Man mano che le giornate si accorciano e le temperature continuano a scendere, di tanto in tanto potresti sentirti un po' triste e letargico. Tuttavia, potresti anche non essere l'unico: il tuo cane potrebbe essere proprio lì con te.
Questo è chiamato disturbo affettivo stagionale (SAD), noto anche come depressione invernale o depressione stagionale. Mentre alcune persone potrebbero sentirsi un po' fuori quando le stagioni cambiano, coloro che soffrono di SAD possono sprofondare in depressione conclamata, completa di mancanza di energia, forti attacchi di tristezza e diminuzione o aumento appetito. Se hai notato che il tuo cane mostra sintomi simili, non sei solo.
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Il People's Dispensary for Sick Animals ha condotto un sondaggio e ha scoperto che 40 per cento dei proprietari hanno visto segni di SAD nei loro cani durante i mesi invernali. La metà di questo numero ha riferito che i loro cani stavano dormendo più a lungo e due quinti hanno affermato che l'energia dei loro animali domestici era complessivamente inferiore. E i cani non sono gli unici animali colpiti. Hanno anche intervistato i proprietari di gatti, un terzo dei quali ha riferito di aver visto gli stessi sintomi.
Un fattore importante che sembra causare la comparsa di SAD nelle persone e negli animali domestici è il diminuzione della quantità di luce a cui siamo esposti a in inverno. Questo può eliminare i livelli ormonali, che regolano il nostro umore e il ritmo del sonno. Per uno, i nostri corpi producono più melatonina, l'ormone che regola il sonno, in inverno perché rimane più scuro più a lungo. Di conseguenza, siamo spesso più assonnati, meno energici e meno motivati.
Al contrario, i nostri corpi producono meno serotonina in inverno, l'ormone del "benessere". È stato dimostrato che livelli più bassi di serotonina hanno un effetto negativo sugli animali e sull'uomo. Potresti notare che fai più spuntini in inverno o, nel caso di un cane, implora di più gli avanzi della tavola. Questo è il tuo corpo che cerca di recuperare la serotonina persa. Mangiare cibi di conforto aiuta ad aumentare i livelli, ma non nel modo più salutare.
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I cani possono anche sperimentare un altro effetto collaterale che gli umani non hanno: la caduta dei capelli. Secondo Alice M. Jeromin, RPh, DVM, DACVD, la mancanza di esposizione alla luce solare può causare alopecia sensibile alla luce in alcune razze di cani. Ha scritto: "L'alopecia sensibile alla luce è logicamente più comune in quelle aree del paese con inverni bui come il Midwest, gli stati delle pianure, parti del New England e del Canada”. Le razze canine più colpite sono boxer, bulldog inglese, Bulldog francese, Airedale, Doberman pinscher, Bouvier des Flandres, terrier scozzese, shar-pei, Labrador retriever, schnauzer gigante e Akita.
Cosa puoi fare
Se il tuo cane mostra sintomi di SAD e nulla sembra scuoterlo, puoi provare ad aumentare la quantità di luce a cui è esposto il tuo cane. Questo è lo stesso trattamento raccomandato per gli esseri umani che soffrono di SAD perché, come mammiferi, la luce influenza i nostri livelli di melatonina e serotonina allo stesso modo.
Ovviamente la luce naturale è la migliore, ma se vivi in un edificio che non riceve molta luce o devi lavorare durante la maggior parte delle ore diurne in inverno, puoi acquistare lampadine che imitano piuttosto la luce naturale economicamente. Assicurati che siano etichettate come lampadine "spettro completo" o "luce diurna" per essere veramente efficaci.
Aumentare l'esposizione alla luce aiuterà anche i peli del tuo animale a ricrescere se soffre di alopecia sensibile alla luce. Puoi anche parlare con il tuo veterinario di dargli una piccola dose di melatonina per migliorare ulteriormente la crescita dei capelli. E, naturalmente, tempo di gioco e tante coccole non guastano mai.
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