aggiornato a settembre 2017.
