È lunedì e ho passato la mattinata a girare frittelle, intrecciare i capelli e lavarmi i denti. L'essenziale della mia mattinata è finito e ho lasciato i miei figli, 3 e 18 mesi, da soli a intrattenere da soli, mentre inizio a lavare i piatti o apro il mio laptop per iniziare a modificare alcuni pezzi che ho scritto sopra fine settimana.
Ho capito come appollaiarmi al tavolo della nostra cucina in modo che io possa vedere loro ma loro non possono vedere me. È l'arrangiamento perfetto: suonano in modo indipendente e posso iniziare la mia lista di cose da fare pur essendo a loro disposizione a un preavviso - saltando per mediare il combattimento quando la mia più giovane si rivolge ai suoi denti come arma preferita o semplicemente rispondendo a un "Mamma! Aspetto!"
È così che trascorro gran parte delle mie mattine a casa. Sono una brava mamma. I miei figli sono felici e prosperano nella nostra casa.
Semplicemente non gioco con i miei figli.
Nel momento in cui sono allestiti con giocattoli o libri, me ne vado di nascosto per realizzare qualcosa o leggere alcune pagine di un libro. Quando usciamo per giocare, porto con me il mio laptop o mi occupo di strappare erbacce o rastrellare le foglie.
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Non è che non mi piace passare il tempo con i miei figli. Il nostro tempo di qualità semplicemente non include molto gioco.
Più volte al giorno, mia figlia minore è ai miei piedi con la coperta che si trascina dietro e un ciuccio in bocca. "Gonfiarsi!" chiede, e io la prendo tra le mie braccia, mi sistemo sul divano e lei appoggia la sua dolce testolina sulla mia pancia per qualche minuto di quiete e coccole. Nel giro di pochi minuti, mia figlia maggiore ci trova con alcuni libri in mano. Salendo sul bracciolo del divano, dà indicazioni: "Prima questo libro, poi il libro di sushi, e poi questo - due volte!" una volta che hanno fatto il pieno di tempo da mamma, scappano per costruire una torre LEGO o per scavare i loro tutù, e rivolgo la mia attenzione alla mia lista di cose da fare.
Credimi, non sono immune dal senso di colpa della mamma, ma scegliere di non giocare con i miei figli non è più una fonte di colpa per me. Quando sono diventata mamma per la prima volta, ho rispettato questo standard irragionevole secondo cui ogni minuto che mia figlia trascorreva sveglia, ho bisogno di concentrarmi su di lei. Ogni volta che scivolavo via in cucina o guardavo il mio telefono per controllare un'e-mail, lo facevo colpevolmente ricorda la poesia familiare che era diventata il mantra delle case trasandate e delle madri esauste da tutte le parti:
Cucinare e pulire possono aspettare fino a domani,
per i bambini crescono, abbiamo imparato con nostro dolore,
Quindi spazza via le ragnatele e la polvere vai a dormire,
Sto coccolando il mio bambino e i bambini non tengono.
Ora, mi rendo conto che è vero che i nostri figli crescono in fretta, ed è proprio per questo che mi sento fortemente nel concedere loro lo spazio di cui hanno bisogno per giocare in modo indipendente.
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Era un libro intitolato Semplicità Genitori di Kim John Payne che ha davvero iniziato a sfidare i miei primi pensieri sull'essere "presenti" e "coinvolti". Ho iniziato a capire che quello che stavo facendo era più simile all'iper-coinvolgimento e genitorialità in elicottero. In questo libro, l'autore spiega che i nostri bambini hanno bisogno di spazio per giochi più fantasiosi nelle loro giornate, per vivere il mondo da soli. Ciò può essere ottenuto abbandonando i giocattoli sovrastimolanti e riducendo un programma impegnativo. Ma si ottiene anche lasciando che i bambini dirigano il proprio gioco, mentre il genitore rimane disponibile nelle vicinanze, facendo le proprie cose, invece di essere iper-coinvolto nel gioco.
John Payne non è il solo a pensare al gioco indipendente. La ricerca di Paddy O'Donnell, un professore di sociologia dell'Università di Glasgow, suggerisce che i bambini che hanno la libertà di fare il loro proprie decisioni in gioco e risolvi il "problema" della noia per ottenere risultati migliori in futuro. In confronto, i bambini con genitori che stanno troppo vicini fanno fatica a sentirsi sicuri nel loro processo decisionale quando raggiungono il college.
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E così, la mia presenza passiva è diventata la norma per gran parte della nostra giornata. Ho visto i miei figli crescere con la libertà di esplorare il loro ambiente, di imparare a usare i loro giocattoli propri e di creare giochi per se stessi dai giocattoli e dalle attività che teniamo alla loro portata nel nostro casa. Nel frattempo, sanno che la mamma è vicina se hanno una domanda o semplicemente hanno bisogno di coccole. Non solo i miei figli sono sbocciati con più spazio per il gioco indipendente, ma ho trovato il massimo equilibrio e felicità nella maternità per me stessa. Ignorare i piatti e la polvere non ha mai funzionato per me; rende una mamma stressata e scorbutica, specialmente quando aggiungo il peso di altre faccende domestiche e un lavoro a tempo pieno da casa.
A quanto pare, il detto quando la mamma è felice, tutti sono felici è in realtà per lo più vero. Mamme iperestese e sfinite possono avere un effetto negativo sui loro figli e sul loro benessere emotivo, rendimento scolastico e comportamento, secondo uno studio pubblicato dal Journal of Marriage and Family. Invece, è la qualità del tempo che conta davvero. I bambini prosperano con genitori coinvolti che sono premurosi e sensibili ai bisogni dei loro figli - e sappiamo tutti quanto sia difficile essere una madre premurosa e sensibile quando siamo esausti. Sapere questo mi ha incoraggiato a dare la priorità al mio benessere e alla loro indipendenza - e anche a poche pagine di un libro ogni mattina o impiegare 10 minuti per vagliare le e-mail di lavoro mentre giocano porta un livello significativo di zen nel mio giorno.
Sono lontano dal padroneggiare la maternità; trascorro qualche minuto in casa mia e questo diventa molto chiaro. Tuttavia, scegliere di non giocare con i miei figli è una scelta in cui mi sento completamente sicuro e mi sento a mio agio sapendo di aver trovato un approccio che consente a me e ai miei figli di prosperare.
