Sono appena tornato da una vacanza di due settimane all'estero. Sono quella persona sul tuo feed di Facebook che ti riempie di disgusto e ti fa venir voglia di lanciare il tuo laptop contro il muro del tuo ufficio. Sono il millennial di Internet che sostiene le esperienze rispetto ai beni materiali. Sono il nerd dei libri che cita Jane Austen L'abbazia di Northanger a te che: "Se le avventure non accadranno a una giovane donna nel suo villaggio, deve cercarle all'estero".
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Sono quella persona orribile che va all'estero per due settimane ogni estate. E non me ne dispiace nemmeno, anche se un sacco di gente vuole che giustifichi questo comportamento apparentemente atroce.
È iniziato quando un'amica si stava per sposare in Francia e, come damigella d'onore, era richiesta la mia presenza. Ho passato un anno e mezzo a risparmiare per quello che a 25 anni (e anche adesso) sarebbe stato uno sforzo astronomicamente costoso per me. Man mano che il matrimonio si avvicinava, i costi continuavano a moltiplicarsi e non potevo farcela. Semplicemente non ho guadagnato abbastanza soldi per trascorrere due settimane a Parigi e nella Valle della Loira, soprattutto con le tariffe aeree alle stelle. Ma qui c'erano questi $ 2500 che mi ero suicidato risparmiando, il tempo di vacanza che non avevo usato per tutto l'anno era maturato e ho pensato: "Dove altro potrei andare?"
La risposta era ovvia: tornando al posto di cui mi ero innamorato mentre studiavo all'estero, dove avevo semplicemente scalfito la superficie dell'esplorazione e dove non mi ero mai sentito più simile in vita mia io stesso. Ho deciso di tornare in Gran Bretagna. In qualche modo, nonostante la valuta fosse ancora più costosa dell'Euro, l'ho fatto funzionare. Ho trascorso due settimane lì, ho noleggiato un'auto e ho guidato tra Oxford, Bath, la Cornovaglia settentrionale e il Galles meridionale e sono finita con alcuni giorni a Londra. Ho rispettato il budget e mi sono innamorato di un paese che un giorno spero di poter chiamare mio.
Dopo di che, sono stato agganciato. Passerei tutto l'anno a dire di no a quella nuova borsa o alla corsa di Starbucks. Non stavo uscendo e correndo su una grande scheda del bar. Ho portato i miei pranzi al lavoro e ho ridotto al minimo la spesa per i vestiti. La maggior parte di questo era comunque necessario poiché mi stavo allo stesso tempo frequentando la scuola di specializzazione, eppure avevo ancora persone che mi chiedevano di giustificare questa spesa.
Ho passato molti anni a elencare i modi in cui non spendo soldi per cercare di spiegare come fosse possibile che, a vent'anni, potessi permettermelo. Ho passato ancora più tempo a spiegare come ho usato i punti della carta di credito e le offerte di viaggio per pagare hotel o auto. Come andare all'estero non deve essere follemente, scandalosamente costoso se sei intelligente a riguardo. Che avrei noleggiato auto economiche, sarei andato prima dell'inizio della stagione turistica e avrei trascorso la maggior parte del mio tempo in mezzo al nulla in cui il tuo turista medio non ha mai messo piede. I miei genitori erano persino costretti a dire ai loro amici e parenti che ovviamente non stavano finanziando questi viaggi e che li stavo pagando da solo.
E le persone a cui non importava il costo di questi viaggi avevano tutte qualcosa da dire sulla stravaganza di prendersi del tempo lontano dal lavoro per affrontarli. I colleghi facevano commenti sprezzanti su come doveva essere bello che avessi così poco da fare al lavoro da poter andare in vacanza. Sarei stato rimproverato per essere stato in anticipo sul fatto che non avrei avuto alcun servizio cellulare e principalmente niente Internet, quindi mi dispiace, sarei completamente fuori dalla rete. Forse i loro telefoni hanno ricevuto un servizio sulla scogliera, ma il mio di sicuro no. I commenti sprezzanti mi seguivano fuori dalla porta nonostante avessi normalmente svolto un mese di lavoro in anticipo per rendere il mio tempo il più semplice possibile per coloro che erano rimasti indietro.
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Per anni, ho avuto una lunga lista di motivi per cui riempivo il tuo feed di Facebook con foto delle scogliere scoscese della Cornovaglia, della Scozia Glens e le vette più alte del Galles, così come le migliori sale da tè di Bath, le librerie più ordinate di Oxford, le coste rocciose del Dorset e le pecora. Ho fatto marcia indietro, mi sono scusato, mi sono giustificato e ho minimizzato qualcosa che mi ha riempito di gioia eccessiva, tutto per evitare la vergogna di amare qualcosa che non tutti hanno la possibilità di provare. Mi è dispiaciuto di aver avuto il privilegio di risparmiare per un viaggio, anche se mi sono sacrificato in altre aree per farlo. Ho permesso a me stesso di essere istruito per aver abbracciato la millenaria voglia di viaggiare dall'interno dei confini del mio occupazione stabile, a tempo pieno e pagamento delle bollette, che non sosteneva di lasciare il mio lavoro per fluttuare intorno al mondo. Ho iniziato a limitare le foto che avrei condiviso, nonostante la fotografia fosse una delle mie passioni più profonde e queste foto fossero il culmine della gioia che ho provato in quel viaggio.
Ma quando sono cresciuto, ho viaggiato più lontano da solo e mi sono sentito più a mio agio nelle mie scelte, ho smesso di scusarmi per aver fatto qualcosa che amo. In un mondo che dà la priorità alla cura di sé e al "tempo per me", dico che questo viaggio annuale vale un anno di ringiovanimento, ispirazione e felicità racchiusi in 12 brevi giorni. Se non dispero di te perché non viaggi né sono insensibile che non sia una decisione di vita fattibile per te, allora perché dovresti disprezzarmi? È nostro compito ritagliarci una nicchia di gioia ovunque possiamo in questo mondo. Per alcuni, quella potrebbe essere la tua tazza mattutina di Starbucks che stai su Instagram. Per altri, il sorriso del loro bambino quando apre gli occhi per la prima volta o la calma di un'ora di perfetta solitudine per meditare. Per me, sono due settimane per esplorare, fotografare e, diavolo, anche solo sedermi e godermi una tazza di tè in un paese che adoro.
Quindi, a tutti coloro che hanno grandi opinioni sul fatto che io abbia o meno il diritto di viaggiare, se lo desidero, potresti volermi bloccare su Facebook perché sta arrivando una nuova serie di foto.
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