Rispetto e ammiro i genitori. I loro lavori sono complicati. Ogni giorno, con tutto quello che fanno, plasmano la vita di un giovane, formando gradualmente un adulto che può o meno contribuire positivamente alla società.
Per la maggior parte, i genitori mi rispettano e mi ammirano, una donna senza figli. Una volta raggiunti i 40 anni, il commento sembra finire. In questi giorni, le persone sono per lo più rispettose del fatto che non ho mai partorito. Quando avevo 20 e 30 anni, però, era tutta un'altra storia.
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Se sei una donna senza figli, verso i 20 anni probabilmente sentirai una serie di commenti:
"Non aspettare che sia troppo tardi."
"Il tuo orologio sta ticchettando."
"Se non hai figli, un giorno te ne pentirai."
"Chi si prenderà cura di te quando sarai più grande?"
Di tutti i commenti, l'ultimo mi ha colpito di più. Anche se sei sicuro della tua decisione di rimanere senza figli, hai ancora insicurezze sul tuo futuro. E se a 80 anni vivessi da solo in una casa di riposo da qualche parte senza nessuno con cui parlare se non un gruppo di infermiere?
Un giorno ho parlato di quella paura a un genitore di un adolescente. Lei rise.
“Pensi che i miei figli si prenderanno cura di me? Perché non lo faccio."
Forse devo ringraziare la generazione del Baby Boomer, ma più invecchio, più vedo che nessun anziano deve vivere completamente solo. Ci sono gruppi che si riuniscono per le attività. Ci sono comunità di anziani, complete di club e intrattenimento serale. Ci sono anche gruppi di donne che comprano case insieme, a la Le ragazze d'oro.
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Crescendo, ho notato una tendenza interessante tra gli anziani che ho conosciuto. Molti hanno figli che si sono trasferiti lontano o sono troppo occupati per vederli regolarmente. Ciò significa che in molti casi, le vacanze e gli occasionali fine settimana insieme sono le uniche occasioni in cui i bambini adulti trascorrono del tempo con i loro genitori anziani.
Ma non c'è motivo di sentirsi male per quegli anziani. In effetti, molti di loro hanno una vita molto attiva, dove conoscono i loro vicini o trascorrono del tempo con amici in pensione. In effetti, dopo anni di separazione dai loro amici mentre tutti crescevano le loro famiglie, queste generazioni più anziane si stanno godendo i loro ultimi anni. Certo, sanno che i loro figli verranno a trovarli a Natale, ma per il resto dell'anno?
Per chi non ha figli ci sono buone notizie. Il numero di donne tra i 30 e i 40 anni che hanno scelto di rimanere senza figli è in aumento, con oltre il 15% delle donne statunitensi tra i 40 e i 44 anni che dichiara di essere senza figli. Il numero di donne senza figli tra i 35 ei 39 anni è salito al 18,5%. Man mano che queste generazioni raggiungeranno i loro anni da senior, ce ne saranno altre da commiserare. Se combinati con il gran numero di anziani i cui figli non chiamano o visitano mai, saranno in grado di formare comunità attive e prendersi cura l'uno dell'altro.
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Quindi la prossima volta che incontri una 20 o 30 qualcosa che non ha ancora figli, pensaci due volte prima di provare a farle pressione. In effetti, forse dovremmo essere tutti un po' più rispettosi delle scelte genitoriali di tutti, sia che scegliamo di avere zero, uno, due, tre o 10 figli.
