Quando tutte le altre ragazze della seconda elementare di Elayne Lite si divertivano con bambole, corda per saltare e Jacob's Ladder durante la ricreazione, io giocavo a dodgeball (un darwiniano "sopravvivenza del più forte" sport sanguinario allo stremo a causa dell'insistenza di oggi sul fatto che ogni bambino vince la mentalità), kickball, baseball o qualsiasi altra cosa che mi ha etichettato come un "maschiaccio."
Dopotutto, essendo la figlia più giovane e unica di due fratelli maggiori, che avevano tutti Mrs. Lite: i miei fratelli non rappresenterebbero niente di meno.
Quell'anno, e con mia grande gioia, Mrs. La classe di Lite ha avuto uno studente in scambio di nome Gideon Zehavi. Gideon aveva gli occhi azzurri, i capelli biondi e un accento sconosciuto. Avevo i capelli biondi, gli occhi verdi e, molto probabilmente, un vocabolario che (grazie ai miei fratelli) era troppo salato per la mia età.
Mentre la seconda elementare sembra essere l'anno in cui le ragazze pensano che i ragazzi siano "schifosi" e "disgustosi" e i ragazzi pensano che le ragazze abbiano "pidocchi" (che, se i miei figli sono un indizio, è ancora più o meno vero) Gideon e io siamo diventati canaglia e siamo caduti in un digiuno amicizia. Io e lui abbiamo fatto quasi tutto insieme. Ci somigliavamo così tanto che spesso la gente ci diceva che potevamo essere gemelli.
Andato ma non dimenticato
Dopo la seconda elementare, Gideon e la sua famiglia si trasferirono, anche se non ho mai saputo dove. Nel corso degli anni, non l'ho mai dimenticato. (In un modo platonico, non romantico.) Ogni volta che passavo davanti a casa sua, era nei miei pensieri. Quando sono andato al college, mi sono chiesto se Gideon e la sua famiglia fossero tornati in Israele, il che avrebbe significato il servizio militare obbligatorio. Con l'infinita agitazione in Medio Oriente, mi chiedevo se - e lo speravo - fosse al sicuro, felice e in salute.
Diversi anni fa, la sig. Lite e io ci siamo incontrati. (A tutt'oggi la sig. Lite mi chiama con il soprannome di seconda elementare che mi ha dato, "Allison Wonderland.") Una delle prime cose che le ho chiesto è stata Gideon. Ha detto che si erano tenuti in contatto per un po', ma alla fine hanno smesso di comunicare. Nel modo più non stalker possibile, ho cercato di trovare Gideon su Internet, senza successo. Le mie peggiori paure che in qualche modo fosse stato ferito erano in prima linea nella mia mente.
Una nota sorprendente
Miracolosamente, il 18 aprile, ho ricevuto una nota dalla sig. Light:
Allison,
Gideon Zehavi, il "ragazzino" di Israele, che frequentava la nostra seconda elementare, ha trascorso una giornata con me. Ricordava i nomi di due persone in classe. Uno di loro eri tu! Stava andando a New Haven per tenere un discorso programmatico a una convention. È arrivato un giorno prima e ha attraversato l'aeroporto di Newark. Sono stata benissimo con lui! Non so esattamente dove sia la conferenza di Gideon. È un drammaterapeuta e lavora con bambini autistici. È una versione più grande del ragazzo adorabile che era... abbiamo visitato la Mt. Pleasant School. Amavo averlo.
Riconnessione con Gideon
In meno tempo che impiega un colibrì a sbattere le ali una volta, ho trovato e fatto amicizia con Gideon su Facebook. Come ha detto Humphrey Bogart nei panni di Rick Blaine in Casablanca, "Di tutte le canne di gin in tutte le città del mondo, lei entra nella mia." Ebbene, tra tutte le professioni in tutte le città del mondo, si scopre che Gideon lavora nel campo della autismo.
Gideon, armato di molte lettere dopo il suo nome (MA, RDT/BCT) è un esperto drammaterapeuta e un laureato del programma post-laurea CIIS (California Institute of Integral Studies) per il teatro terapia. È un insegnante di drammaterapia e supervisore presso il programma post-laurea di Tel Hai in Israele, un dottorato di ricerca. candidato all'Università Ebraica di Gerusalemme e co-dirige l'Istituto per le Trasformazioni dello Sviluppo a Tel Aviv. Ha uno studio privato a tempo pieno, dove per otto anni ha facilitato e continua a facilitare un gruppo Interpersonal Play Space (IPPS).
IPPS è un modello di gruppo integrativo nell'arte e nella terapia teatrale per bambini con diagnosi di ASD ad alto funzionamento, che Gideon ha perfezionato attraverso il lavoro di gruppo nella sua clinica. Gideon ha presentato il suo lavoro nella sua nativa Israele, nei Paesi Bassi, in Canada, in Grecia e negli Stati Uniti.
Un giorno dopo che la sig. Lite aveva visto Gideon, era l'oratore principale alla conferenza annuale DvT a New Haven, nel Connecticut, a 30 minuti da casa mia, e il suo discorso era intitolato "Cosa c'entra Dio con questo: Incontrare la presenza nello spazio di gioco I-You” che ha discusso del momento in cui le persone si incontrano e si rivolgono per la prima volta, e attraverso quell'incontro, la magia della creatività e una consapevolezza superiore prende luogo. (Chiaramente, quel giorno dodgeball e kickball non erano sul suo tabellone.)
Il nostro destino collettivo
A causa dei limiti di tempo da entrambe le parti, io e Gideon non ci siamo mai incontrati faccia a faccia durante la sua visita. Ma siamo stati in grado di recuperare il ritardo sui social media e sulle e-mail.
Sembra che dopo tutto questo tempo, Gideon e io abbiamo ancora la nostra parte di somiglianze. Lui e sua moglie Hadas sono felicemente sposati da 20 anni; io e mio marito Michael da quasi 10 anni. Lui e sua moglie hanno due figli, un maschio e una femmina, come me. Gideon, per scelta, dedica la sua vita ai bambini nello spettro autistico, nonostante i suoi due figli siano "tipico." Per necessità (mio figlio è nello spettro autistico), ho scelto di dedicare la mia vita allo stesso nobile causa.
Da ogni evidenza, Gideon ha ancora gli occhi azzurri ei capelli biondi; i miei occhi rimangono verdi, anche se iniettati di sangue con borse che potrebbero essere controllate in un aeroporto, e i miei capelli rimangono biondi grazie alla buona grazia della candeggina e di un colorista professionista. Più le cose cambiano, più le cose rimangono le stesse.
Chi avrebbe mai immaginato che il ragazzino dai capelli biondi che vive in Israele con la sua famiglia avrebbe un giorno contribuito a creare e sviluppare una terapia per bambini con spettro autistico, e che la ragazzina dai capelli biondi che ora vive in Connecticut con la sua famiglia, a quasi 6.000 miglia di distanza, avrebbe un figlio con lo spettro autistico che ne beneficia terapia?
Le persone entrano nella tua vita per una ragione, anche se spesso queste ragioni non sono chiare. Di tutte le aule di tutte le scuole di tutto il mondo, Gideon è entrato in casa di Mrs. L'aula di Lite perché chiaramente, qualcosa di più grande di noi (autismo) era il nostro destino collettivo. Basta una scintilla per accendere il fuoco. Per me e Gideon, tutto ciò di cui avevamo bisogno per combattere insieme l'autismo era un Lite molto speciale.
Sig.ra. Foto di seconda elementare di Lite (Gideon, riga in alto/estrema sinistra; Allison, in uniforme Brownie, fila centrale, all'estrema destra)
Foto per gentile concessione di Mollie Dwortzan Mandell
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