Come molti di voi, sono una mamma impegnata con un lavoro frenetico e stressante, e questo è fuori casa. Il mio primo lavoro è essere una mamma per i miei due meravigliosi figli, e con questo arrivano tutte le preoccupazioni e le pressioni che proviamo ogni giorno mentre cerchiamo di fare bene ai nostri figli e guidarli a diventare forti, indipendenti, premurosi e di successo adulti.
Ecco cosa rende la mia storia unica: mio figlio di 7 anni, Ben, ha un'epilessia grave e resistente al trattamento ed è un paziente di cannabis medica. Ben ha subito migliaia di convulsioni nella sua breve vita e i farmaci antiepilettici approvati da soli non hanno ridotto il suo carico di crisi. Ho appreso per la prima volta della cannabis medica da un altro genitore di un bambino con epilessia. Studi recenti hanno confermato ricerche degli anni '70 e '80 che un particolare componente della cannabis medica, il cannabidiolo (CBD), può funzionare come anticonvulsivante in alcuni tipi di epilessia. Non solo il CBD può essere un efficace anticonvulsivante e un potente agente antinfiammatorio, ma manca anche degli effetti psicoattivi comunemente associati al consumo ricreativo di cannabis. Oggi mio figlio prova finalmente un po' di sollievo da un regime di trattamento che include il CBD.
Scoprire che il CBD era un potenziale anticonvulsivante non sviluppato che avrebbe potuto aiutare migliaia di bambini ha cambiato il corso della mia carriera. Ora sono il direttore della ricerca clinica per Tilray, un'azienda di cannabis medica che fornisce ai pazienti l'accesso a prodotti sicuri, affidabili e coerenti per il trattamento di un'ampia varietà di disturbi. La cannabis medica è stata un argomento caldo nelle notizie ed è ora più ampiamente disponibile che mai. Alcune forme di cannabis medica sono legali per i pazienti in 25 stati americani e in Croazia, Repubblica Ceca, Italia, Paesi Bassi e Canada, dove si trova l'impianto di produzione di Tilray. Sono attualmente in corso piani per stabilire programmi federali di cannabis medica in Germania e Australia, e gli elettori di altri cinque stati americani decideranno se legalizzare la cannabis medica a novembre elezione. Queste riforme aiuteranno a fornire l'accesso tanto necessario alle opzioni di trattamento della cannabis medica per pazienti che hanno un disperato bisogno di un'alternativa ai trattamenti attualmente disponibili per alcuni gravi malattie.
Per Ben, e per migliaia di bambini come lui, la cannabis medica non è un "vaso per i più piccoli", come lo è a volte è stato chiamato dai media, o una droga illecita che i genitori forniscono ai loro figli irriverente. Piuttosto, può essere una parte fondamentale del regime di trattamento del bambino che migliora notevolmente la qualità della vita. Vorrei solo che mio figlio potesse accedervi prima perché potrebbe aver impedito alcuni dei catastrofici ritardi nello sviluppo causati dalle migliaia di crisi epilettiche che ha subito per tutta la sua vita.
La realtà è che i prodotti a base di cannabis medica non sono una panacea ma Potere, in alcuni casi, migliorano significativamente i sintomi correlati alla malattia e, potenzialmente, l'esito della malattia. Per comprendere tutti i benefici della cannabis medica, dobbiamo fare più studi. Medici e ricercatori devono documentare attentamente i casi di consumo di cannabis medica per identificare chi beneficia di questi prodotti e chi no. È solo raccogliendo dati metodologicamente validi su tutti i pazienti che saremo in grado di destigmatizzare la cannabis medica e sapere come incorporare al meglio il suo uso nei regimi di trattamento. La cannabis medica non è qualcosa da prendere alla leggera. Per usarlo in modo efficace richiede un'attenta supervisione da parte di un medico e, per casi gravi come quello di mio figlio, spesso fa parte di un regime di trattamento più ampio.
Non esiste un unico tipo di paziente con cannabis medica. I pazienti di ogni estrazione fanno uso di cannabis medica per alleviare i sintomi di un'ampia gamma di condizioni mediche, tra cui epilessia, dolore artritico e nausea e vomito causati dalla chemioterapia. Nella maggior parte dei casi, esistono pochissimi dati per guidare un trattamento appropriato, il che mette i pazienti e i medici nella difficile posizione di utilizzare i prodotti a base di cannabis attraverso tentativi ed errori. Sono un convinto sostenitore della raccolta dei dati necessari a medici e pazienti per prendere decisioni informate sul trattamento. Più dati possiamo accumulare, meglio possiamo trattare i pazienti.
I potenziali benefici terapeutici dei prodotti a base di cannabis medica non dovrebbero più essere negati dai medici tradizionali. I potenziali benefici sono troppo significativi per essere ignorati a titolo definitivo. La comunità medica ha la responsabilità, come minimo, di documentare l'uso di cannabis medica in pazienti affetti da malattie gravi e sintomi correlati.
Il mio obiettivo come ricercatore clinico è espandere la ricerca attuale per continuare ad aiutare migliaia di bambini e adulti in tutto il mondo trovano sollievo e cure per le loro specificità condizioni. Il mio obiettivo come madre è continuare a fornire tutto il supporto di cui i miei figli hanno bisogno per prosperare durante la loro infanzia e crescere per essere cittadini del mondo premurosi, indipendenti, produttivi e felici. Una parte fondamentale di questo supporto sta sostenendo le opzioni di trattamento più vantaggiose per la malattia di mio figlio. I due lavori e i loro obiettivi vanno di pari passo.
Catherine Jacobson ha conseguito un dottorato di ricerca in neuroscienze ed è direttrice della ricerca clinica presso Tilray, leader mondiale nel settore della cannabis medica, focalizzato sulla coltivazione, produzione, ricerca e servizi ai pazienti, e serve migliaia di pazienti in Canada, Australia ed Europa.
